自從有了伊斯蘭教之后，沙漠上的游牧民族不再把木樁和石頭當(dāng)成神明一樣崇拜(麥加城里存放那塊黑石頭的克爾白圣堂至今仍然保留著)。這些牧民開始崇拜不可見的真主，他們惟一了解他們的神明的途徑就是那本《古蘭經(jīng)》。他們需要有一個地方進(jìn)行聚會、禮拜，每天或每周一起在那里進(jìn)行宗教儀式，聆聽神職人員誦讀《古蘭經(jīng)》，于是他們建造了伊斯蘭教的寺院——清真寺。

清真寺與埃及和希臘的神廟風(fēng)格迥異，也不同于基督教的教堂。在清真寺里，我們看不到一尊神像，這使它更像一個教友會的聚會廳——那是最簡單的聚會廳形式。作為伊斯蘭教信徒的阿拉伯人，平日居住在帳篷中，坐在地毯上。因此他們對聚會場所要求也不高，只要是一個屋頂和四堵墻圍成的屋子，其中一堵墻上有壁龕，指出麥加的方向，讓他們知道應(yīng)該朝哪個方向朝拜，這就足夠了。另外，還需要一個講壇，以方便信徒們在每周五誦經(jīng)時宣講真主的教導(dǎo)，這是唯一和基督教的儀式相似的地方。

阿拉伯人的清真寺相對于埃及和希臘的神廟有著很大的區(qū)別，和基督教的教堂也大不相同，因為清真寺里沒有擺放任何一尊神像，似乎這不像是一個寺廟，倒很像一個貴格會的聚集地。貴格會也就是教友會，他們的聚會廳堂形式就極為簡單。伊斯蘭教的信徒們平常都住在帳篷里，就坐在地上的毯子上。所以，他們聚集的地方也布置得十分簡單，會場往往只是一個空蕩蕩的屋子，四堵墻壁，一個屋頂，某一堵墻壁上有一個壁龕，表明麥加的方向，有這些就足夠了，讓信徒們在每次祈禱時，知道應(yīng)該朝哪個方向匍匐叩拜。當(dāng)然，最好能有一個講壇，在每個禮拜五誦經(jīng)的時候，以方便智者為教眾們講解真主使者的教誨。這一儀式，倒是和基督教的儀式有幾分相似之處。

清真寺的建筑還有一個特點，那就是每個清真寺都必定有一個噴泉，這是猶太教會堂、佛教寺廟、基督教堂都沒有的。如果穆斯林不經(jīng)過洗浴，就不準(zhǔn)進(jìn)入祈禱大廳。只有在沙漠中生活過的人，才能體會出水的重要性。對阿拉伯人和北非的土著居民伯伯爾人來說，清澈流淌的泉水是那么的重要，就像生命一樣可貴。

每一個清真寺都設(shè)置有一個噴泉，這是清真寺的一個建筑特點，這也是與猶太教會堂、佛教寺院以及基督教教堂的另外一個不同之處。穆斯林必須先沐浴，沐浴之后才可以被允許進(jìn)入祈禱廳。要知道，在那些生活于沙漠之中的阿拉伯人與柏柏爾人的眼中，清澈噴涌的泉水是多么的可貴，那種感情只有走過沙漠的人才能真正地體會到，因為在他們的心中，水就意味著生命。

如果我們問一個歐洲人或者美洲人關(guān)于口渴的問題，他的答案可能是：是啊，有時我會口渴。顯然，他的意思是，他有一段時間，可能是兩三個小時，沒有喝水或啤酒了。但是在沙漠里，如果人們沒有水喝，那就不僅僅是感官上受煎熬，而是隨時都有可能面臨死亡。這就難怪閃米特族的耶和華派、萬物有靈派、伊斯蘭教等所有宗教，都無一例外的強(qiáng)調(diào)水的重要性，視水為神圣了。這一點，在他們的祈禱詞中常?？梢月牭?。

當(dāng)你如果去問一個生長在美洲的人，是否感到口渴，他可能會回答你：是的，我有時會感到口渴。但是從他那種漫不經(jīng)心的回答中，我們可以明白他所說的意思，只不過是兩三個小時沒有喝過水或啤酒罷了。但是，沙漠里的人如果找不到水喝，那么他們不僅僅要忍受口渴的痛苦，而且還直接受到了死亡的威脅。因此，閃米特族的各個宗教，無論是耶穌派，還是萬物有靈派，還是伊斯蘭教，都十分強(qiáng)調(diào)水的重要性，甚至水被賦予了神圣性。有悶熱難耐的天氣中，人們最大的愿望就是能有清涼的水，水可以讓人身體舒服，頭腦清醒，這與他們祈禱時所說的一模一樣。