近年來陸續(xù)聽到各種有關國學復興的呼聲，從海外到中國，從港臺到內地。有的人寫成了幾十萬甚至數(shù)百萬字的洋洋大著，系統(tǒng)論證儒學為何能與當代社會相結合。近年來，國內更是出現(xiàn)了不少復興儒學的宏偉方案，包括所謂的儒家國教化方案。這些書、這些方案，有很多都講得鞭辟入里，但我總感到還有些不足，時常心中茫然。一門以修身和踐履為主的傳統(tǒng)，難道可以靠建構體系的知識化努力來復興嗎？在這個儒學凋零、人們對它的理解剛開始蘇醒的年代，儒學的希望怎能寄托于不切實際的“上行路線”或空想式的儒教方案呢？有些旨在復興儒學的理論努力，總讓人感到好大喜功，不得要領，甚至誤入歧途。我深信，在今天這樣一個傳統(tǒng)衰落，又急需傳統(tǒng)的時代，與其創(chuàng)立一套把儒學與現(xiàn)代性相結合的理論體系，不如將其中的精華展示給人們看；與其花大量精力從事理論論證，還不如用個人的親身實踐向人們展示傳統(tǒng)智慧在當代生活中無與倫比的力量。傳統(tǒng)的生命力在于解答現(xiàn)代人生活中的大量問題，一個真正相信傳統(tǒng)生命力的人應該告訴他人自己的親身體會。如果說，儒學或國學在今天需要創(chuàng)造性的轉化或理論重構，也應當且只有在這一過程中才能實現(xiàn)。本書是作者在多年教學和讀書心得的基礎上，對中國數(shù)千年來綿延不絕的儒家修身傳統(tǒng)的一種個人化解讀。本書所講的九個范疇，多半取自于先秦儒學特別是宋明理學。多年閱讀宋明諸子的經驗使我感到，古人的語言、世界觀與今人差別太大，很多表述對多數(shù)今人來說缺乏感召力。因此，我認為心性儒學如果不能用現(xiàn)代語言來重新表述，恐難真正在今天發(fā)揚光大。學術界多年來在心性儒學研究上多有進展，但是理論研究與學統(tǒng)的承續(xù)還不是一回事。畢竟儒家傳統(tǒng)，特別是其中的修身傳統(tǒng)，主要是一個建立在個人踐履基礎上的精神傳統(tǒng)。只有知識化的理論研究，而無系統(tǒng)、完整、有章法的修身實踐，是不可能把宋明理學傳統(tǒng)傳承乃至發(fā)揚光大的。遺憾的是，如今談論儒家傳統(tǒng)的現(xiàn)代轉化，多半停留在知識化的理論探討上。古人那種代代相傳的，以踐履、養(yǎng)心等為主的學統(tǒng)早已不復存在。這難道不是現(xiàn)今儒學復興或弘揚國學中的一個致命問題嗎？因此，本書一方面希望從一定程度上反映中國古代修身傳統(tǒng)；另一方面也希望把古人的思想激活，轉化為現(xiàn)代人修身實踐的鮮活資源。我深信，儒家傳統(tǒng)的現(xiàn)代轉

化這個課題，不單純是一個理論問題，更是一個實踐問題。本書主要從對于現(xiàn)代人來說具有可操作性的實踐方式出發(fā)來探討修身問題，期望能對儒家傳統(tǒng)的現(xiàn)代開新貢獻綿薄之力。

本書除了引用不少先秦儒家經典文字之外，還大量參考并引用了宋明理學、明清修身雜著等等。這些雜著包括《菜根譚》（[明 ]洪應明）、《呻吟語》（[明 ]呂坤）、《圍爐夜話》（[明 ]王永彬）、《格言聯(lián)璧》（[清 ]金蘭生編）、《明心寶鑒》（[明 ]范立本輯）等，其中有些書并非儒家著作，但因有助于說明本書觀點，故而也輯錄其中不少內容。書末附錄“曾國藩論修身”，并精選了一部分古人的格言，根據本書章節(jié)分類編排。讀者可在閑暇時間將書末“修身集錦”反復閱讀、朗誦乃至抄寫，記于心頭，或許是一件受益無窮的事情。本書第一講“守靜”部分，可以說是以我的清華學生的課程作業(yè)為基礎編寫起來的。近年來，我在清華課程中引入“靜坐”以后，產生了強烈的反響和大量的回應（這促使我在接下來的課程中繼續(xù)堅持“靜坐”這項內容），不少學生在課程專用的網上討論區(qū)和課程作業(yè)中紛紛談論自己的靜坐心得。其中有大量言論非常精彩，本書有些地方或直接或間接引用了學生的文字或段落。此外，其他還有個別地方受學生期末論文啟發(fā)。但是礙于這本小書的體例，不便于將援用學生的地方一一注明。希望學生能原諒采用他們文章的這種方式。

在儒學和國學領域，我只是個初學者；在修身方面，我更需要不斷修習。本書主要是一本與大家共享和共勉之作，希望得到讀者和學界朋友的批評與指正。