方人根本聽不懂廣東當(dāng)?shù)鼐用竦恼Z言；他們的風(fēng)俗習(xí)慣也令人側(cè)目。廣東人似乎什么東西都敢吃，他們吃那些中國烹飪根本無法接受的東西，如蝙蝠、烏龜、生猴腦以及剛剛出生的小老鼠。在導(dǎo)致香港殖民地建立的一連串事件中，廣東的這種奇特性和偏遠(yuǎn)的地理位置產(chǎn)生了相當(dāng)重要的作用。這個(gè)省份只會給北京政府帶來麻煩，說到底是相距太過遙遠(yuǎn)。8世紀(jì)時(shí)，廣州曾遭到阿拉伯入侵者的劫掠，北京對此處之泰然。北京不大會因?yàn)檫b遠(yuǎn)而靠不住的南方發(fā)生的事情而煩惱。然而，一旦夷人把戰(zhàn)船開到渤海灣 正如他們在19世紀(jì)所做的那樣 皇帝的宮廷就會收到警報(bào)。

18世紀(jì)初的水墨廣州形勝圖，原件現(xiàn)藏于斯德哥爾摩德羅特寧哥姆城堡。

廣州雖然不乏奇異之處，仍被人們視為一個(gè)大城市，作為“省城”而在帝國境內(nèi)廣為人知。18世紀(jì)初，東印度公司最終在廣州開展貿(mào)易之際，一位造訪廣州的法國旅行者寫道：“這個(gè)城市比巴黎還大，而且肯定更繁華。街道狹窄，鋪著 非常堅(jiān)硬的大而平的石頭，最好的街區(qū)很像巴黎圣日耳曼集市的街道 有許多漂亮的廣場和宏偉的凱旋門?！?與巨大的中心城市廣州相比，葡萄牙人的居留地澳門不過是個(gè)附屬城鎮(zhèn)，盡管當(dāng)時(shí)澳門在貿(mào)易上具有十分重要的作用。

在清朝（1644－1911）的中國地圖上，香港要么被略去，要么就無法辨認(rèn)。1760年出版的一張海圖首次標(biāo)出了香港，但僅僅繪出該島的西部海岸。之后不久，東印度公司所屬“約克”號的喬治·海特船長也繪制了一張海圖，這張海圖頗多誤差，雖然標(biāo)出了現(xiàn)今維多利亞港的水深，卻將錨地錯(cuò)誤地標(biāo)在索罟群島南端一個(gè)毫無遮蔽的地點(diǎn)。這張海圖顯然很粗糙，但海特船長至少記錄下香港保留至今的著名名稱。他把他假想的兩個(gè)島嶼中較大的那一個(gè)稱14作“昂船洲”，又叫“香港”。

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愛德華·凱夫與G.柴爾德繪制的廣州、香港和珠江三角洲地圖，1738年

如同英帝國的絕大多數(shù)領(lǐng)地一樣，香港幾乎是偶然地獲得的。

1820年，道光皇帝即位，成為兩千年來統(tǒng)治中國的第9個(gè)王朝的第6位皇帝。道光是偉大的乾隆皇帝4（1736-1794年在位，在其漫長的統(tǒng)治時(shí)期，中國的疆界擴(kuò)展到有史以來的最大限度）鐘愛的孫子，繼承了從喀拉昆侖山到大海，從西伯利亞大草原到印度支那邊境的600萬平方英里廣袤領(lǐng)土的最高統(tǒng)治權(quán)。乾隆統(tǒng)治期間，中國是一個(gè)疆域遼闊、國力強(qiáng)盛、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、文化繁榮的統(tǒng)一的多民族國家。

讓·巴蒂斯特·哈爾德繪制的廣州及珠江河口地圖，1735年

皇帝本人不是漢人，而是通古斯人，又稱滿人或韃靼人。這個(gè)民族來自朝鮮與俄國之間的地區(qū)，有著與漢族不同的語言、習(xí)俗和傳統(tǒng)。皇帝的許多漢族臣民都非常敵視滿族統(tǒng)治，恢復(fù)漢人王朝的運(yùn)動此起彼伏?；实鄣淖嫦壬钤跐M洲里，即關(guān)外與朝鮮北部的一片地區(qū)，緊靠阿穆爾河以及現(xiàn)今的俄羅斯邊界。滿族人以狩獵和打魚為生，使用馴鹿和獨(dú)木舟，在適合的季節(jié)也栽培作物，但生活來源主要是依靠非常嫻熟的弓馬本領(lǐng)。1607年，通古斯貴族努爾哈赤成功地以武力統(tǒng)一滿洲里，自稱大汗。原文如此。1616年正月，努爾哈赤在赫圖阿拉稱汗，年號天命，國號金，史稱后金。 譯注努爾哈赤大肆犒賞投降的杰出漢人、蒙古人和高麗人，進(jìn)一步鞏固了他的軍事勝利。努爾哈赤在滿洲里按照漢人的模式建立起一個(gè)國家，盡管它仍然保留了滿族人的特征?；实壑笓]按照八旗方式組建起來的野戰(zhàn)部隊(duì)，每旗有8000人。首批滿族人的本名，如多爾袞、濟(jì)爾哈朗、莽古爾泰，表明了他們尚未漢化的特征。

努爾哈赤歷時(shí)30多年，統(tǒng)一女真各部。1616年，努爾哈赤在赫圖阿拉建元稱汗，國號大金（史稱后金）。1618年，以“七大恨”祭天，誓師征明。