陶淵明隱居的導(dǎo)火索很雷，就是廣為人知的不為五斗米折腰的典故，其實事情本身，放在官場上并不大，卻被他鬧出了大動靜。這個大動靜的發(fā)生，自然經(jīng)過了相當長的積累，最主要的原因，還是陶淵明的理想與現(xiàn)實之間的反差。現(xiàn)代人說起陶淵明，常說他是一個淡泊名利、追求自然的人，從他的詩歌中看，他把官場比作“焚籠”，這顯然表達了厭惡名利的態(tài)度，但真實的原因卻比這個深得多。陶淵明年輕時，同樣是一個志存高遠的青年，有著兼濟天下的壯志雄心，這從他早年的詩歌以及各種史料的記錄都可以看出來。但是他的命很不好，雖然有一個了不起的曾祖，到了他這一代卻已經(jīng)衰落了，從“階級成分”上說，陶淵明在那個年代里屬于庶族地主階層，高不成低不就。論社會地位，雖然比普通老百姓要高，卻遠遠比那時代的世家大族低很多。在這樣一個家庭里，曾祖父當年的榮光，自然是陶淵明所向往的，但是理想沒有這么容易實現(xiàn)，在當時，庶族地主子弟在官場上只能給世家大族們當小馬仔，因為這是一個干得好不如生得好的時代。

從后來發(fā)生的“不為五斗米折腰”事件來看，陶淵明顯然是一個性格非常強硬的人，這種性格的人，放在當時世家大族驕奢淫逸的背景下，能招惹他憤怒的事情很多，最讓他憤怒的，就是自己不得志，直到二十九歲，他才獲得為官的機會，卻也是一些芝麻綠豆大的小官。和世家大族子弟輕輕松松就可以升遷相比，這自然是人比人氣死人。陶淵明沒有被氣死，相反一直在干活，在縣令的位置上，他一干就是十年，這十年里他換了好幾個地方，政績也不錯。政治人物在官場失意后，常常會生出對平凡家庭生活的羨慕，后來許多位極人臣的大佬尚且如此，陶淵明自然也不可避免。到了三十九歲那年，憤怒的陶淵明性格有了很大的改變，雖然剛直依舊，但也開始反思，自己究竟是否應(yīng)該繼續(xù)下去，當理想難以實現(xiàn)的時候，又該尋找一條什么樣的道路呢？

陶淵明人生選擇的變化，發(fā)生在他三十九歲的時候，即眾所周知的“不為五斗米折腰”事件。在做彭澤縣令的時候，他上任僅八十多天，就辭職離開。在當時成了一件大新聞。在這件事情發(fā)生之前，從他的詩文里，也能看出一些伏筆來。比如他這時期的一些詩歌，主題思想和青年時代發(fā)生了很大的變化。陶淵明青年時代的詩歌，大體都是在說自己很有理想，要匡扶社稷，建功立業(yè)，但在那個年代，有理想有本事都沒用，得有一個好出身。有理想沒出身的陶淵明，在吃了很多虧以后，開始抱怨，詩歌的內(nèi)容就變成了我很有才華，可是沒有機會，沒人欣賞我，就這么又抱怨了幾年，連自己也抱怨得審美疲勞了。