璞鼎查對(duì)他們態(tài)度專橫，加深了商人們的這種印象。璞鼎查在信函中流露出來(lái)的語(yǔ)氣，或許會(huì)被鄉(xiāng)村雜貨商所接受，但在地位很高的商人看來(lái)，無(wú)異于難以容忍的侮辱，這些人認(rèn)為財(cái)富足以使自己受到尊重，即使是全權(quán)公使也不例外。1842年12月璞鼎查寫(xiě)給廣州英國(guó)商人的信函就很能說(shuō)明問(wèn)題。這些英國(guó)商人請(qǐng)求在廣州保留部分軍隊(duì)，最好還有“伯勞西伯”號(hào)蒸汽船，這位總督詰問(wèn)他們：

此函的收件人，你們不論作為群體還是個(gè)人 可曾在任何場(chǎng)合、任何方面盡力協(xié)助執(zhí)行我的安排，這些安排本是政府恭順而真誠(chéng)的舉措，而政府已經(jīng)為你們提供了史無(wú)前例的保護(hù)，我要補(bǔ)充說(shuō)明的是，這也正是你們一直樂(lè)于要求和期待的 我甚至可以質(zhì)問(wèn)，如果沒(méi)有明確的危險(xiǎn)，你們是否就不會(huì)恣意阻撓和非難你們?nèi)绱藷崆械嘏瓮右酝晟频陌才藕痛胧?7

149復(fù)雜的土地轉(zhuǎn)讓問(wèn)題成為導(dǎo)致雙方分歧的最主要的原因。英國(guó)政府并沒(méi)有認(rèn)可義律最初采取的土地處置辦法。阿伯丁勛爵自始至終排斥香港，即使批準(zhǔn)《南京條約》后，他仍然在土地拍賣和使用期限問(wèn)題上猶豫不決。1843年1月4日，阿伯丁向璞鼎查發(fā)出指令，指令缺乏明確的指導(dǎo)方針，充斥著吞吞吐吐的暗示，：

土地是財(cái)政收入的主要來(lái)源。如果外國(guó)人和英國(guó)臣民被該島實(shí)施的公平的貿(mào)易規(guī)定所吸引，前來(lái)該島定居，并使之在非常有限的范圍內(nèi)成為一個(gè)大貿(mào)易中心，那么，女王陛下的政府認(rèn)為，完全有理由確保王室獲得預(yù)期得自土地增值的全部利益。因此，女王陛下的政府正式提醒你，不得將任何土地作永久的讓渡，最好是由當(dāng)事人以向王室租借的方式保有土地，租約的期限可以足夠長(zhǎng)，以保證土地持有者在他們的小塊土地上建造房屋。

在指令的末尾，阿伯丁把所有責(zé)任全都推給璞鼎查：

以拍賣的方式把土地分塊出租，可能也是有利的。采取這種方法的得失利弊，你當(dāng)然能夠在現(xiàn)場(chǎng)做出最明智的判斷。

從義律拍賣土地，到收到阿伯丁勛爵的謹(jǐn)慎提醒的兩年時(shí)間里，香港已經(jīng)有了長(zhǎng)足發(fā)展。棕棚草屋日漸消失，取而代之的是雅致的石制建筑和運(yùn)自新加坡的預(yù)制安裝的木屋。從灣仔到市場(chǎng)的整個(gè)濱海地區(qū)，隨處可見(jiàn)海軍和陸軍營(yíng)房以及堅(jiān)實(shí)的二層或三層石砌貨棧。貨棧的樓上是辦公和生活區(qū)，這種格局大概是模仿廣州商館。在東角，怡和洋行開(kāi)發(fā)他們的獨(dú)立王國(guó)。山頂?shù)木徠律吓d建起官方建筑，第一座也是最大的一座建筑是一座寬敞的監(jiān)獄，用來(lái)關(guān)押威150廉·堅(jiān)的犯人，如今他已提升為少校。一些不那么重要的建筑，如劇院、教堂和清真寺，仍舊使用臨時(shí)性建筑。中央市場(chǎng)對(duì)面的集市十分興旺，越來(lái)越阻礙城鎮(zhèn)向西的發(fā)展，從而突顯出早期規(guī)劃的缺陷。為了解決問(wèn)題，不得不在更西面的太平山華人區(qū)為土地租賃人提供新房屋，這導(dǎo)致了大量的糾紛。

香港貿(mào)易的發(fā)展動(dòng)力基于這樣一種假定，即義律最初拍賣的土地將轉(zhuǎn)為終身持有的不動(dòng)產(chǎn)。璞鼎查服從阿伯丁勛爵猶豫不決的指令，把土地租期定為75年，從而引起了土地承租者的極大憤怒。大概要等上數(shù)年時(shí)間，才能弄清楚是否獲準(zhǔn)續(xù)約，由此而來(lái)的混亂和不確定足以讓任何人打消投資新項(xiàng)目的念頭。鴉片商人雖然財(cái)源滾滾，也因?yàn)橛袡?quán)獲得的賠償遲遲不到位而憤憤不平。在前廣州特派委員會(huì)成員胡夏米的促成下，1842年3月17日，下院就此問(wèn)題進(jìn)行了辯論。威廉·查頓在辯論期間少有地做了一次演講，要求迅速支付賠償：“再清楚不過(guò)的是，在考慮此次遠(yuǎn)征的花費(fèi)之前，應(yīng)當(dāng)首先賠償商人的損失?！?/p>

1846年香港英國(guó)高官的住宅。

璞鼎查發(fā)現(xiàn)香港這個(gè)地方令人生厭。他住的地方是一座新建的小別墅，雖然它被堂而皇之地命名為總督府，與他回到印度后所能享有的宮殿相比，簡(jiǎn)陋得可笑。他完成了與中國(guó)人達(dá)成和解的使命，又不樂(lè)意承擔(dān)千頭萬(wàn)緒的組織工作，這個(gè)任務(wù)再次落到了勤勉的參遜和厲行紀(jì)律的威廉·堅(jiān)身上。立法局和行政局的癱瘓大大有利