美國啤酒的發(fā)展一直深受英國濃啤酒的影響，直到1840年代德國貯藏啤酒進入美國，這一情況才大為改觀。不過，早期的殖民者就已經(jīng)不再依靠英國的進口啤酒，而是迅速開始就地生產(chǎn)。弗吉尼亞的人們早在1587年就用玉米釀出了啤酒；1609年，倫敦的報紙上就出現(xiàn)了尋找釀酒師前往弗吉尼亞的“求助”廣告。1613年，一位名叫艾德里安·布洛克的荷蘭探險家在曼哈頓島南端的一座木棚屋里開辦了一家釀酒作坊，被譽為新大陸的第一家釀酒廠。

美國殖民者也是在他們自己的酒館里籌劃革命的。著名的1773年12月波士頓茶葉黨就是聚集在紐約市的弗蘭西斯酒館商討對哈德遜河上的英國船只進行一次類似的襲擊（就算現(xiàn)在你到那里去，也可以叫到一品脫英國濃啤酒，當然你也能喝到百威）。事實上，啤酒也像茶葉一樣，越來越容易引起爭議了。早在1750年，殖民地的人們就已經(jīng)開始組織抵制英國啤酒了，他們指責英國人通過傾銷廉價酒來打擊新生的美國釀酒業(yè)。據(jù)說喬治·華盛頓非常喜歡一種新型的英國波特酒（一種醇厚、色深的酒，是斯道特的前身），結(jié)果被他的民眾們公開鼓噪，最后只得在“只買美國貨”的運動中，喝美國產(chǎn)的波特酒。（讓人覺得諷刺的是波特酒在英國早已絕跡了，可是它在無數(shù)的美國酒廠還有旺盛的生命力，其中包括賓夕法尼亞的原林。其實，在美國，正是得益于手藝釀造革命，世界各地早已失傳的啤酒品種才能在美國遼闊的土地上生根發(fā)芽。）獨立戰(zhàn)爭期間，華盛頓和他的部下喝一種叫做云杉啤酒（spruce beer）的混合酒。這種酒就是用普通的啤酒加入從云杉樹嫩枝中煮出的精華來調(diào)味（而不是用啤酒花）。不管口味如何，至少它給習語“打扮整齊（spruced up）”提供了出處。因為華盛頓的部下們在喝了一天一夸脫的定額后，的確變得更精神，更有活力了。

革命后，啤酒業(yè)的發(fā)展十分迅速。到1810年，共有132家釀造商，年產(chǎn)量達185000桶，可以滿足七百萬人的需要。同年，詹姆斯·麥迪遜總統(tǒng)接受了一份請愿書，上面要求在華盛頓設(shè)立國有釀酒廠，并陳述說啤酒不僅對美國商業(yè)有益，而且也是反對國土上日益蔓延的惡勢力的有力武器――類似威士忌這樣的烈酒正在群眾中擴散。不過，他在咨詢了這方面的顧問――托馬斯·杰弗遜后，指出私人企業(yè)就可以滿足美國人民對啤酒的需求了，因此他對此請愿書表示了反對。

啤酒也是大眾日用品中很早就實行工業(yè)化生產(chǎn)的典型商品。美國的第一臺蒸氣機于1819年安裝在費城的一家啤酒廠。到南北戰(zhàn)爭時已經(jīng)大致完成機械化進程，廠家數(shù)量也增加到1250個。當然啤酒業(yè)的利潤也相當豐厚。一個叫馬修·瓦薩的人，通過自學成為了釀酒商和麥芽種植者，并且經(jīng)營得十分成功。到1861年，他捐出200英畝土地和他啤酒財富的一半――408000美元，并投入巨大的時間和精力，創(chuàng)建了全美第一所高質(zhì)量的女子學院。盡管現(xiàn)在已經(jīng)男女合校了，但是仍叫做瓦薩學院。并且他的學生們?nèi)匀粫鹉鞘壮錆M感激的歌曲：

誠如你所見，我們的母校瓦薩學院（），

我們對你的愛永不消逝；

我們?nèi)恢肋@恩惠，來自馬修·瓦薩的啤酒。

美國啤酒的第一個黃金時代還沒有到來，不過它的基礎(chǔ)建立在超過一百萬德國移民的身上。他們因為政治動亂、苛捐雜稅、喪失土地，而逃亡美國，當然也帶來了他們最新的啤酒品種――貯藏啤酒――比爾森那貯藏啤酒。第一家美國貯藏啤酒釀造廠，據(jù)說是在1840年創(chuàng)辦于賓夕法尼亞。在不到三十年的時間里，許多德國移民的名字因參與貯藏啤酒的事業(yè)而永載美國史冊。1842年，謝菲爾兄弟在紐約市開辦了一家貯藏啤酒釀造廠；1844年，雅各布·貝斯特在密爾沃基也開了一家，不久便交給他的搭檔――他的女婿弗雷德里克·伯巴斯打理。雅各布的兒子查爾斯·貝斯特也在密爾沃基經(jīng)營一家貯藏啤酒酒廠，叫做普蘭克路釀造廠。不過，1855年他把廠子賣給了一個新來的年輕釀酒商――弗雷德里克·米勒。約瑟夫·斯利茲先前是釀酒商奧古斯特·克魯格手下的賬目文書，自老東家于1856年過世后，就掌握了企業(yè)的管理，兩年后還娶了老東家留下的寡婦。他把公司更名為約瑟夫·斯利茲釀酒公司（不過，他于一年后在一次沉船事故中遇難）。在圣路易斯，埃伯哈德·安豪塞―― 一個能干的肥皂生產(chǎn)商，排擠掉所有的合伙人，在1860年獨占了小型的巴伐利亞釀酒公司。幾年后，他安排自己的女婿阿道弗斯·布斯到廠里工作。后來，阿道弗斯接管了酒廠，將其更名為安豪塞-布斯聯(lián)合釀酒公司。