“哈，清教徒的做法。巡官，我敢說這個(gè)名字是你取的，而不是尊夫人的主意?！彼俣鹊托ζ饋?，冷不防挽住我的手臂，“你們兩個(gè)老古董，來吧，我們等會(huì)兒再敘敘舊。驚人，真是驚人！”他不斷低笑，領(lǐng)著我們走向涼亭，一路忙亂地跟迎面而來的老人們開心地打招呼，時(shí)不時(shí)還偷眼看我。此時(shí)我滿心困惑，同時(shí)不斷在心里痛罵自己的愚昧自滿，正是這樣剛剛才會(huì)失言。

“好吧，”雷恩先生清清嗓子，等我們回過神來，他才開口，“現(xiàn)在呢，佩辛斯，我們來研究一下你剛才的那些驚人之語。”他的聲音就在我耳邊，帶著一種特別的音色，深沉、平靜、飽滿，宛如法國陳年佳釀莫塞爾酒，“你說我正在考慮寫回憶錄，是嗎？的確沒錯(cuò)！除此之外，你這雙漂亮的眼睛還看到了什么呢，親愛的？”

“噢，真的，”我怯怯地說，“我很抱歉說了那些話……我的意思是，我不該……我不想占用談話時(shí)間，您和州長，和我父親已經(jīng)很久沒見面了。”

“胡說，孩子。我確定，我們這些老頭子，還得好好學(xué)學(xué)怎么栽培佩辛斯哩?！彼值托α似饋恚傲硪粋€(gè)衰老的跡象。你還看到了些什么，佩辛斯？”

“唔，”我松了一大口氣，“您正在學(xué)打字，雷恩先生。”

“?。　彼雌饋韲樍艘惶?。父親瞪著我，好像完全不認(rèn)識(shí)我一樣。

“而且，”我態(tài)度謙恭地繼續(xù)說，“您在自學(xué)打字，雷恩先生。您是采取敲鍵法，而非任意按鍵的初學(xué)法。”

“老天！真是報(bào)應(yīng)?！彼D(zhuǎn)向父親，微笑著說，“巡官，你可真是生了一個(gè)聰明的天才。不過也可能是你把一些關(guān)于我的傳聞告訴過佩辛斯?！?/p>

“該死！我跟您一樣吃驚。我還能告訴她什么秘密？連我自己都不知道這些。她說的是真的嗎？”布魯諾州長摩挲著下巴?！八_姆小姐，我想奧爾巴尼的州政府可以雇用你來——”

“喂！不要扯遠(yuǎn)了，”哲瑞?雷恩喃喃道，雙眼發(fā)亮，“這是個(gè)挑戰(zhàn)。是推理，呃？既然佩辛斯猜得到，那么想必有跡可尋，我想想……是不是從我們見面的那一刻開始？首先，我穿過樹叢。然后我向巡官打招呼，還有你，布魯諾。接著，佩辛斯和我見了面，還有——握手。有了！驚人的推理……哈！手，當(dāng)然！”他迅速審視著自己的手，然后笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“親愛的，真是太驚人了。對(duì)了，對(duì)了！自然如此！學(xué)打字，呃？巡官，你從我的手掌看出了什么呢？”

他把青筋隱現(xiàn)的手掌攤開，伸到父親的鼻子前，父親眨著眼睛。

“告訴我，你看到了什么線索？清楚得很，都在我的手上?！?/p>

我們笑了起來。

“巡官，這再度證明了我一向所信服的，觀察細(xì)節(jié)在偵查過程中的重要性無與倫比。細(xì)節(jié)就在于我每只手的四個(gè)指甲都磨損破裂了，可是拇指的指甲卻完好無缺，修得很勻整。顯然，唯一會(huì)損傷所有指甲，卻不會(huì)殃及大拇指的活，就是打字了——學(xué)習(xí)打字，因?yàn)橹讣撞涣?xí)慣指尖觸鍵的撞擊，一時(shí)間破損之處又未變好……妙啊，佩辛斯！”

“這個(gè)嘛——”父親似乎不太高興。

“噢，別這樣，巡官?！崩锥飨壬α似饋?，“你一向是懷疑論者。沒錯(cuò)，沒錯(cuò)，佩辛斯，太聰明了！至于敲鍵法，可真是精明的推論。因?yàn)橐话愕某鯇W(xué)者常用的所謂摸索法，只會(huì)用到兩個(gè)指頭，因此只有兩個(gè)指甲會(huì)破損；反之，敲鍵法就必須使用到大拇指之外的所有指頭。”他閉上眼睛，“所以我一定是打算要寫回憶錄了！親愛的，根據(jù)觀察到的現(xiàn)象而大膽地下結(jié)論，這證明了你具有極佳的直覺、觀察力和推理的天賦。布魯諾，你知道這位年輕迷人的小姐是如何得出結(jié)論的嗎？”

“一點(diǎn)兒也不知道?！敝蓍L坦白地說。

“這是該死的戲法?！备赣H低聲嘟噥著，不過我注意到他的雪茄熄滅了，手正微微發(fā)抖。

雷恩先生再度低笑起來：“簡單得很！佩辛斯心里會(huì)想，為什么一個(gè)七十歲的老怪物忽然要去學(xué)打字？太不正常了，因?yàn)檫^去五十多年他根本從來沒打算學(xué)！對(duì)不對(duì)，佩辛斯？”

“正是如此，雷恩先生，您似乎理解得很快——”

 “所以，你心里想，一個(gè)年紀(jì)這么大的人去做這種事情，唯一可能的原因，就是他知道自己的好日子不多了，打算在他生命的終點(diǎn)，寫下個(gè)人的漫長回憶。當(dāng)然！真是了不起?！彼难劬σ话?，“可是我不明白的是，佩辛斯，你怎么知道我是自學(xué)的？這一點(diǎn)沒猜錯(cuò)，可是我的生活一向……”