而桑迪在軍校里有兩個外號：一個是“鴨子”，因為他走起路來搖搖晃晃，活脫脫一個唐老鴨；另一個是“五點鐘影子先生”，因為他的胡子長得很快，上午剛刮完下午五點就長出來了。讓這樣一個胡子拉碴、走路搖晃的家伙加入學校軍樂隊，實在是有礙觀瞻。但是，桑迪還是如愿在軍樂隊中找到了位置——鼓手，因為敲鼓并不難，只要掌握好節(jié)奏就行了，而且鼓手在隊伍里也不太醒目，一般沒人注意。

每當軍樂隊有活動，桑迪就會背著低音大鼓站在樂隊當中，被慷慨激昂的軍樂感染得心潮澎湃，同時也為軍樂中夾雜著自己打出的鼓點而自豪不已。每到這時，他似乎覺得這支樂隊正在開往萊克星頓或者葛第斯堡，為前線的將士們吶喊助威。桑迪深深地陶醉其中。在一次哥倫布紀念日的游行中，桑迪像往常一樣打著鼓走在樂隊當中，這時一只兇惡的德國牧羊犬沖了進來，在桑迪的后腳跟和小腿肚子上分別狠咬了一口，而桑迪似乎根本沒意識到，直到游行結束，他才去找醫(yī)生幫忙處理傷口。

講到這里，大家可能很想知道：在課外活動中投入了那么多精力，桑迪的學習成績是不是更差了呢？事實恰恰相反，他從入校的第二個學期開始，在一共35個人的班級中始終保持前三名的位置，無論是代數(shù)、幾何，還是法文、拉丁文，他都學得有模有樣，可以說是各個學科全面告捷。桑迪取得這種進步的原因很簡單——他在課外活動中收獲了一樣很重要的東西，那就是自信，這是他在來到軍校之前從未擁有過的。

仔細想來，桑迪在進入軍校之前，確實沒什么自我肯定的理由。他又矮又胖，孤僻懦弱，學習成績也不好，在學校受氣，回家還是受氣，無處藏匿，悲慘至極。對桑迪而言，學校和家庭幾乎組成了他生活的全部，卻又都是讓他遭罪的地方，而正是軍校生涯的來臨，才改變了這一切，以至于入學一年后父親找到了新的房子，他也沒有搬回家住。

在軍校里，又矮又胖、孤僻懦弱的他成了體育明星，成了光榮神圣的軍樂隊成員，這對一個自卑的人產(chǎn)生的激勵效果，實在不需要過多的語言來形容。此時桑迪發(fā)現(xiàn)，每個人都完全有能力成為一個了不起的人，自己連生理和性格的缺陷都被克服了，學習成績又能算老幾？他把從課外活動中獲得的自信用到了學習上，這就是他咸魚翻身背后的奧秘。

自信，能讓人腰板挺直，嗓門升高，做起事來勇往直前，遇到困難也能臨危不亂，這是事實。正在為孩子的學習成績發(fā)愁的家長們，請不要因為孩子在網(wǎng)絡游戲中樂不思蜀而大發(fā)脾氣，因為老師的白眼、同學的嘲笑和父母的責罵已經(jīng)將他們的自信心吞噬殆盡，只有在虛擬的世界中，他們才能當無所不能的英雄。年輕人未必輕狂，但都渴望獲得別人的承認，作為他們最親近的人，你又有什么理由不幫他們樹立強大的自信？孩子不愛學習，原因無非就是學習讓他們出丑，讓他們痛苦，而作為父母，你的一項重要任務就是要讓孩子明白：“在虛擬世界中馳騁的你，在現(xiàn)實世界中也能做到無懈可擊！”

關于教育的問題我們就探討到這，因為桑迪的父母可能對這個話題沒什么興趣，因為面對兒子的可喜變化，他們也覺得像是天上掉下了一塊大餡兒餅，完全被砸暈在驚喜之中了。不過沒關系，總之孩子的學習成績迅速提高，而且長時間保持在高水平，這就夠了。這段時間邁克的生意不錯，心情也不錯，因此經(jīng)常開著車、帶著埃塔到學校去看望兒子。每次一下車，他就點起一支大號雪茄，大搖大擺地走在前面，熱情地和每一個人打招呼，埃塔則默不作聲地跟在后面。見到兒子和同學們，邁克熱情地和每一個人握手，然后和他們親切交談，只是他滿嘴跑火車的毛病看來是改不了了，同學們依舊驚得目瞪口呆，桑迪依舊羞得面紅耳赤。

美好的校園時光飛速流逝，一轉(zhuǎn)眼畢業(yè)的日子就快到了。幾個關系不錯的同學約好去吃散伙飯。飯桌上的氣氛是輕松的，但是空氣中似乎總是略帶著一絲隱隱的傷感。同窗好友們把酒言歡，先是回顧友情歲月，然后一起展望未來，每個人都聊了聊畢業(yè)后的打算，有的換來一片喝彩與祝福，有的卻換來一陣尷尬的沉默。最后，他們互相預祝對方好運，還不忘半開玩笑地囑咐一句：“茍富貴，勿相忘??！”

桑迪告訴同學們說，他將來打算到父親的公司去工作，然后成立自己的公司，為此他要學習冶金工程專業(yè)。他甚至把未來公司的名字都起好了，叫“超級鋼鐵電鍍公司”，一共會有5個工廠分散在全美各地。

1951年夏天，桑迪頭頂學術界、體育界、文藝界“三棲明星”的光環(huán)，以優(yōu)異的成績從皮克斯基爾軍校畢業(yè)，開始在哈佛大學和康奈爾大學二者之中做著幸福而艱難的抉擇。為了心儀已久的冶金工程專業(yè)，桑迪最終選擇了康奈爾大學。邁克樂壞了，給兒子買了一輛黃色敞篷汽車作為獎勵。

“為什么我不能畢業(yè)？”

康奈爾大學是常春藤盟校中最年輕的一員，其?；盏闹魃珵轷r艷熱烈的紅色，似乎在告訴每個來此求學的年輕人：你們的青春之火將在這里熊熊燃燒。

確實，和哈佛、耶魯、普林斯頓這些老牌常春藤名校相比，康奈爾大學顯得更具青春活力，也更有包容力。在桑迪入學的年代，康奈爾大學也迎來了發(fā)展的黃金時期。他們大膽地開設了許多新興熱門專業(yè)（包括桑迪選擇的冶金工程，主要是為了適應冷戰(zhàn)的需要），并大量聘請國內(nèi)外學術巨匠來此講學。此外對黑人、猶太人等各個種族的后裔，他們也是一視同仁、來者不拒，這些都是同一時期其他老牌名校做不到或者不愿意去做的。

在這樣一所開放的校園中，氣氛永遠活躍而輕松。學校把學生當作有完全自控能力的成年人，從不對他們的行為做過多的干涉或限制。在這里，早上出操、晚上自習的規(guī)定沒有了，晚上拼命玩、白天拼命睡成了家常便飯；學生之間按照年級、軍銜嚴格劃分等級的事情也沒有了，師兄弟甚至師兄妹之間都可以毫無顧忌地開玩笑；即便因為逃課或其他事情惹怒了老師，說幾句好話，再在酒桌上和老師溝通一下感情，基本也就沒事了。初入康奈爾校園的桑迪就像劉姥姥進了大觀園，隨后一股被忽悠的怨念涌上心頭：“原來上學還可以這樣??！皮克斯基爾軍校，還我四年青春！”

事不宜遲，桑迪很快開始融入這個五彩繽紛的小社會中，加入校網(wǎng)球隊為他打響了第一炮。所有的學生社團都對這位網(wǎng)球明星充滿了興趣，尤其一個叫AEPi的猶太學生社團，沖上來握住桑迪的手就開始稱兄道弟。桑迪受寵若驚，因為長這么大從來沒人這么重視過自己，隨即便加入了他們。

很快，桑迪就參加了一次社團組織的社區(qū)服務，一忙就是一整天。臨近晚飯時，桑迪望著夕陽擦了擦汗，帶著英雄般的微笑說：“真是充實的一天啊，我吃完飯去洗個澡，然后去自習?！?/p>

誰知同伴一巴掌拍在了他的后腦勺上：“你二啊？那誰誰過來，去提醒一下××女生社團會長，就說別忘了咱們今天晚上的聯(lián)誼舞會。”說完，他又一臉壞笑地轉(zhuǎn)向桑迪：“等曲終人散了，咱們就開始通宵的撲克大戰(zhàn)。你看這么多好玩的事，哪個不比你在自習室里睡大覺有意思啊，你個二傻！”