后來，這兩位研究者告訴我說他們關(guān)于啤酒的發(fā)現(xiàn)都是20年知識的結(jié)晶，并且可靠的醫(yī)學研究證實了適量飲用酒精對健康確有益處。其中最有名的報告是在1990年代中期提出的。那時的新聞報道說紅酒中的特殊成分使之成為健康的酒精類飲品。當時，研究者報告了所謂“法國之謎”的現(xiàn)象：盡管法國人在飲食方面比美國人攝入了更多熱量，他們的冠狀動脈發(fā)病率卻比美國人低得多。研究者認為法國人經(jīng)常飲用紅酒可能是解釋這一問題的關(guān)鍵。紅酒中含有一種有益的化學成分――類黃酮-硬化防止劑，它能降低膽固醇，從而防止血管栓塞――這一直是心臟病的罪魁禍首。

不過，此項研究中的新觀點以及大量的新發(fā)現(xiàn)，使科學家們不得不承認以前的研究過高地估計了紅酒的價值。其中一件事是，法國人似乎虛報了冠狀動脈疾病和心臟病的死亡人數(shù)，并且大部分研究者并沒有把對生活方式的偏見計算在內(nèi)?！巴【坪土揖频娘嬘谜呦啾?，葡萄酒飲用者更多是那些吃得較好運動較多的人，”瑞穆博士說，“如果你不把這也考慮在內(nèi)，葡萄酒就看起來似乎有益。”卡普蘭博士說得更坦率：“喝葡萄酒的人很會花言巧語，這使得人們相信紅酒是唯一對健康有益的酒精飲料?！?/p>

結(jié)果是，他們說已經(jīng)有許多經(jīng)過驗證的研究表明適度飲酒的確對人健康有益?！斑m度”確實是個關(guān)鍵。卡普蘭博士聲稱這些證明酒精作用的證據(jù)是“無疑的”。瑞穆博士補充：“我的意見是：不論死于何病，你最好是一個適量飲酒者?！?/p>

至于啤酒，瑞穆博士以為它肯定屬于有益酒精飲料的范圍，盡管他不能說啤酒比紅酒等其他酒類更有效。瑞穆博士認為許多酒精與健康的研究都指向酒的關(guān)鍵成分――乙醇――一種重要的緩和劑，雖然無人知曉它的具體作用方式。其中一種解釋說它的作用就像阿司匹林，幫助降低血脂，防止血液凝結(jié)和減少動脈中血小板的數(shù)量，進而防止心臟病和中風。

卡普蘭博士更想進行關(guān)于啤酒的實際工作。對于啤酒的具體好處，他正在從事兩項大規(guī)模研究：針對7萬名女護士的調(diào)查顯示適度飲啤酒的護士患高血壓的幾率比喝紅酒或烈酒的護士低。另外，他還在凱撒永久治療機構(gòu)中對128934名成年人進行考察。他發(fā)現(xiàn)相比那些紅酒、白葡萄酒以及烈酒的飲用者，喝啤酒的男性患上冠狀動脈疾病的風險要低得多。

卡普蘭博士說，一些新的證據(jù)表明：盡管我們尚未了解清楚的機理，但是啤酒能使一些人體內(nèi)的“好膽固醇”提升10％到20％，因而可以預防冠狀動脈心臟疾病以及由此引起的諸如癡呆癥等是肯定的。啤酒還富含維生素B和葉酸（一種存在于綠葉蔬菜中的酶）。兩者都幫助保持巰基丁氨酸（巰基丁氨酸是一種化學物質(zhì)，它的含量升高，得心臟病的風險也就越大）在血液中的水平。鑒于以上因素，卡普蘭博士說：“飲用啤酒能起到與葡萄酒和烈酒相等或更顯著的效果?！?/p>

就在人們以為萬事大吉，準備舉杯相慶之時，研究者們給出了他們的警告。他們把“適量”界定為女人一天喝一次，男人喝兩次（一次，意味著12盎司啤酒或5盎司葡萄酒或盎司烈酒）。研究還發(fā)現(xiàn)狂飲（一天中喝6次或超過6次）不僅會抹殺適量飲酒的好處還會增加患上肥胖（一個明顯的情況就是臭名昭著的啤酒肚）、某種癌變、肝衰竭以及中風的危險。

另外，由反飲酒組織發(fā)布的統(tǒng)計數(shù)字也企圖抹殺啤酒的正面功效。隸屬于加州大學伯克利分校的公共衛(wèi)生研究機構(gòu)在2000年發(fā)表的一份報告中指出，有10％的啤酒飲用者消耗了啤酒消費總量的40％。盡管啤酒界為此廣為辯解，不過他們也承認消費者中的成年男性――尤其是年輕人并不屬于適量飲酒的范圍。

當精心烹制的美味佳肴陸續(xù)上桌，關(guān)于啤酒是否對健康有益的爭論也就以皆大歡喜的結(jié)論結(jié)束了。放在菜里作調(diào)料的是百威啤酒，而丹尼爾·布拉福德讓我們從桌上的冰桶打開的則是百威的兄弟――麥克羅。