我急忙給明尼打電話。

“明尼！我給你找著活了。不過(guò)你得自個(gè)兒接電話……”

“她已經(jīng)打過(guò)了。”明尼的聲音干巴巴的，“勞力給了她電話?！?/p>

“這么說(shuō)是懷特夫人接的電話。” 我推斷著。

“那個(gè)老聾子竟然聽到電話鈴了，我那會(huì)兒正在廚房間忙進(jìn)忙出，沒(méi)在意，末了我聽見提到我的名字。隨后勞力打來(lái)電話我才明白怎么回事?！泵髂崧犐先ビ袣鉄o(wú)力的，這可從來(lái)沒(méi)有過(guò)。

“嗯，沒(méi)準(zhǔn)懷特太太沒(méi)告訴她西麗太太編的鬼話呢，啥事都料不準(zhǔn)?！笨删瓦B我也不會(huì)傻到那份上相信自己這話。

“就算懷特太太沒(méi)說(shuō)那些個(gè)，可她知道我是怎么對(duì)付西麗太太的。你是不知道那樁大糗事，我也不想讓你知道。我擔(dān)保懷特夫人會(huì)告訴她我是個(gè)十足的惡毒婊子?！彼龥](méi)了氣焰，聽著像是個(gè)轉(zhuǎn)不動(dòng)的老唱機(jī)。

“我很抱歉，我要能早點(diǎn)告訴你，你就能接著那通電話了?！?/p>

“你已經(jīng)盡心盡力了，現(xiàn)在誰(shuí)都幫不了我?！?/p>

“我會(huì)為你祈禱的。”

“謝謝你。”她說(shuō)著，夾帶著哽咽，“也謝謝你為我做的這些事?！?/p>

我掛上電話，開始拖地，暗暗為明尼的聲調(diào)吃驚。

明尼一貫勇猛頑強(qiáng)，敢打敢拼，從不低頭。崔勞死后，三個(gè)月來(lái)她每晚都給我端茶送飯，每天還會(huì)來(lái)上一句，“你甭想一個(gè)人走了，留我在這世上受孤清?！蔽业谜f(shuō)，我還真動(dòng)過(guò)這念頭。

到明尼發(fā)現(xiàn)的那會(huì)兒，我連繩結(jié)都挽好了，那盤繩子是崔勞作軸輪試驗(yàn)留下的。我拿不定主意會(huì)不會(huì)用上這繩，那可是觸犯上帝有悖教義的啊！可我那會(huì)兒早沒(méi)了理智。明尼倒是啥也沒(méi)問(wèn)，把這團(tuán)繩子從我床底下拖出，扔進(jìn)鐵罐子，帶出屋外。她拍撣著兩只手進(jìn)了屋，像是剛清理完尋常垃圾。她撐持著里里外外，這就是明尼?？涩F(xiàn)在她讓人聽著揪心，我今晚得去搜搜她的床底下。

我把一大桶日光牌清潔劑墩在地上，電視廣告上太太小姐們總對(duì)這牌子贊不絕口。我得坐下歇會(huì)兒，梅· 莫布麗捧著肚子哼唧過(guò)來(lái)：“不要肚肚痛?！?/p>

她趴在我的膝腿上，我一遍遍地?fù)釘]她的頭發(fā)，直到她愜意地咕噥著，感受我掌心的絲絲暖意。而我這會(huì)兒卻尋思著我那些同伴們，尋思她們?yōu)槲易龅囊磺?，尋思她們每天在白人太太那兒的勞作，尋思明尼苦澀的話音，尋思躺在地底下的崔勞。我低頭看著女娃兒，心底明白自個(gè)兒不能扮成她媽守著她一輩子。所有這些想頭一時(shí)間紛至沓來(lái)。我閉上眼默默為自個(gè)兒禱告，但這卻沒(méi)讓我好受起來(lái)。

女娃兒一個(gè)下午都跟在我腳邊打轉(zhuǎn)，我險(xiǎn)些絆了幾個(gè)跟頭，可我不在意。李弗特太太打一早起就沒(méi)顧上和我們說(shuō)話，她瞧著些家私不順眼，又把自己關(guān)在臥室里，忙著趕制布套子遮蓋上。

隔了一會(huì)兒，我和女娃兒進(jìn)了客廳，我還有李弗特先生那堆成山的襯衫要熨燙，之后還有一鍋?zhàn)邮澄镆獰?。我已?jīng)把衛(wèi)生間拾掇完，換了床單清畢地毯。我總想早點(diǎn)侍弄完，好歇下來(lái)和女娃兒消磨一會(huì)子。

李弗特太太踱進(jìn)來(lái)看我熨燙衣裳，她時(shí)不時(shí)地就會(huì)過(guò)來(lái)看上一陣子，她皺著眉瞅著，一見我抬眼迅即換上笑臉，推拍著頭發(fā)，讓它看著蓬松些。

“艾碧蓮，我有個(gè)喜訊要告訴你?！?/p>

她奮力笑著，沒(méi)露齒，只努力地彎翹著唇角?！袄罡ヌ叵壬臀覜Q定單獨(dú)為你建個(gè)衛(wèi)生間?！彼p手一拍，揚(yáng)起下巴指了指，“就在外面的車庫(kù)里。”

“是的，夫人?！彼詾槲疫@陣子都在哪兒？

“所以，從現(xiàn)在開始，你可以不必用客廳的洗手間了，外面的專門給你用，這是不是很棒？”

“是的，夫人。”我手上沒(méi)停。電視節(jié)目快開始了，可她仍杵在那兒看著我。

“你現(xiàn)在就可以用屋外的那個(gè)衛(wèi)生間了，明白我意思嗎？”

我沒(méi)看她，我不想惹麻煩，可她做得這么明顯。

“你要不拿些衛(wèi)生紙去試一下？”

“李弗特太太，這刻我還不想去?！?/p>

梅· 莫布麗從游戲圍欄里朝我伸出手指，“梅· 莫，果汁！”

“我去給你拿果汁，寶貝。”我應(yīng)著。

“哦，”李弗特太太輪番地舔著嘴唇，“等你要去了，你可以去后面用那個(gè)，我意思是……只用那個(gè)，好嗎？”

她著濃妝，蓋著厚厚一層脂粉，她的唇上也撲落著同樣黃色的妝粉，渾然一色，你都指辨不出她臉上是不是真的長(zhǎng)著嘴。我終于說(shuō)了她想聽的話：“打現(xiàn)在起我會(huì)只用我的黑人廁所。過(guò)會(huì)兒我再用消毒水把你們的廁所洗刷徹底?！?/p>

“唔，這不急，今天隨便什么時(shí)候都可以?！?/p>

可她立那兒撥弄著結(jié)婚戒指的架勢(shì)，明白無(wú)誤地告訴我得立刻辦妥這事。

我慢悠悠地放下熨斗，崔勞死后埋下的那顆苦澀的種子開始在心中生根發(fā)芽。我雙頰滾燙，舌頭打顫，不知該對(duì)她說(shuō)什么，只一言不發(fā)，她同樣也悶聲不吭。此刻，兩個(gè)人屏息斂聲默然不語(yǔ)，可似乎又都看透了對(duì)方的心思。