天黑時(shí)，我們依然沒有大個(gè)兒喬的消息，也沒有他出沒的線索。上校已經(jīng)通知警察了，隨著時(shí)間的流逝，所有的一切都指向同一個(gè)可怕的結(jié)論。我們看到警察開始用長竿在池塘和河谷里搜攪--大個(gè)兒喬不會(huì)游泳是眾所皆知的事實(shí)。我就是從那時(shí)候開始相信，最壞的情況是有可能發(fā)生的。沒有人膽敢說出這層恐懼，但是大家都開始感到害怕了，而我們也可以感覺彼此內(nèi)心的恐慌。

我們開始在已經(jīng)搜尋過很多次的土地上尋找。所有大個(gè)兒喬可能失蹤的理由一個(gè)一個(gè)被削減。如果他在某處睡著了，現(xiàn)在也該醒了。如果他自己走失回不了家，上百人的搜尋也應(yīng)該把他找到了。每個(gè)人都垂頭喪氣，大家都試著揚(yáng)起微笑，但是沒人敢直視我的眼睛。我看得出，已經(jīng)不只是恐懼而已了，情況更糟，這些人的臉上出現(xiàn)了希望渺茫的神情，以及無論他們?nèi)绾闻σ搽[藏不了的徹底絕望。

午夜時(shí)分，我們返回家去，心想大個(gè)兒喬搞不好已經(jīng)自己找到路回家了?；氐郊?，我們看到媽媽獨(dú)自坐著，手緊握著自己的椅子，雙眼直視前方。查理和我盡力提振她的精神，安撫她的情緒。但無濟(jì)于事。查理替媽媽倒一杯茶，但媽媽一口也沒喝。茉莉跪坐在地上，頭輕靠在媽媽的大腿上。媽媽的臉上隨即閃現(xiàn)一抹微笑。茉莉總能給媽媽安慰，而我們卻辦不到。

我和查理把她們留在屋內(nèi)，我們走到外頭的花園里。我們抱著僅剩的希望，開始回想大個(gè)兒喬離開時(shí)可能在想什么。如果我們了解他離開的原因，也許可以幫助我們找出他的去處。他離開是去尋找什么東西，某個(gè)他失去的東西嗎?但那又是什么?還是他去見某人?如果是的話，那人又是誰?就某種程度來說，他的失蹤應(yīng)該跟貝塔的死有關(guān)，這點(diǎn)毋庸置疑。他失蹤的前一天，查理和我很想跑去上校府把上校給殺了。我們于是想到，也許大個(gè)兒喬也想這么做，也許他去替貝塔報(bào)仇，也許他正躲在上校府里，在閣樓或地窖里伺機(jī)而動(dòng)。不過我們心理明白得很，雖然我們說出了某種可能性，但這些不過是可笑而毫無道理的推論。別說是去做了，大個(gè)兒喬連想都不會(huì)去想這種事的。他一生中從來沒有對誰發(fā)過脾氣，即使是最有理由讓他動(dòng)怒的狼女。他很容易受傷，但絕對不會(huì)因此而生氣，更不會(huì)跟人暴力相向。查理和我每過幾分鐘，就會(huì)想出一個(gè)大個(gè)兒喬失蹤的理由，但是最后，我們自己都一一否決，斥為無稽之談。