這么多年了，布雷迪家的房子也沒(méi)什么改變。依舊是淺薔薇色的灰泥墻，草坪修剪得很整齊，花兒奄奄一息。父親前年就退役了，他嘗試過(guò)各種各樣的業(yè)余活動(dòng)，?高爾夫球、攝影、做木匠活兒、烹飪等等。在打完最初的九個(gè)洞之后，他發(fā)現(xiàn)自己討厭高爾夫；攝影沒(méi)有天賦；木匠活兒和他不搭界；烹飪他也不是那塊料。

他退役后的第六個(gè)月，西莉亞終于使他安靜下來(lái)。告訴他，她愛(ài)他勝過(guò)新婚蜜月。如果他不找點(diǎn)兒事做，不到房子外面走走，她要在他睡覺(jué)時(shí)殺了他。

當(dāng)?shù)氐囊患仪嗌倌昊顒?dòng)中心救了他，也挽救了他的婚姻。多數(shù)下午那里都留下了他的身影。像當(dāng)初教兒子一樣，教那些孩子打籃球，聽(tīng)他們發(fā)牢騷或講自己的成功。幫他們化解一些難以避免的糾紛和沖突。

早上，西莉亞出去工作了。他閑?無(wú)事要么就猜字謎，要么就坐在后院讀平裝本的推理小說(shuō)。自從謀殺案不再是他每日工作的一部分之后，他迷上了推理小說(shuō)。

諾厄在后院找到了他。在一處樹(shù)陰下的草坪椅上，他伸展著大長(zhǎng)腿，舒舒服服地坐在那兒享受小說(shuō)。

他穿著牛仔褲，古董運(yùn)動(dòng)鞋，皺巴巴的棉襯衫。頭發(fā)濃密但兩鬢斑白。

“你知道天竺葵的生命力有多頑強(qiáng)嗎？”諾厄瞟了一眼枯萎在花架上的粉紅色花朵，“幾乎需要預(yù)謀才會(huì)殺死它?！?/p>

“但你無(wú)法給我定罪?！备ヌm克看見(jiàn)兒子很高興，他把約翰?斯坦福的小說(shuō)撂在一邊。

諾厄只是搖搖頭。他放開(kāi)水管，給干渴的花朵澆上救命之水。

“我以為星期天才能看見(jiàn)你?！?/p>

“星期天？”

“你母親的生日。”弗蘭克瞇縫著眼睛，“你該不是忘了吧？”

“怎么會(huì)呢。我已經(jīng)給她準(zhǔn)備了禮物，一匹狼?！彼剡^(guò)頭來(lái)咧嘴一笑，“別慌，她不會(huì)在家養(yǎng)的。她到野外去領(lǐng)養(yǎng)一只。然后，他們給狼貼上她的標(biāo)簽，她一定喜歡。嗯，還有精選的耳環(huán)?！?/p>

“就會(huì)顯擺?！备ヌm克嘟囔著，兩腳交叉在腳踝骨上，“禮物有了，星期天還和我們出去吃飯嗎？”

“愿意的話，把那個(gè)和你一直相處的女朋友帶來(lái)？”

“那是卡莉恩，她在我的電話留言里罵我是豬。我和她分手了?！?/p>

“很好，你媽不喜歡她?！?/p>

“她只見(jiàn)過(guò)她一次。”

“你媽就是不喜歡她。淺薄，自大，愚蠢肯定經(jīng)常掛在她嘴邊?！?/p>