中舉措失當(dāng)。

這項原則既非純粹的利他主義，也不是經(jīng)濟帝國主義，而是表明絕大多數(shù)英國政治家，不管是托利黨人，還是輝格黨人，都近乎宗教狂熱般地信奉自由貿(mào)易原則。他們認(rèn)為，自由的國際貿(mào)易將造福所有國家，帶來普遍的繁榮和更好的相互理解，還能消弭爭端和戰(zhàn)爭。

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從某種意義上說，英國是最大的貿(mào)易國，因此，英國只要能夠在公平競爭中鞏固自己的地位，就能夠獲取最大利益。直到其他國家顯然沒有依照同樣的規(guī)則競爭，英國工業(yè)被其他國家趕超，貿(mào)易保護的好處更為顯著時，英國政府才在19世紀(jì)90年代拋棄了上述原則。

1842年1月，阿伯丁進一步闡明了政府的指令。香港不再被看成永久的英國屬地，而僅僅被視為討價還價的籌碼，“一個軍事占領(lǐng)的地點，女王陛下政府實現(xiàn)對華目標(biāo)時，有可能歸還給中國政府”。因此，該島“應(yīng)當(dāng)被看成是單純的軍事地點，并且 應(yīng)立即停止修建與上述觀點不符的建筑物和設(shè)施”。阿伯丁擔(dān)心，中國人將來會把香港的殖民地當(dāng)作發(fā)動軍事襲擊的理由，因為“不光是商業(yè)機構(gòu)，就連必備的長期駐軍，都將構(gòu)成持續(xù)的挑釁和誘惑”。最好是既避免維持一個殖民地的開支和麻煩，又能保障至關(guān)重要的貿(mào)易。

西人繪制的這幅畫作于1814年前后，外國船只來到香港島上的瀑布取淡水。

在這個階段，香港極有可能獲準(zhǔn)歸還給中國。但是，璞鼎查完全認(rèn)同義律的觀點：“保留香港是我惟一有意識地違背我所收到的新指令（1841年11月4日訓(xùn)令）的地方，在這個壯麗的國家度過的每時每刻都使我確信，我們占有這樣一個殖民地，乃是必要的和可取的?！?1

不論英國人還是中國人，都很難理解璞鼎查的這種態(tài)度。前特派委員會主席、日后當(dāng)上東印度公司董事會主席的詹姆斯?厄姆斯頓爵士，依然力主占領(lǐng)舟山，抱怨香港“已經(jīng)被稱贊和吹捧到了極其不可思議的程度 從貿(mào)易角度看，在目前的狀況和條件下，這個島嶼不但對我們毫無用處，也很難設(shè)想或指望它有朝一日能變成一個商業(yè)中心”。42

中國當(dāng)時處于不利境地，若是英國提出割占一個更為可取的地方，中國實際上也無力反對；當(dāng)英國人提出這個要求時，中國談判代表只是說 并無諷刺之意 “就這些？”

英國政府直到1843年1月4日才決定保有香港。當(dāng)日，阿伯丁致函璞鼎查，告之政府125已認(rèn)可《南京條約》。阿伯丁勉強承認(rèn)：“批準(zhǔn)書互換后，香港島即成為英國王室的領(lǐng)地，你要盡可能迅速地組建那里的政府 你將管理該島的政府，做好一切抵御外來侵略的準(zhǔn)備。”批準(zhǔn)書直到6月份才送達香港，同月26日，雙方舉行了正式換文程序。