在自由的大旗幟下，表面看來詩歌原有的規(guī)矩被打破，事實(shí)上卻是新的更細(xì)化的規(guī)矩產(chǎn)生了，魏晉時(shí)代的文人們，在相互交流詩歌的時(shí)候，其中一個(gè)比拼的內(nèi)容，就是詩歌形式的創(chuàng)新，這一點(diǎn)以竹林七賢為最，他們之間交流詩歌，在格律、韻律、字句的長短上，都經(jīng)常玩出許多新鮮的花樣，外加這些人大多好酒，酒醉了以后靈感勃發(fā)，創(chuàng)意如泉涌，新鮮的詩歌也就層出不窮。在這些當(dāng)事人看來，這些只是一些普通的探索，但是他們沒有想到，他們的成果會(huì)深深地影響到后人，甚至成為后人們的模仿對象。

魏晉詩歌在奠定中國詩歌基礎(chǔ)方面，還有一個(gè)重要成就，就是完成了詩歌的分類，中國詩歌的不同體式，在這個(gè)時(shí)期得到了確定，至于精美的宋詞，也在這時(shí)期出現(xiàn)了雛形。在當(dāng)時(shí)，雖然詩和詞并沒完全分家，但由于魏晉知識(shí)分子醉心于音律，有曲無詞怎能叫音律，所以當(dāng)時(shí)諸如嵇康、阮籍等人，不但是音律大師，更是填詞大師，這種全新的創(chuàng)作，也讓他們的創(chuàng)造力得到了飛升。比如阮咸就曾笑話他叔叔，說阮籍填出來的詞毫無規(guī)律，屬于亂填一氣，阮籍卻反駁說，音律就是規(guī)律，不管符合不符合詩歌的規(guī)律，能唱順，就是好詞。中國傳統(tǒng)的古詞，從這個(gè)時(shí)期開始，也和詩歌越發(fā)密切地結(jié)合了，對于詞的發(fā)展來說，這一步的意義同樣深遠(yuǎn)，不但意味著詞的品味的提升，更意味著作詞規(guī)矩的形成。這以后的中國知識(shí)分子，無論是作詩還是寫詞，都因此有了最基礎(chǔ)的框架。

如果以群體劃分，在整個(gè)魏晉古體詩的發(fā)展過程中，魏晉詩人可以概括為三代人，一是以漢末魏初曹操、曹丕、曹植三父子為核心，輔以孔融、王粲、劉楨、陳琳等所謂“建安七子”組成的鄴下文人集團(tuán)；二是后世家喻戶曉的“竹林七賢”，其中以阮籍、嵇康為首，所作詩歌大多是宣泄世道不平、人民哀苦的內(nèi)容，其詩歌內(nèi)容上有別于“建安文學(xué)”，不再以大山名川寄托情懷，而是更多地加入了對自然對生命的思考，詩歌開始蘊(yùn)含一定的哲學(xué)意味，他們的詩風(fēng)到了這時(shí)相對比較沉重憂郁、艱深內(nèi)斂；三是“采菊東籬下，悠然見南山”的陶淵明，一代隱士，也是田園詩的代表人物。陶淵明因不滿時(shí)政，規(guī)避于田野之中，平日里不問世事，閑暇時(shí)鋤草種菊，他是真正做到讓自己的身心與自然合一的隱士，所以陶淵明的詩歌中的意向大多是自然景物，歌頌的也是田園生活的安逸平和。以陶淵明為代表的田園詩歌在東晉時(shí)期盛行頗久，田園詩是將情、景、理三者融合于一的，這體現(xiàn)了東晉時(shí)期詩人們對自然的一種無限向往和對安逸平和生活的一種追求。