艦，但按照當(dāng)時(shí)世界上任何一支地面部隊(duì)的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量，它的火力十分強(qiáng)大。這艘軍艦牢牢封鎖了這條大江以及通往北京的大運(yùn)河，從而一舉切斷了這個(gè)帝國(guó)最重要的聯(lián)絡(luò)渠道。

“皋華麗”號(hào)不論當(dāng)時(shí)還是之后，中國(guó)人錯(cuò)誤地理解了這場(chǎng)武裝沖突的教訓(xùn)。為了尋求英國(guó)戰(zhàn)勝的原因，間諜從某些靠不住的渠道收集情報(bào)。琦善的一位幕僚提供了最初的一份報(bào)告，他聽(tīng)一個(gè)英國(guó)婦女說(shuō)，英國(guó)艦船是用橡木或柚木等質(zhì)地堅(jiān)硬的木材建造，艦上的大炮則是銅鑄，重達(dá)8000磅，能夠發(fā)射32磅的炮彈。他接著報(bào)告說(shuō)，英國(guó)人的統(tǒng)帥顯然是一位婦女，有20個(gè)家庭與她有血緣關(guān)系，女人們?nèi)甲约赫艺煞?，這些夷人根本不講禮儀和紀(jì)律。道光皇帝對(duì)此印象深刻，贊許地批注說(shuō)：“備極明晰詳盡。”28

自那以后，中國(guó)人幾乎一直認(rèn)定西方人的118勝利完全是倚仗堅(jiān)船利炮，一旦中國(guó)掌握了這些專(zhuān)門(mén)技術(shù)，就能克服暫時(shí)的失利。這種看法只是部分正確，而對(duì)事實(shí)的曲解，導(dǎo)致清朝政府日后不斷徒勞地努力和相互指責(zé)。

英國(guó)的海上優(yōu)勢(shì)是毋庸置疑的。必須指出的是，自1637年查理一世建造“海上君主”號(hào)以來(lái)，英國(guó)的戰(zhàn)艦和艦炮技術(shù)沒(méi)有多大進(jìn)步，只是增添了一些主要用作拖輪、運(yùn)輸船和陸軍支援船只的小型蒸汽船。但是，英國(guó)形成了獨(dú)特的大西洋造船傳統(tǒng)，這種傳統(tǒng)與中國(guó)海面上形成的造船慣例截然不同。中國(guó)造船技術(shù)的演進(jìn)，受制于諸多地區(qū)性因素，最大的限制是缺乏制作龍骨的木材。因此，中國(guó)建造的是平底大帆船，雖然有復(fù)雜和非常完善的設(shè)計(jì)思路，卻缺乏支撐重型大炮（此時(shí)，這些大炮還不是銅制，而是鑄鐵的）的堅(jiān)固制材。但是，中國(guó)的海岸炮臺(tái)足以對(duì)沒(méi)有裝甲的木船實(shí)施毀滅性打擊，在日后的一次戰(zhàn)斗中，這些炮臺(tái)就取得了不錯(cuò)的戰(zhàn)果（1859年，大沽炮臺(tái)徹底擊潰了一支蒸汽炮船組成的艦隊(duì)）。中國(guó)的鑄炮工廠很完善，能夠鑄造大口徑的精良武器，像1845年運(yùn)回英國(guó)伍爾維奇的重達(dá)9噸、口徑27英寸的銅制臼炮。中國(guó)的要塞炮屬于無(wú)膛線的前膛炮，操作規(guī)程與西方的大炮沒(méi)什么兩樣。