蛇人已經(jīng)來了三天，若倫在斯拜恩山里變得很不耐煩，不停地繞著帳篷走來走去。自從艾伯瑞那次來看望他以后，他一直沒有聽到任何消息，也不可能通過觀望卡沃荷獲得什么信息。他瞪大眼睛望著遠(yuǎn)處士兵們睡覺的營帳，接著又繼續(xù)來回踱步。

到了中午，若倫吃了一點(diǎn)干糧。他用手背抹了抹嘴，心里想，蛇人還會(huì)等多久呢？這是對耐心的一次考驗(yàn)，他決心贏得勝利。

為了消磨時(shí)間，他朝著一根爛木頭練習(xí)射箭。最后，他射中了嵌在木頭里的石頭，箭斷成了碎片，這時(shí)候他才歇了手。此后，他又無事可做，只是在一條光禿禿的小路上踱來踱去，從一塊大石頭一直走到他睡覺的地方。

正當(dāng)他在來回踱步的時(shí)候，突然聽到下面的林子里響起了腳步聲。他一把抓起弩，躲起來等著。他看見波多爾的臉進(jìn)入了視野，不由得松了口氣。若倫揮了揮手，招呼他過來。

他們坐下身，若倫便問：“干嗎不來人呀？”

“來不了，”波多爾說，一面抹去額頭上的汗水，“士兵們對我們監(jiān)視得很嚴(yán)。瞧，我一有機(jī)會(huì)就來了。我也不能停留很久。”他回頭看了一眼頭頂?shù)纳椒?，打了個(gè)寒噤，“你比我勇敢，還敢待在這兒。你有沒有遇上狼、熊、山貓什么的？”

“沒有，沒有，我挺好。士兵們又說了些什么？”

“有個(gè)兵昨晚對莫恩吹牛說，他們班是專門挑出來辦這件事的?！比魝惏櫚櫭碱^，“他們老是吵吵嚷嚷……至少有兩三個(gè)兵每天晚上都喝得爛醉。有幾個(gè)在第一天就拆毀了莫恩的休息室?！?/p>

“他們賠償損失了嗎？”

“當(dāng)然沒有?！?/p>

若倫變了個(gè)姿勢，朝村里瞥了一眼。“我仍然認(rèn)為帝國要不惜一切代價(jià)抓住我。我能給他們什么呢？他們認(rèn)為我能給他們什么呢？”

波多爾順著他的目光看去。“蛇人今天盤問了凱特琳娜。有人說過你們倆的關(guān)系很密切，蛇人很好奇，想知道她是不是知道你的去向。”

若倫又一次把注意力集中在波多爾那張看上去很單純的臉上。“她好嗎？”

“光這兩個(gè)人是嚇不著她的?！辈ǘ酄柊参克f，他的下一句話說得很謹(jǐn)慎，是試探性的，“你也許應(yīng)當(dāng)考慮去自首?！?/p>

“我還不如把他們絞死，和他們同歸于盡呢！”若倫一躍而起，沿著通常的路線大步走去，仍在拍著自己的腿，“你怎么說得出這種話來？你明知道他們是怎么把我的父親折騰死的?！?/p>

波多爾拉住他的胳膊說：“你老是躲在這兒，士兵們又不肯放棄，賴著不走，那你怎么辦？他們會(huì)以為我們在撒謊，幫助你逃跑了。帝國是不會(huì)原諒變節(jié)者的?！?/p>

若倫聳了聳肩，掙脫了波多爾的手。他轉(zhuǎn)過身來拍了拍腿，然后突然坐了下去。要是我不去自首，蛇人會(huì)怪罪于村里人。要是我把蛇人引開……若倫不是個(gè)技術(shù)高超的樵夫，躲不開三十個(gè)士兵和蛇人。伊拉龍辦得到，我可不行。不過，除非形勢發(fā)生變化，這也許是他唯一的出路。

他朝波多爾看了一眼?！拔也辉敢庥腥艘?yàn)槲叶艿絺?。我暫時(shí)先等一等，要是蛇人變得不耐煩，要威脅哪個(gè)人……那么，好吧，我想想別的法子?！?/p>

“哪里的局勢都很糟糕?！辈ǘ酄栒f。

“我打算渡過這個(gè)難關(guān)。”

過不多久，波多爾走了，留下若倫在那條走不到盡頭的小路上胡思亂想。他走了一英里又一英里，在沉思默想中把泥路踩出了一個(gè)大坑。他擔(dān)心磨壞了靴子。當(dāng)冷颼颼的夜幕降臨的時(shí)候，他干脆把靴子脫了，光著腳繼續(xù)不停地走著。

正當(dāng)盈月升起，以大理石般的光芒照亮夜間黑影的時(shí)候，若倫注意到卡沃荷有了動(dòng)靜。黑漆漆的村子里有幾十盞燈籠在晃動(dòng)，時(shí)明時(shí)暗地出現(xiàn)在房子的后面。黃色的斑點(diǎn)集中在卡沃荷中央，猶如一群螢火蟲，然后亂哄哄地向鎮(zhèn)子的邊緣擁去。這時(shí)候，士兵的營帳里出來一溜兒火矩。兩路人馬會(huì)合在一起。

有兩個(gè)小時(shí)時(shí)間，若倫望著對立的雙方面對面地站著：拿燈籠的人情緒很激動(dòng)，拿火炬的人毫不退讓，后者毫無辦法，只能在原地轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。最后，他們漸漸散去，回到了帳篷里和家里。

若倫看到?jīng)]有別的有意思的事情發(fā)生，便解開鋪蓋卷兒，鉆進(jìn)毯子睡了。

第二天一整天，卡沃荷村里活動(dòng)很不正常。有許多人影在房屋之間晃來晃去。若倫吃驚地發(fā)現(xiàn)，有的人甚至騎著馬去了帕蘭卡山谷里的幾個(gè)農(nóng)場。到了中午，他看到有兩個(gè)人進(jìn)了士兵的營帳，消失在蛇人的帳篷里差不多有一個(gè)小時(shí)。

他全神貫注地觀察著這些事情，幾乎一整天沒有動(dòng)彈一下身子。

他正在吃晚飯。這時(shí)候，就像他所希望的那樣，波多爾又來了?！梆I了嗎？”若倫做了個(gè)手勢問。

波多爾搖了搖頭，坐下身來，一副精疲力竭的樣子。他的眼睛下面有幾道深色的線條，因此他看上去很瘦，皮膚給劃破了?！袄ケ人懒??！?/p>

若倫手里的碗掉到地上，發(fā)出砰的響聲。他罵了一聲，抹去掉在腿上的冷肉，然后問：“怎么會(huì)？”

“昨天夜里，兩名士兵去找塔拉的麻煩。”塔拉是莫恩的妻子，“她其實(shí)不大在乎，但那兩個(gè)人就她下一個(gè)應(yīng)當(dāng)為誰服務(wù)的問題發(fā)生了爭執(zhí)。昆比恰好在那兒 ―― 莫恩說有個(gè)酒桶給打翻了，昆比前來檢查一下，想要打發(fā)這兩個(gè)兵回去?！比魝慄c(diǎn)點(diǎn)頭。昆比就是那樣的人，總是要站出來確保大家安分守己?！斑@時(shí)候，有個(gè)兵拿起一把酒壺朝他扔過去，擊中了他的太陽穴。他旋即死了?！?/p>