不過重要的是，主教們只抱有一個目的，只向一個目標堅韌不拔地前進。他們所做所說所想的一切都是為了增加上帝的榮耀，為了使在凡世代表上帝意志的教會更為強大有力。

以后十個世紀的歷史表明，他們的努力是卓有成效的。

當時野蠻部落橫掃歐洲大陸，在風卷殘云的沖擊下，玉石俱焚，帝國的圍墻一面面倒坍了，上千個像巴比倫平原那樣古老的體制象垃圾一樣七零八落，只有教堂堅如磐石，在各個時代中，尤其在中世紀，猶如砥柱中流。

勝利雖然最后到手了，但是代價卻很可觀。

基督教雖然起源于馬廄，卻可以被允許在宮殿里壽終正寢。它本是以抗議政府起家的，然而后來自命能溝通人與神聯系的神父卻堅持讓每一個凡世庸人做到無條件地服從，基督教本來帶有變革色彩，但日后不斷發(fā)展，在不到一百年的時間里竟形成了新的神權政治集團。古老的猶太國家與之相比，倒成了幸福無慮的臣民居住的溫和自由的聯邦。

然而這一切又合乎邏輯，不可避免。我下面要進一步說明。

大多數游覽羅馬的人都要去看看科利西姆，在飽經風沙的圍墻里，人們可以看到一塊凹地，數千名基督徒曾經在這里倒下，成為羅馬專制的犧牲品。

不過盡管確有幾次對新信仰倡尋者的迫害，卻都與宗教的專橫無關。

迫害全是出于政治原因。

基督教做為一個宗教派別，享有最廣泛的自由。

但是，基督徒公開宣布自己由于宗教道德而拒服兵役，甚至當國家受到外國侵略時還大吹大擂什么和平主義，而且不分場合公開詆毀土地法律。這些教徒作為國家的敵人，被處決了。

基督徒是按照頭腦中的神圣信條行事的，但普通的警方法官不管這個，基督徒極力解釋自己的道德本質，可是長官大人卻迷惑不解，一竅不通。

羅馬的警方法官畢竟是凡人，他突然發(fā)現，他應召而來進行審判，可是犯人陳述的道理在他看來卻不過是雞毛蒜皮的小事，弄得他簡直不知所措。長期經驗告訴他對神學中爭論的問題應采取超脫態(tài)度，他還記得許多皇帝敕令中曾經告誡公職人員，對付新教派要圓滑老練，于是他甩開解數，企圖說理?？墒钱斎繝幷摷械揭粋€原則問題的時候，一切邏輯方法又都徒勞無功了。

最后，行政長官面臨了這樣的抉擇，是放棄法律的尊嚴，還是堅持國家最高權力的并不夠格的絕對懲治職能。不過，那些教徒堅信生命只有在死亡之后才會開始，還熱烈歡呼能離開這個邪惡世界去享受天國快樂，就連監(jiān)獄和折磨也奈何他們不得。

于是，當局和基督臣民之間痛苦而漫長的游擊戰(zhàn)爭爆發(fā)了。我們沒有全部死亡人數的官方資料。三世紀的著名神父奧利金的一些親戚在亞歷山大的一次迫害中被殺死了，按照他的說法，“為信念而死的真正基督徒的數目還是可以統計出來的。”

我們只要仔細研究一下早期圣人的生平，就會發(fā)現許多鮮血淋淋的故事；我們不禁奇怪，一個屢遭殺戮迫害的宗教怎么會保留下來呢？

不論我提供的數字如何，終究會有人指控我為心懷偏見的騙子。我且保留己見，讓讀者自己去下結論吧。人們只要看一看德西厄斯皇帝和瓦萊里安皇帝的一生，便可以較為清楚地看清迫害最猖獗時羅馬專制的真正本性。

此外，倘若讀者還記得，就連馬可·奧勒留皇帝這樣開明智慧的君主尚且不得不承認自己在處理基督臣民問題上的無能，那么對帝國邊遠地區(qū)的無名小官面臨的困難就可想而知了。本想盡忠職守的芝麻官不是必須背棄自己的就職誓詞，就是必須處死自己的親朋好友，因為這些親朋好友不能也不愿意服從帝國政府為保存自己而制定的幾項簡單法令。