幾個世紀(jì)來，西歐沿海的居民一直生活在北歐人的蹂躪中，他們盼望上帝能拯救他們脫離苦海。但是現(xiàn)在，北歐的海盜平息了下來，他們終于結(jié)束了被奴役的生活。北歐的海盜長期殺人和被人殺的過程暫時結(jié)束，血雨腥風(fēng)之后，成者為王敗者寇，各有所屬。很多勝利者成為歐洲國家的霸主，如英國國王、西西里公爵、諾曼底公爵。也有一些勝利者在希臘或圣地附近的短命小國里作了侯爵。

歐洲大陸安全了，穆斯林不再對其構(gòu)成威脅。而在歐洲最東部，拜占庭和土耳其仍處在戰(zhàn)火之中，但是西歐人對此毫不在意，他們只關(guān)心自己生活的地方是否平靜。

奧地利愿意是指東部的“界碑”，建立奧地利是為了防止穆斯林入侵中歐，只要維也納是安全的，西歐和中歐的人們是不會顧及匈牙利平原或巴爾干半島群山之外的事的。

波羅地海和北海再次成為國際貿(mào)易通道，應(yīng)歸功于漢薩同盟的艦隊。大量的貨物貿(mào)易使英國人不得不接受東方的錢幣，并開始使用這些錢幣，就像使用歐洲其他國家的錢幣一樣。

阿爾卑斯山兩側(cè)的居民也取得了聯(lián)系，他們翻越冰雪覆蓋、環(huán)境險惡的大山，到很遠(yuǎn)的地方經(jīng)商。阿爾卑斯山有一個山口，公元1000年前后，曼頓一個名叫圣伯納德的人在這里修建了一個避難所，溝通了北歐和南歐的交通，從此，阿爾卑斯山兩側(cè)的人們不再礙于大山的阻礙，而這個山口便以圣伯納德命名。

歐洲大地生機勃勃，煥然一新，但這還只是開始階段，更偉大的成就將在16、17世紀(jì)出現(xiàn)。普通農(nóng)民的思想也發(fā)生了改變，他們不再像動物那樣只關(guān)注吃穿，而是開始追求人類的尊嚴(yán)。而且他們的親身經(jīng)歷告訴他們，要想保持獲得的尊嚴(yán)，與別人交流合作是唯一的辦法。就這樣，他們不再像動物那樣到山中覓食，又重新作回了社會中的人。因此，歐洲的12世紀(jì)是建設(shè)者的偉大時代，是手工藝行會組織者的偉大時代，是藝術(shù)家的偉大時代。這些手工藝行會和之后5個世紀(jì)中的商業(yè)工會，都在政治領(lǐng)域中起到了重要作用。

如果說，農(nóng)業(yè)文明產(chǎn)生的是羅馬式建筑，那么12世紀(jì)出現(xiàn)的，象征人類城市文明的建筑，就是哥特式建筑。

多年來，一直流傳著一種有趣的說法，即哥特式大教堂建造高聳的尖塔和高大的柱子，都是為了獲得入侵歐洲的條頓人的好感，因為條頓人生活在森林中，而哥特式建筑則給了他們置身森林的錯覺。這一說法并非毫無根據(jù)，3000年前，生活在中亞山區(qū)的蘇美爾民族入侵美索不達(dá)米亞平原，他們認(rèn)為只有在山頂才能祭祀祖先，于是在入侵的平原上建造了高塔，并在塔頂舉行祭祀活動。

按照這種思路，也就難怪藝術(shù)史學(xué)家們想當(dāng)然的認(rèn)為，中世紀(jì)建造的修長并且上部帶拱形窗戶的教堂，是人們?yōu)榱酥匦麦w驗祖先當(dāng)年的生活感受。這種觀點不失幽默，但是我卻認(rèn)為，哥特式建筑的建造更多的出于實際考慮，而并非浪漫的詩意。

不同時代的建筑風(fēng)格，無不反映其所處時代的實際狀況。我們今天所以建造高樓大廈，主要是因為地價昂貴。但在中世紀(jì)，所有建筑首先要考慮的是安全問題，當(dāng)然也要盡可能的減少開支。所以就出現(xiàn)了意大利貴族住在高大的塔樓里，并且要求普通民眾將教堂建造的高大而且結(jié)實。