1618年，努爾哈赤率領統(tǒng)一的滿族國家攻打明朝，1644年攻陷北京。努爾哈赤之子皇太極由滿洲里的汗變?yōu)橹袊实郏晏枮椤疤凇?，宣布他的王朝定名為“清”。原文如此?636年，皇太極改后金為清，稱皇帝，年號崇德。太宗是皇太極的廟號。 譯注太宗在詔書中異常清楚地確定了滿族人的目標：“內(nèi)修政事，外勤討伐”。5軍事始終是清朝的王朝傳統(tǒng)：貝勒不但要學習質樸的古典經(jīng)籍，還要擅長戰(zhàn)斗技能，如射箭和騎術。八旗兵是滿族15的常備軍，這是一支令人印象深刻的軍隊，在整個18世紀都證明自己既能長時間艱苦作戰(zhàn)，也能保衛(wèi)新征服的廣大地區(qū)。因此，到下一個世紀，當滿族軍隊在數(shù)量上遠遠處于劣勢的西方軍隊面前一敗涂地時，這個王朝在精神上受到極其巨大、事實上幾乎是致命的打擊。

中國的漢人發(fā)現(xiàn)他們的新主人很粗魯。荷蘭商人也被滿族人嚇得大吃一驚，他們在北京會晤一位高層滿族官員禮部尚書 最神圣傳統(tǒng)的捍衛(wèi)者，后者“拿出一塊豬肉啃了起來，那肉還是半生的，他卻滿不在乎地吃得津津有味。他看上去不像王公，倒更像是屠夫”。荷蘭人還發(fā)現(xiàn)滿族貴婦同樣缺乏漢人的禮節(jié)，一位“高貴的韃靼夫人 非常快活、隨便 她拿起使臣的帽子戴到自己頭上，還把他緊身上衣的扣子幾乎一直解到腰間”。6滿族人及時吸收了更多的漢人習俗，但他們確信能夠用法律措施來維護自己的個性。

滿族人有尚武精神，滿族人參加文舉考試，都必須先考騎射，合格后才能考文舉。乾隆以后，政治腐敗，軍備廢馳，這種文武合一的教育制度逐漸松弛。

與漢人通婚是明令禁止的；滿洲心臟地帶嚴禁漢人涉足，用柳木柵欄劃出了界限，禁止?jié)h人移民進入?；适易谧宸ㄍィㄗg者按，宗人府）密切監(jiān)督宗室全體成員的活動，主要是使宗室子弟遠離任何實際權力，保證他們獲得教育，享有安樂的生活并養(yǎng)成普遍良好的習性。

1793年出使中國期間，敏銳的馬戛爾尼勛爵有機會貼近觀察漢人和滿族人，他寫道：“在一百多年的時間里，8到10位君主的更替并沒有把莫臥兒人變成印度人。同樣，150年時間也不足以讓乾隆變成漢人。此時此刻，他依然如同他的列祖列宗一樣，是個地地道道的韃靼人。”7清王朝始終牢牢控制著軍隊。所有軍事文書乃至戰(zhàn)地命令都是用滿文書寫，即使是受過教育的漢人也看不懂。八旗軍這一常備軍雖然是由滿族人與漢人、蒙古人混編而成，滿族人的軍餉卻要高得多（一名滿族騎兵每月餉銀7盎司，漢人騎兵為3.3盎司；一名滿族人擁有55畝土地，蒙古人有35畝，漢人僅有25畝）。