1820年泰勒去世，鴉片買賣無以為繼，26歲的馬地臣便留在廣州找事干。馬金淘西公司給了馬地臣一個機(jī)會，這家公司在亞洲南部有許多客戶，其中之一是一家西班牙商行，這家商行最初設(shè)在馬尼拉，在加爾各答也設(shè)有代理行；該代理行的合伙人艾塞維爾·伊利薩里決定遷往廣州，邀請馬地臣加入新的伊利薩里公司。馬地臣大喜過望：伊利薩里將把生意發(fā)展到“前所未有的高度 他能使我們成為大大超出我最樂觀想象的商業(yè)機(jī)構(gòu)”。在5年的時間里，伊利薩里膽大妄為地從事鴉片投機(jī)買賣，史無前例地沿中國海岸販賣鴉片，還企圖獨占市場。之后，伊利薩里死了，又一次留下馬地臣一人收拾殘局。

馬地臣很快便再度卷土重來，組建的合股商號至少有25萬元資金，據(jù)稱其中屬于伊利薩里的股份僅有17，000元。張榮洋博士在研究這家公司時發(fā)現(xiàn)，這筆數(shù)額“小得令人難以置信”，而馬地臣致函這位前合伙人在西班牙的財產(chǎn)執(zhí)行人，其口氣聽起來“十分刺耳，讓人難以接受”：“除了原有財產(chǎn)所占股份之外，伊利薩里沒有向他和我名下的商號投入一分錢55資金；我惟一能向他姐姐報告的好消息是，這些財產(chǎn)要少于在我們合作的5年左右時間里過一種富足生活的費用?！瘪R地臣先是裝模作樣地與競爭對手顛地洋行周旋 他大概從未嚴(yán)肅對待此事，更多是為了安撫他叔父的公司，他叔父通過倫敦的銀行，與顛地洋行關(guān)系密切 之后便帶著與伊利薩里合伙所賺的錢投奔查頓，他與查頓早已是朋友。32

顛地家族都是英格蘭人，所以他們的公司旗是英格蘭的旗幟，白底紅十字的圣喬治十字旗。

顛地家族是來自威斯特摩蘭的英格蘭邊地居民，這個事實加深了查頓與顛地之間的敵意，因為邊地居民歷來對蘇格蘭人沒有好感。兩家商號的公司旗反映出這種對立。查頓的公司旗圖案是圣安德魯十字，顛地洋行是圣喬治十字。張博士認(rèn)為，最初導(dǎo)致兩家商行彼此敵對的起因是，顛地洋行運(yùn)用在倫敦的影響力，使查頓開出的匯票遭到拒付。之后，一個膽大妄為的騙子尼斯比特未能蒙住顛地洋行，卻成功地從馬地臣那里騙到錢，雙方的怨憎從此成為死結(jié)。33

蘭斯洛特與威爾金森兄弟與馬地臣同輩的顛地家族成員，他們沒有那位蘇格蘭人的自信，但人們認(rèn)為他們更可敬，也更富有。蘭斯洛特為人端方、處事嚴(yán)謹(jǐn)，幾乎到了令人厭煩的地步。一次破產(chǎn)拍賣時，他在信中一絲不茍地詳細(xì)說明是否購買拍賣品，實際上他放棄了大多數(shù)拍賣物品，他在信的末尾寫道：“不要以為我在這件事上有疏忽或委托他人的惡習(xí)，除非給我一些錢，總在2、3塊到10塊之間 如果這樣，必須事先聲明，并在我吃飯之前付清。再說一遍，我放棄比爾起居室的那盞小燈，我買一個購自阿基諾先生處的抽水馬桶，記在我賬上?！?4

特派委員會熱衷于攻擊怡和洋行（在談及怡和洋行的一封函件時，委員會認(rèn)為“它的語氣令人不快，內(nèi)容也不真實”，“怡和洋行以及指揮鴉片船的格蘭特船長，處心積慮地想樹立起他們獨立于特派委員會的權(quán)威”35），千方百計地證明沒有任何理由抱怨顛地洋行及其屬下的船只；東印度公司商館辦事員英記利士更是脫離公司投奔顛地洋行。特派委員會主席、首席駐華商務(wù)監(jiān)督、香港總督約翰·德庇時爵士看不起絕大多數(shù)私商，但把顛地兄弟說成是“非常體面的”英國僑民，德庇時的這番話是在比較過顛地兄弟與查頓一伙之后說的。另外，顛地洋行雇員較少惹出侵犯中國人的麻煩。還有一點值得指出，前大衛(wèi)遜56－顛地公司年長的合伙人大衛(wèi)遜曾在1829年下院委員會預(yù)言，收回東印度公司的權(quán)力將導(dǎo)致“一場戰(zhàn)爭，這只是個時間早晚問題 隨之而來的是大規(guī)模毀滅”，36

這個看法與查頓支持者的好戰(zhàn)傾向形成了鮮明對比。