我又看看照片，然后把它放到記事簿下面?！敖裉焱砩鲜稽c(diǎn)怎么樣？”

“聽(tīng)好，這可不是開玩笑的時(shí)候，馬洛先生。我打了電話給她，她愿意見(jiàn)你——純粹為了公事?！?/p>

“剛開始可能是因?yàn)楣?。?/p>

她做了一個(gè)不耐煩的手勢(shì)，于是我停止開玩笑，皺了皺眉頭，擺出一副歷盡滄桑、久經(jīng)考驗(yàn)的樣子?！八?jiàn)我，為什么？”

“當(dāng)然是因?yàn)樗捻?xiàng)鏈。是這樣的，我打電話給她，費(fèi)了好大的勁才和她說(shuō)上話，當(dāng)然，但我說(shuō)上話啦。然后我把跟布洛克店的經(jīng)理說(shuō)的那一套又吹噓了一遍。她聽(tīng)起來(lái)像前一天晚上喝了太多的酒，嘟囔著讓我和她的秘書談，但我把她留住了，問(wèn)她是否有一串翡翠玉項(xiàng)鏈。過(guò)了一會(huì)兒她說(shuō)有。我問(wèn)她我可不可以看一看，她問(wèn)我為什么想看。我又說(shuō)了記者的那一套，但沒(méi)有作用。我聽(tīng)到她在打呵欠，而且罵著旁邊的某個(gè)人不應(yīng)該把我的電話接通。然后我說(shuō)我是為菲利普·馬洛工作的，她說(shuō)那又怎樣呢。那語(yǔ)氣就是這樣的?！?/p>

“真是不可思議。不過(guò)所有的社交名媛如今說(shuō)話都像蕩婦了?！?/p>

“我不知道，”賴爾登小姐甜甜地說(shuō)，“也許她們里面的確有蕩婦呢。然后我問(wèn)她有沒(méi)有直播的電話，她說(shuō)這和我有什么關(guān)系，可笑的是她也沒(méi)掛斷電話?！?/p>

“她在想著翡翠玉項(xiàng)鏈的事情，不知道你在搞什么鬼。而且她可能已經(jīng)從蘭德?tīng)柲抢锫?tīng)說(shuō)了一些情況。”

賴爾登小姐搖搖頭?！安皇沁@樣的。我后來(lái)打了電話給他，他不知道誰(shuí)是項(xiàng)鏈的主人，還是我告訴他的。我把這件事情查出來(lái)了，他還覺(jué)得很驚訝?！?/p>

“他很快就會(huì)習(xí)慣你的方式的，”我說(shuō)，“他可能必須習(xí)慣。然后怎樣？”

“所以我就對(duì)格雷里太太說(shuō)：‘你還想找回那串項(xiàng)鏈吧？’我就是這樣問(wèn)的，我也不知道該怎么說(shuō)，我必須說(shuō)一些能打動(dòng)她的話。這話確實(shí)起到作用了，她馬上就給了我另一個(gè)電話號(hào)碼。我隨即打過(guò)去說(shuō)我要見(jiàn)她，她聽(tīng)起來(lái)很吃驚。所以我不得不告訴她事情的始末，她不太高興。但她很奇怪為什么馬里奧特沒(méi)有消息，我想她以為他卷款逃到南方去了。今天下午兩點(diǎn)我會(huì)和她見(jiàn)面，然后我會(huì)向她提到你，告訴她你有多出色多謹(jǐn)慎，會(huì)是幫她找回項(xiàng)鏈的合適人選，等等。她對(duì)這些已經(jīng)很有興趣了?！?/p>

我沒(méi)說(shuō)話，只是瞪著她。她好像覺(jué)得有點(diǎn)委屈?！霸趺戳?？我做得不對(duì)嗎？”

“你就不能記住這是警察的案子嗎？而且警察已經(jīng)警告我少管閑事了?！?/p>

“格雷里太太有權(quán)雇用你，如果她愿意的話?！?/p>

“雇用我做什么？”

她不耐煩地開開合合她的皮包。“噢，老天——那樣一個(gè)女人——那個(gè)長(zhǎng)相——你難道看不出——”她停下來(lái)，咬著嘴唇，“馬里奧特是個(gè)什么樣的人？”

“我?guī)缀醪徽J(rèn)識(shí)他，覺(jué)得他有點(diǎn)娘娘腔。我不太喜歡他?！?/p>

“他是那種對(duì)女人很有吸引力的男人嗎？”

“對(duì)有些女人會(huì)吧，其他女人大概會(huì)覺(jué)得惡心?！?/p>

“嗯，好像他對(duì)格雷里太太挺有吸引力的，她和他約會(huì)啊?！?/p>

“她可能和上百個(gè)男人約會(huì)?，F(xiàn)在恐怕不容易找回那條項(xiàng)鏈了?！?/p>

“為什么？”

我站起來(lái)走到辦公室的另一端，用手掌拍打墻壁——很用力地拍打。隔壁的打字機(jī)停了一會(huì)兒，但馬上又劈劈啪啪響起來(lái)。我往下看著窗外我們這棟樓和曼森豪斯旅館之間的通道，從那兒的咖啡店飄來(lái)的香味濃得不像話。我回到桌旁，把那瓶酒放回抽屜，關(guān)上抽屜又坐了下來(lái)。我第八次或第九次點(diǎn)燃我的煙斗，然后透過(guò)那只不太干凈的杯子，看著賴爾登小姐嚴(yán)肅而又誠(chéng)實(shí)的小臉。

你會(huì)喜歡這張臉的。嫵媚的金發(fā)女郎成千上萬(wàn)，但這種臉才是很耐看的。我朝著它微笑。

“聽(tīng)好，安，殺死馬里奧特是個(gè)錯(cuò)誤，這次搶劫后面的那幫人是不會(huì)打算這么做的。我猜那一定是他們帶著的哪個(gè)吸毒吸昏了頭的家伙闖的禍。馬里奧特大概做出了什么不恰當(dāng)?shù)膭?dòng)作，使其中一個(gè)家伙把他打倒在地，這一切恐怕發(fā)生得太快，大家阻止不了。這是一群有組織的劫匪，對(duì)有關(guān)珠寶的內(nèi)情和珠寶女主人的活動(dòng)清楚得很。他們索取的贖金很少，而且是會(huì)按規(guī)矩辦事的，但現(xiàn)在發(fā)生了這種陋巷兇殺案，這完全不符合游戲規(guī)則。我的看法是，下手的人早已經(jīng)死了，腳上捆著大石頭沉到太平洋里去了。那串翡翠玉項(xiàng)鏈可能和他一起沉到海底了，或者他們知道項(xiàng)鏈的真正價(jià)值，把它藏在了哪個(gè)隱秘的地方，等過(guò)了很久，也許幾年吧，才敢讓它再露面。如果這幫匪徒聲勢(shì)夠壯，那串項(xiàng)鏈也可能在世界另一端出現(xiàn)。如果他們知道那串項(xiàng)鏈真正的價(jià)值，他們只索要八千元贖金，這數(shù)目實(shí)在很小。但現(xiàn)在它太難出手。有一件事情我很確定，他們并不是預(yù)謀殺人?！?/p>