眾所周知，沒有錢啥事也辦不成，剛剛成立的明治政府就是一窮二白的朝廷。新成立的明治政府面臨的最大問題，就是生存問題，一句話，沒錢的日子很難過，但掙錢更是難上加難。由于國力比較弱，幕府末年開始，外國的劣質(zhì)貨幣不斷涌進日本，而日本的真金白銀卻大量流入了西方人的口袋。為了對付西方人的攻勢，日本人制造了品質(zhì)更低的貨幣，稱為“泥銀”。顧名思義，這玩意兒是銀子還是泥巴都說不清楚。

新政府成立之后，一方面，禁止各地再弄泥巴當貨幣，但為了解決財政問題，他們自己也制造了很多粗糙的貨幣。隨著經(jīng)濟的發(fā)展，特別是外國人和日本人的生意越來越多，西方人不斷抗議明治政府以次充好的貨幣制度，無奈之下，新政府決定徹底改變落后、丟人的貨幣制度。

還好，新政府有一位核心人物，他憑借自己的智慧與激情，解決了這個困擾明治政府的大問題。他叫大隈重信。

我又開始不厭其煩地介紹人物了，沒辦法，一場卓越的改革不就是一個個卓越的人物造就的嗎？

大隈重信生于1838年，佐賀藩（今佐賀縣及長崎縣一部分，當時也稱肥前藩）人氏。這個藩非常獨特，它是日本幕府末期最為開放的場所，日本唯一一個對外開放的口岸長崎和佐賀藩都坐落在九州島。因此，佐賀藩非常與眾不同，它是日本諸藩中最具有商業(yè)氣質(zhì)的地帶。當時的藩主鍋島正直是一個開明藩主，頗具商業(yè)頭腦和投機精神。在日本國內(nèi)大亂、倒幕派勢力膨脹的時候，鍋島正直毫不猶豫地將賭注壓在了新興派系上，并最終獲得了勝利。他曾經(jīng)在日本率先引進蒸汽火車，還建造了日本第一個反射爐。

大隈重信就在這種開放、進取的環(huán)境中長大。他的父親也是一位蘭學（荷蘭文化）熱衷者，而且是一位優(yōu)秀的炮術(shù)專家，精通戰(zhàn)略。

7歲的大隈重信進入藩學校學習。幾年后，他就厭倦了刻板的學習生活。當時，從中國傳播到日本的程朱理學勢力依然強大，猛烈地沖擊著先進的蘭學。而大隈重信堅定地站在進步的一方，全力抵制落后的學說思想。

1854年，16歲的大隈重信成立了一個革新組織，懇求鍋島正直停止程朱理學的傳授，號召藩內(nèi)學校學習進步思想。鍋島正直非常賞識他的才華，于是聘任大隈重信進入蘭學館當教授，向更年輕的同學們傳授西方文化，這些人迅速成長，后來成為明治政府的中流砥柱。

當了教授的大隈重信對工作兢兢業(yè)業(yè)，對學生嚴格要求，同時，他以廣闊的內(nèi)心不斷觀察著世界和日本的變化，時刻以進步來要求自己的言行。

在日本打開國門之后，大隈重信苦讀英文，《獨立宣言》成了他的枕邊書。在明治政府成立之后，因為英文優(yōu)秀，性格豪爽，大隈重信受到賞識，進入朝廷外國事務局工作，負責與洋人談判。

正是這個工作，讓大隈重信步入日本財政界，他用自己獨特的手腕周旋于日美英之間，最大限度地保證了祖國的利益，為日本政府積累了可觀的財富。

第一次談判，大隈重信就面臨了一次挑戰(zhàn)。幕府末期，長崎當?shù)卣?jīng)以傳播邪教罪抓捕過68名英國基督教徒，等到新政府成立后，英國人要求日本釋放教徒，并且公開道歉，為他們平反。當時，負責交涉的是英國駐日公使帕克斯，這哥們兒以聲音洪亮著稱，據(jù)說，他的一聲吼，地球都要抖三抖。雙方見面之后，在不和平、不友好的氣氛中進行了沒有成效的談判。

按照慣例，帕克斯先來了一聲獅子吼神功，他以為對面這個身材矮小的日本人會大驚失色，倉皇逃跑。但出乎意料的是，大隈重信深吸一口氣，也狂吼一聲：“老子是天皇派來的！”帕克斯驚了，他從來沒有遇到過嗓門比自己還大的日本人。

接著，大隈重信利用自己熟知的基督教和法律知識，痛陳美國基督徒對日本主權(quán)的干涉，堅決不同意為那68個倒霉蛋平反。

帕克斯被折服了，他知道，日本已經(jīng)今非昔比，不能小覷了。最后，雙方意見達成一致，釋放基督徒，但他們必須立刻離開日本，從今以后，英國不能再以宗教為借口干涉日本內(nèi)政。

也是從那一天起，大隈重信聲名遠播，成為朝廷中炙手可熱的人物。

很快，第二次考驗不期而至，而且情況更加復雜。在明治初年，日本貨幣制度極為混亂，新政府為了籌措資金，不惜發(fā)行成色惡劣的金銀幣來充數(shù)，結(jié)果不僅造成惡性通貨膨脹，還讓外國商人利益大損。

洋人不樂意了，他們不斷給政府施加壓力，要求日本改革幣制，停止鑄造劣幣。這次來的又是帕克斯，他聯(lián)絡(luò)了美國、法國和德國公使，聯(lián)名上書，要求日本立即提交改革方案，發(fā)行新貨幣。

政府再三考慮，決定二次派遣嗓門奇大的大隈重信出山，解決這個問題。不過這次的戰(zhàn)役可沒那么簡單，大隈重信面臨著國內(nèi)外不同的壓力。

對外，他必須告訴洋人，日本政府會盡快發(fā)行新幣，廢除劣幣。而對內(nèi)，情況則更加復雜，因為朝廷中相當一部分人都是劣幣的受益者，他們對大隈重信的警告置若罔聞，繼續(xù)私藏劣幣，用于投機。

其中，私藏最嚴重的人，是大久保利通。這哥們兒是個財迷，家里弄了無數(shù)劣質(zhì)貨幣用來投機倒把。他利用強權(quán)極力阻礙大隈重信實施貨幣改革。

大隈重信脾氣火暴，幾次跑到大久保利通家里鬧事，要求他停止私藏貨幣，并且支持幣制改革。大久保利通死活不同意，雙方在朝廷上爭斗得你死我活，最后大隈重信不惜提出辭職來要挾。

這回天皇急了，他知道，環(huán)顧朝野，除了大隈重信，沒人能吼得過帕克斯。于是，在天皇的支持下，大久保利通暫時妥協(xié)，答應不再私藏貨幣，而且全力支持大隈重信的計劃。

這一年的7月6日，大隈重信出任大藏省大輔（財政部長），進行貨幣改革。一上任，他就以雷霆之勢推進變革。在一個月內(nèi)，政府出動軍隊關(guān)閉了所有造幣場所，私造劣幣的行為被完全終止。

大隈重信拿著改革的成績單找到帕克斯，向他炫耀。帕克斯冷冷一笑，狂吼：“你干得不錯！但是，之前日本因為濫發(fā)貨幣給我們的商人造成了巨大損失，這筆賬怎么算？”

大隈重信又一次深呼吸，反吼道：“那是明治政府之前各藩的問題，你們要想賠償找他們?nèi)グ桑　?/p>

帕克斯啞口無言。

這件事情，聽起來可笑，實際上意義重大。按照帕克斯的計劃，日本應該支付給英國商人巨額賠償，這筆錢足以讓襁褓中的明治政府關(guān)門大吉。而大隈重信清楚地意識到，今天的日本力量已經(jīng)強大，英國人非?？粗剡@個新興的亞洲市場，不可能與日本徹底決裂。他們無非是想從日本撈一筆錢了事。

而大隈重信強硬的態(tài)度讓帕克斯退避三舍，不敢再提任何無理要求。

這件事情之后，朝廷內(nèi)部高官對大隈重信刮目相看。天皇親自下令在東京為他修筑了新的官邸。大隈重信性格豪爽、仗義疏財。搬進新家之后，每天都有一群憤青來他家喝酒吟詩，后來，人們給他家取了個雅號——梁山泊。

消滅劣幣之后，大隈重信的任務就是制造新幣。早在1869年，在他的推動下，日本的造幣計劃就被提上日程。政府設(shè)立了造幣局，同時廢除了過去的四進制，改用西方的十進制來規(guī)范貨幣。

政策完備之后，就剩下造錢了。大隈重信搬著家里的東西跑到了造幣局，決心以坐穿政府大樓的意志完成這個偉大的使命?？上?，造物弄人，板凳還沒坐熱呢，造幣局就迎來了一場熊熊大火，剛剛從歐美買來的設(shè)備付之一炬。大隈重信淚流滿面。

還沒來得及痛定思痛，日本的貨幣問題就緊迫得無以復加了。當時，新政府為了籌錢，發(fā)行了一種叫做太政官札的紙幣，按照1∶1的比率可以兌換銀兩。但是，人們顯然對這種貨幣心存疑惑，難以信任，在1870年左右，185太政官札只能兌換100兩白銀。

明治四年（1872），朝廷在大阪設(shè)置了造幣寮，改革貨幣制度。核心是，徹底廢除之前的劣幣，改變過去以兩、分、朱的舊稱呼，改用元、錢、厘的十進制方式來計算。同時規(guī)定，以金幣作為本幣，銀幣和銅幣為輔。制造金幣的權(quán)力歸大阪的造幣寮。

后來，為了籌集資金，政府各個部門也都發(fā)行過自己的紙幣，這更加劇了紙幣的貶值。這回大隈重信的壓力更大了，他緊急籌集資金，從德國進口一套先進的造幣設(shè)備，開始打造日本最值錢的貨幣——明治通寶。這種新貨幣成色很好，獲得了大家的廣泛認可，也隨著金銀幣一起在市場上流通，日本的貨幣問題終于得到解決。