這可是大大地看錯(cuò)了林則徐。林則徐認(rèn)為這個(gè)舉動(dòng)無(wú)異是明目張膽的拖延，不禁勃然大怒，立即下令逮捕蘭斯洛特·顛地。為加強(qiáng)這道命令的分量，3月23日，林則徐派兩名年長(zhǎng)的行商浩官和茂官前往十三行街，給外國(guó)人帶去一份警告：若顛地不自首，他們二人將在當(dāng)晚被斬首。顛地自信與中國(guó)人關(guān)系友好，愿意前去自首，其他商人也同意他去。此時(shí)，馬地臣出面干預(yù)，他認(rèn)為整個(gè)事件“完全是個(gè)圈套”。“目睹浩官和較年輕的茂官扛著枷鎖，想裝出事態(tài)很嚴(yán)重的樣子，這真是一件樂(lè)事。不過(guò)，枷鎖并不妨礙他們時(shí)不時(shí)與碰巧遇到的朋友談?wù)摌I(yè)務(wù)和新聞”。馬地臣時(shí)常挖苦顛地兄弟，按照他的說(shuō)法，他“自然不費(fèi)吹灰之力”就說(shuō)服顛地聽(tīng)從自己的意見(jiàn)。50

顛地當(dāng)時(shí)是否真有危險(xiǎn)，這一點(diǎn)業(yè)已成為爭(zhēng)論的焦點(diǎn)。在1839年5月2日給道光皇帝的報(bào)告中，林則徐向皇帝提出：“惟念從前該夷遠(yuǎn)隔重洋，未及遽知嚴(yán)禁，合無(wú)仰求皇上復(fù)載寬宏，恩施法外，免追既往，嚴(yán)儆將來(lái)。”英國(guó)人內(nèi)部圍繞如何看待林則徐的嚴(yán)正態(tài)度發(fā)生了分歧。顛地的合伙人英記利士認(rèn)為，顛地并非真的身處險(xiǎn)境；一年后，英記利士向下院特別委員會(huì)描述了當(dāng)時(shí)的情景：“與中國(guó)人打過(guò)交道的外國(guó)人當(dāng)中，顛地先生大概是最有人緣的。他之所以被盯上，并非出于對(duì)他的仇視，恰恰相反 是希望獲知他的意見(jiàn)?！碧m斯洛特的兄弟威爾金森沒(méi)有這么篤定，而且“情緒非常激動(dòng) 如果他（蘭斯洛特）進(jìn)了城，肯定會(huì)被處死”。查頓對(duì)整個(gè)事件嗤之以鼻：“假如當(dāng)初反抗得再堅(jiān)決一點(diǎn)，就不會(huì)有如今這樣的嚴(yán)厲舉措了”；51

問(wèn)題是此刻查頓并不在廣州。

不過(guò)，救援即將到來(lái)，而且是以一種戲劇性的方式。

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美國(guó)人吉迪恩·奈記錄下當(dāng)時(shí)的情景：“和解而又無(wú)畏的義律完全驅(qū)散了 加爾各答黑牢 印度加爾各答的一座監(jiān)獄，據(jù)說(shuō)1756年曾有156名歐洲人被禁閉于此，次晨?jī)H存23人。 譯注的陰影，他手持長(zhǎng)劍，從澳門(mén)乘小艇前來(lái)，歷經(jīng)艱險(xiǎn)抵達(dá)了英國(guó)商館?！?2

義律的妻子克拉拉描述了顛地遇險(xiǎn)的消息傳到澳門(mén)后的情景：“查理非常勇敢地匆匆趕往廣州，我非常擔(dān)心。他不得不乘一條小船（他的四漿小艇），從上百艘作戰(zhàn)帆船的圍堵中沖出一條路。幸虧他穿著制服大衣，這或許能救他的命 在同胞們的一片混亂中，他安全登岸?！本瓦B憤世嫉俗的馬地臣也被當(dāng)時(shí)的場(chǎng)面所打動(dòng)，他寫(xiě)道：“場(chǎng)景十分引人注目，（3月24日）下午6點(diǎn)鐘左右，我們?cè)谖蓓斊脚_(tái)上望見(jiàn)一只外國(guó)小船，上面坐著一個(gè)頭戴三角帽的人，船越來(lái)越近，一大群中國(guó)人的船只在后面追趕。經(jīng)證實(shí)是查理·義律在設(shè)法登岸，眾多船只組成的屏障正在合圍，想在中途把他攔截下來(lái)。小船上立即升起旗幟。”53

這面旗幟只是這艘小艇的旗，正式的英國(guó)國(guó)旗不知道放到哪里去了，但是，旗幟飄揚(yáng)在商務(wù)監(jiān)督的駐在之所，表明外國(guó)僑民此刻已經(jīng)處在英國(guó)的保護(hù)之下，這場(chǎng)爭(zhēng)端由此轉(zhuǎn)變?yōu)橛?guó)政府與中國(guó)政府之間的正式?jīng)_突。

英國(guó)政府所能提供的只是道義上的保護(hù)，義律惟一可用的兵力是小艇上的四名水手。林則徐的處境十分有利，他把相當(dāng)大一部分在華外國(guó)人拘禁在廣州商館周圍方圓數(shù)英里范圍內(nèi)，根本沒(méi)有意識(shí)到他所引起的轟動(dòng)。林則徐堅(jiān)持3項(xiàng)條件：第一、繳出港口和珠江上船只的全部鴉片；第二、所有商人具結(jié)保證將來(lái)不再販賣鴉片；第三、交出蘭斯洛特·顛地。除非洋人兌現(xiàn)第一項(xiàng)條件，否則將一直封鎖商館，停止一切貿(mào)易，所有中國(guó)人一律離開(kāi)商館。只要交出鴉片，其他條件即可放寬，逮捕顛地一事亦可暫緩。

1839年4月11日開(kāi)始收繳，林則徐親自監(jiān)督收繳全過(guò)程。到5月18日，共收繳鴉片19187箱，又2119袋，總重量1188237公斤。