不過據(jù)說這些都是假象,只是一種偽裝,這樣做是為了防備羅馬警方過分好奇的監(jiān)視。當(dāng)時(shí)羅馬的警察對(duì)這些自稱是救世主的信徒們的一舉一動(dòng)都十分敏感。因?yàn)榱_馬當(dāng)局對(duì)這位救世主所宣揚(yáng)的眾生平等的宗教理念感到十分不快。事實(shí)就是這樣,甚至比這還要簡(jiǎn)單。這些耶穌的新加入的信徒們雖然藐視舊世界的藝術(shù)理念,可是卻仍然不自覺地受到舊藝術(shù)文化的影響和左右,也許他們很想畫一些新的東西出來,可是傳統(tǒng)的力量卻比他們想象的大得多,他們對(duì)抗這樣的力量也是有心無力,或者根本沒有意識(shí)到艱巨。
這一點(diǎn),在描繪基督的作品中表露無疑。在早期基督教繪畫中,耶穌一如現(xiàn)在繪畫中那么英俊,但是卻與羅馬神中的阿波羅和俄耳浦斯頗有幾分神似。經(jīng)過時(shí)間的洗禮之后,耶穌的逐漸發(fā)生改變,并最終擺脫原有模式,演變成現(xiàn)在的樣子。但直到今天,我們?nèi)阅芸吹桨⒉_神特有的光環(huán)在基督頭像上閃耀著光芒。
這一點(diǎn),我們可以從那些描繪這位新救世主的作品中非常明顯地看出來。在早期的基督繪畫中,耶穌的形象與一位羅馬神的形象如出一轍,是一位非常英俊的年輕男子,看上去就與阿波羅和俄耳浦斯頗為神似。后來經(jīng)過了漫長(zhǎng)的時(shí)間,畫中的耶穌形象緩慢地從這樣的一個(gè)模式中蛻變出來,經(jīng)過一點(diǎn)點(diǎn)細(xì)微的修改,才逐漸演化為現(xiàn)在這個(gè)完美無缺的樣子。即便如此,直到今天我們所看到的耶穌圣像還殘留著太陽(yáng)神阿波羅所特有的光環(huán)。
地下墓穴的歷史長(zhǎng)達(dá)400年,因此,我們絕不能武斷的說,這些地下墓穴中的藝術(shù)品是同一時(shí)代的藝術(shù)家創(chuàng)作的??墒俏覀儏s可以確定,這些深藏在地下的藝術(shù)品,與地面上的藝術(shù)品經(jīng)歷了同樣的發(fā)展過程,不同的是一個(gè)在地上,一個(gè)在地下。
當(dāng)然,我們?cè)谡劦侥切┑叵履寡ɡ锏乃囆g(shù)作品時(shí),絕對(duì)不能武斷地認(rèn)為它們只是一兩代雕塑師和畫師的作品,畢竟這種供基督徒使用的地下墓穴整整有400多年的歷史,不過這種地下藝術(shù)形式的嬗變過程與地面上的藝術(shù)的發(fā)展變化沒有絲毫差別,只是出現(xiàn)的地方不同罷了。
但是很可惜,最古老的地下墓穴中的壁畫已經(jīng)被掘墓人破壞了,沒能完整保存下來。后代的掘墓人在為死者開辟墓地時(shí),總是不惜毀壞前代的墓室。即便是幸存下來的少數(shù)墓室繪畫,也和后來的繪畫混雜在一起,給考古學(xué)家?guī)砗艽蟮碾y題。他們搞不清楚,異教的世界何時(shí)滅亡,基督教的統(tǒng)治何時(shí)開始。
不過遺憾的是,最早的地下墓穴的繪畫作品大部分都已經(jīng)損壞,未能幸存。損壞它們的人并不是盜墓者,而是掘墓人。掘墓人為了不斷給新去世的人開辟新的安息之所,所以無情地摧毀了原來的墓室墻壁。即使是這樣,還是有相當(dāng)數(shù)量的墓室繪畫被保存了下來。從這些繪畫中,可以看出在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)期內(nèi),新舊事物緊密地結(jié)合在了一起,兩者相互交織糾纏,以至于人們?cè)谘芯克囆g(shù)史時(shí),很難弄清楚異教世界到底是何時(shí)結(jié)束的,而基督教統(tǒng)治時(shí)期又是從何時(shí)開始的。
巨大的災(zāi)難在公元5世紀(jì)降臨到羅馬。公元410年,阿拉里克王率領(lǐng)哥特人進(jìn)攻意大利,并在占領(lǐng)羅馬后進(jìn)行了3天肆無忌憚的燒殺辱掠,羅馬軍隊(duì)曾經(jīng)的所作所為被哥特人重演。但是很奇怪,所有關(guān)于圣彼得的東西都完好無損,阿拉里克王對(duì)羅馬的新宗教表現(xiàn)出少有的虔誠(chéng)和尊敬。