第五章 加加看

24 如何讓孩子愛數(shù)學

數(shù)字的研究是門極端的學科，孩子不是愛它，就是恨它。當被問到對數(shù)學有何感覺時，會聳聳肩表示中立的學生非常少。

在城市的小學里（我所任教的學校就是其中之一），測驗分數(shù)往往遵循一種可預測的模式。很多學生的母語并非英語，因此閱讀測驗的分數(shù)很低，但是數(shù)學成績卻好得多。這沒有什么神秘的。數(shù)字是全球通用的語言，對于英文說得不好的人來說，計算和乘法表比海明威（Ernest Hemingway）或蘭斯頓?休斯（Langston Hughes）20世紀20年代在以頌揚黑人生活及文化為宗旨的哈林文藝復興運動中，最重要的作家及思想家之一。容易親近多了。

不過，很多小學時期數(shù)學很好的學生在進入高等數(shù)學的領(lǐng)域之后就開始節(jié)節(jié)敗退。對那些曾表示喜歡代數(shù)、幾何等學科的學生來說，這就是一個無法理解的謎團。很少學生會嘆氣說：“我以前歷史很好呢。”但我們卻常聽到學生沮喪地大叫：“我以前數(shù)學很好，真的!”為什么會這樣?

現(xiàn)在的學生為了準備考試而忙得不可開交，對數(shù)字往往沒有切實的理解。因為標準化測驗對于各校的重要性越來越高，所以學生就反復練習著乘法表和只以計算為基礎(chǔ)的解題方法。老師們還教學生解題“技巧”，導致學生雖然會算正確答案，卻搞不清楚自己究竟在做什么。這樣，惟一的成果就是：他們的測驗成績很好，大家都很高興。

但這不應(yīng)該是我們教數(shù)學的終極目標。我們應(yīng)該要孩子了解數(shù)字的威力，明白數(shù)學和他們的生活息息相關(guān)，而且趣味無窮。只訓練學生通過考試，就像依照巴甫洛夫?qū)W說訓練狗一樣將人的理念和精神、一切智力行為以及隨意運動，都視為對信號的反應(yīng)。，只會讓升上中學就開始討厭數(shù)學的故事一再重演。

我在前面幾章談過恐懼，對孩子而言，數(shù)學課想必是特別嚇人的。沒有人喜歡被看起來很笨，而數(shù)字的精確性可以讓人變得謙遜。我常提醒年輕老師說，恐懼感在數(shù)學課蔓延的速度，往往比其他科目來得快。上歷史課的時候，學生如果答錯，老師很容易把不正確的答案變成鼓勵性的建議。如果學生被問到對林肯總統(tǒng)有何看法，而學生回答林肯是個偉大的駕駛員時，我可以評論說：“從某個角度來看，林肯確實是個駕駛員，他帶領(lǐng)我們的國家安全穿越風暴?！钡绻麑W生說2+2=5，其他同學都會知道他錯了。這么看來，數(shù)學確實有它嚇人的地方。

很遺憾，我見過太多小學老師是這樣上數(shù)學課的：

各位同學，請打開課本，翻到第142頁，上面有500道乘法，算完以后翻到書本的最后一頁，也就是第543頁，上面還有500道乘法。請大家安靜做題目。

如果你是這么做的老師，你一定愛死這些孩子了，因為他們都會乖乖照做，一句抱怨都沒有。但是我有個問題：如果小孩會算10個乘法題，為什么要他做500題?如果他連10題都不會算，那么要他做500題的意義在哪里?這種反復練到興致索然的惟一真實目的，是讓老師落得輕松。我就發(fā)現(xiàn)數(shù)學課其實有更有效的教法。無論我教的是什么技巧，我都以重質(zhì)不重量的原則，出較少的題目讓學生練習。因為我沒把整堂課的時間拿來做基礎(chǔ)運算，所以有時間來幫助孩子理解數(shù)學，學著喜歡數(shù)學。各位可以在各個班級里、家里的餐桌上，或是開車接送孩子們的途中進行以下三項活動。