“上帝恩賜”逐漸走入人們的視野，成為歐洲國王加冕時必不可少的冠冕堂皇之辭，直到1500年后才被徹底清除。

為了答謝教會的大力支持，丕平不惜勞師動眾，兩次遠(yuǎn)赴意大利為教皇征戰(zhàn)殺敵，幫助教皇奪取了倫巴德人統(tǒng)治下的拉維納和其他幾座城市。教皇在這些新征服的領(lǐng)土的基礎(chǔ)上創(chuàng)建了具有獨立主權(quán)的“教皇國”，直到半個世紀(jì)之前才宣告終結(jié)。

盡管當(dāng)時的法蘭克國王經(jīng)常變換辦公地點（比如?？怂埂だは呐謇铡⒛崮讽f根、英格爾海姆等），但這絲毫無損于丕平的繼承者與羅馬教會的關(guān)系日益密切。最后，教皇和國王終于聯(lián)手了，這對歐洲產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

公元768年，丕平之子查理曼繼任法蘭克國王，是為查理曼大帝。他不僅吞并了德國東部撒克遜人統(tǒng)治的地盤，并在北歐大興土木，修建了城鎮(zhèn)和教堂。之后，他又與阿布·艾爾·拉赫曼的敵人聯(lián)手，出兵西班牙，與摩爾人交戰(zhàn)，卻在穿過比利牛斯山區(qū)時被頑強的巴斯克人擊退。在此危難之際，布列塔尼亞侯爵羅蘭誓死掩護(hù)國王撤退，保國王周全，自己卻和部下以身殉國，上演了一曲早期的法蘭克貴族精忠報國的偉大壯歌。后來，羅蘭的英勇事跡傳遍歐洲，他成為后世的騎士們心中永垂不朽的經(jīng)典形象。

在公元8世紀(jì)的最后10年里，解決歐洲南部激烈的糾紛成了查理曼大帝最重要的政治生活。當(dāng)時，教皇利奧三世在羅馬大街上被一群流氓打得半死，幾個好心人救了他，并把他安全地送到查理曼大帝的軍營。公元799年12月，查理曼大帝派遣一支法蘭克軍隊前去平定羅馬叛亂，并派兵護(hù)送利奧三世返回拉特蘭宮（這里從君士坦丁大帝以來一直是教皇的居住地）。第二年的圣誕節(jié)，身在羅馬的查理曼大帝參加在圣彼得大教堂舉行的祈禱儀式。儀式結(jié)束后，就在查理曼大帝起身離開之時，教皇突然為他戴上了一頂事先就準(zhǔn)備好的皇冠，冊封他為羅馬皇帝，并把已經(jīng)擱置了好幾個世紀(jì)的“奧古斯都”的光榮稱號敬獻(xiàn)給他，贏得了眾人的熱情歡呼。

于是，歐洲北部再次被納入羅馬帝國的版圖，所不同的是，這個輝煌一時的文明古國的主人卻是一個根本算不上文明的日耳曼酋長。盡管如此，憑著他的機智和勇敢，歐洲維持了很長一段時間的和平秩序，就連他的死對頭、君士坦丁堡的東羅馬皇帝也在信中稱其為“親愛的兄弟”，并向他示好。

但好景不長，公元814年，查理曼大帝的壽終正寢后，他的子孫陷入了爭權(quán)奪利的爭斗中。加洛林王朝先后兩次被瓜分：一次發(fā)生在公元843年，結(jié)果是簽訂了《凡爾登條約》；另一次則是在公元870年，以繆士河畔的《梅爾森條約》的簽訂而告終。其中，后一個條約將法蘭克王國一分為二，“勇敢者”查理得到了包括古羅馬的高盧行省在內(nèi)的西部領(lǐng)土。這個地區(qū)的土著居民早已被拉丁化，盡管法蘭西是一個日耳曼民族的國家，用的卻是拉丁語。

法蘭克王國剩余的領(lǐng)土，被日耳曼人稱為“日耳曼尼亞”，查理曼大帝的另一個孫子繼承了帝國的其余領(lǐng)土。這里實際上是一片荒地，從未被納入羅馬帝國的版圖。在歷史上，奧古斯都大帝曾有過征服這片遙遠(yuǎn)的土地的舉動，但這一切因他于公元9年在條頓森林的慘敗而宣告結(jié)束，此后他再也不敢越雷池一步。條頓人從未享受過羅馬文明光芒的照耀，因而在日常生活中使用通行的條頓方言?；浇虃鹘淌扛鶕?jù)條頓語里的“人民”（thiot），稱日耳曼人的語言為“大眾方言”或“條頓人的語言”（1inguateutisca）?！皸l頓人的語言”不斷變化，就形成了后來的“德意志”（Deutschland）。

而那頂人人艷羨的帝國皇冠則被加洛林王朝的繼承者拱手相讓，流落到了意大利平原。那里的許多小國為爭奪皇冠大打出手，不管是否得到教皇的允許都急于把它據(jù)為己有，但很快又被另一個強者搶走。陷入困境的教皇被迫再次向北方求救，不過這一次他不是寄