那探照燈只不過(guò)在離船一百英尺左右的周遭掃射，就像一個(gè)蒼白的、迷蒙的手指掠過(guò)海面，看山去這里面似乎是裝樣子的成分居多，尤其是在晚上的這個(gè)時(shí)候。如果有人計(jì)劃搶劫這樣一艘賭博船，就會(huì)需要很多幫手，而且會(huì)拖到凌晨四點(diǎn)左右動(dòng)手，因?yàn)槟菚r(shí)賭客漸漸稀少，只會(huì)剩下幾個(gè)還在努力扳回本錢的輸家，而那時(shí)船員們也疲憊遲鈍了。即使如此，這仍然不是賺錢的好方法，以前有人失敗過(guò)。

一艘出租艇轉(zhuǎn)了個(gè)彎來(lái)到登船處，等上面的乘客上船后又開(kāi)走了。雷德把快艇停在探照燈的掃射范圍之外，讓引擎空轉(zhuǎn)。如果那些人把探照燈往上照照，純粹只為好玩，他們會(huì)發(fā)現(xiàn)我們，不過(guò)所幸沒(méi)有。探照燈懶洋洋地掃射著海面，陰暗的海水在燈光的照射下閃出亮光。小快艇快速穿過(guò)探照燈的區(qū)域向船靠近，經(jīng)過(guò)了船尾兩條銹跡斑斑的巨大錨鏈。然后，我們小心翼翼地向那滿是油污的船身靠近，就像旅館警衛(wèi)用含蓄的方法把皮條客趕出大廳一樣。

我們的頭頂上隱隱出現(xiàn)了一扇對(duì)開(kāi)鐵門，它離我們并不近，而且就算我們夠得著，似乎也打不開(kāi)，它看上去顯得太沉了。我們的小快艇不時(shí)會(huì)碰觸到蒙地切羅號(hào)的船身。浪濤徐徐拍打著我們腳底的艇身。黑暗中，一個(gè)高大的身影在我身邊站起來(lái)。接著，一盤(pán)繩卷被拋向空中，它套住了什么東西后，末端掉下來(lái)打在水面上。雷德用一個(gè)鉤子把繩子鉤回來(lái)，扯緊，然后將末端綁在引擎罩上。周圍霧蒙蒙的，使這一切看起來(lái)很虛幻，而那空氣濕冷得就像消散了的愛(ài)情。

雷德湊到我的旁邊，呼出的氣息搔到我的耳后?！八┑锰吡?，如果一陣大風(fēng)刮來(lái)，它可能會(huì)脫開(kāi)。就算這樣，我們還是要爬上去?！?/p>

“真的等不及了?！蔽野l(fā)著抖說(shuō)。

他把我的手放在方向盤(pán)上，按照他的需要調(diào)整了小艇的方位和引擎的轉(zhuǎn)速，并讓我把住。船身上釘著一個(gè)鐵梯，它沿著船身形成一個(gè)弧度，但梯子的橫杠大概和上了油的柱子一樣滑。

爬那個(gè)梯子恐怕和爬辦公大樓的屋檐一樣刺激。雷德將手在褲子上使勁擦了擦，伸手抓住繩子，無(wú)聲地將自己甩出去，用腳鉤住鐵橫杠。他幾乎讓自己的身子和梯子形成一個(gè)直角，使自己能夠得到更大的牽引力。

探照燈的燈光現(xiàn)在離我們很遠(yuǎn)了。燈光照射在海面上，那反光把我的臉照得一清二楚，但什么動(dòng)靜也沒(méi)有。然后，我的頭頂上傳來(lái)沉重的鉸鏈移動(dòng)的悶聲，一道微弱的、陰森的黃色光線在霧氣中閃了一下又消失了。這時(shí)，一個(gè)運(yùn)貨艙口一半的輪廓顯現(xiàn)出來(lái)了。那運(yùn)貨艙口不可能是從里面鎖著的，我猜不透這是為什么。

從上面?zhèn)鱽?lái)了一個(gè)低語(yǔ)聲，它并沒(méi)有特別的語(yǔ)義。我于是離開(kāi)方向盤(pán)開(kāi)始往上爬，這真是我這一生中最辛苦的一段行程。我氣喘吁吁地爬了上去，來(lái)到了一個(gè)散發(fā)著腐臭味的貨艙里。這里散亂地堆放著箱子、桶、繩卷和生銹的鐵鏈，黑暗的角落中有老鼠在吱吱叫。從稍遠(yuǎn)的一扇窄窄的門那兒射進(jìn)來(lái)一道黃色燈光。

雷德又將他的嘴巴湊近我的耳朵。“我們要偷偷地從這兒去鍋爐房，那兒會(huì)有一個(gè)備用的蒸氣發(fā)動(dòng)機(jī)，這種船不使用柴油。他們?cè)谙旅婵赡軙?huì)留一個(gè)人看管。在上面的那些人能多掙一倍的錢，就是那些發(fā)牌的人、守衛(wèi)、侍者之類的。他們都是以船員的名義簽了約上船的。在鍋爐房，我會(huì)把你帶到一個(gè)沒(méi)有柵欄的通風(fēng)口那兒，它可以通往甲板。一般的人是被禁止上甲板的，不過(guò)到了那兒就全靠你自己了——只要你還活著?！?/p>

“你在這船上一定有親戚?！蔽艺f(shuō)。

“還有更好玩的事呢。你很快就會(huì)回來(lái)嗎？”

“我應(yīng)該從甲板上跳下去。”我拿出錢包，“我覺(jué)得這值得多付點(diǎn)錢。拿去吧，把我的尸體當(dāng)成你自己的那樣處理吧?！?/p>

“你不再欠我錢了，朋友?！?/p>

“我是在付回程的費(fèi)用，即使我可能用不著?？炷萌ィ獾梦铱蕹鰜?lái)?！?/p>