“一些北方佬在生事，我們會抓到他們的，夫人，”他說著拍了拍警棍，“一辦完事就趕緊回橋那頭?！?/p>

到了艾碧蓮住的那條街，我把車停到更遠(yuǎn)的地方，我不敢走前門，便步行到她家后門。 我在屋里哆嗦了一個鐘頭，為明尼準(zhǔn)備的問題都讀不連氣。

西麗敲著木槌讓大家各就各位五分鐘后開會，我在自己的位子上坐下，把背包擱在腿上，在里面掏會議記錄本，突然觸到了從圖書館偷來的吉姆克勞的冊子。事實上，我包里裝著所有的東西——艾碧蓮和明尼的訪談記錄，書的提綱，有希望加入的女傭的名單，掖在冊子里的那張紙片，我針對西麗衛(wèi)生間倡議書寫的一封尚未寄出的回信，——所有我不敢留在家里的東西。我怕媽媽會搜翻我的房間，我把這些見不得天日的資料都放在背包的側(cè)袋里，拉上拉鏈，扣上袋扣，凹凸不平地鼓撐著。

“小雯，你這條毛葛褲真太帥了，我以前怎么沒見你穿過？” 卡羅爾·林奇隔著幾個椅子對我說，我抬頭朝她笑笑，心里想，因為我沒膽量穿舊衣服來開會槌，你也不敢。衣著問題已成為我一處日久年深的頑疾，媽媽為此對我經(jīng)年追纏不休。

我感到一只手搭上了我的肩膀，我回頭見西麗正從我包里抽出那本小冊子，“這是你為下周簡報作的筆記？是不是？”我不知道到她怎么貼過來的。

“慢，等一下！”我奪回冊子藏進一堆紙里，“我需要……再修改點東西，我晚點再給你看?！?/p>

我吁了口氣。

西麗回到講壇，不耐煩地看看表，撥弄著木槌，急不可待地預(yù)備敲下開會。我把背包推到座椅底下，會議終于開始了。

我記著救濟非洲饑苦兒童會議記錄，哪些人上了警告名單，哪些人沒帶來三只罐頭，日程表上排滿了委員會會議和新生嬰兒歡迎會。我在木椅上坐立不安，希望會議早點結(jié)束，我要趕在3點前把車子還給媽媽。

一個半小時后，離3點還有一刻鐘，我溜出熱氣騰騰的會議室，沖向凱迪拉克。我會因為早退上警告名單，可是去他的，哪個更糟，媽媽的雷霆還是西麗的怒氣？

我提前五分鐘到了家，一邊哼著“愛我吧”，一邊琢磨著買條短裙，就像珍妮·弗什今天穿的那條，她說她是在紐約的波道夫·古德曼里買的。要是媽媽見到周六斯圖爾特來接我時我穿著遮不住膝蓋的裙子，準(zhǔn)會暈過去。

“媽媽，我回來了?！蔽覜_著門廳喊。

我從冰箱里取了瓶可口可樂，滿足地嘆息著，感到神清氣爽渾身是勁。我打算去門口拿我的背包，預(yù)備再梳理一遍明尼的故事脈絡(luò)，我看得出她抓耳撓腮地想嚼論希莉亞·夫特，可她每次剛說上一分鐘就轉(zhuǎn)了話題。電話響了，我應(yīng)聲去接，可那是打給帕卡古拉的，我在便箋上留了口信。電話是西麗的女傭月梅打來的。

“你好，月梅，”心想這鎮(zhèn)子可真小，“等她回來，我會告訴她的?！蔽铱恐缸溃忠淮蜗肫鹆丝邓固苟?，她要能在這兒該多好，我多么想和她分享我生活的點點滴滴。

我嘆了口氣，喝完可樂，走到門口拿我的背包，它不在那兒。我出門到車上翻找了一遍，也不見蹤跡。唔，我想了想往樓上去找，不那么容光煥發(fā)了，我回來后上過樓嗎？我把房間翻了個底朝天，仍一無所獲。我呆呆地站在房間里，恐慌漫上我的脊梁，那背包，它裝著所有東西。

是媽媽，我沖下樓闖進憩息室，可就在這時，我突然想到不是媽媽拿的——事情的原委迎面撲來，我頓時手足麻痹無法動彈，我匆忙間把背包遺落在聯(lián)盟會議廳了，我當(dāng)時急著把媽媽的車開回家。當(dāng)電話響起來的時候，我已經(jīng)知道是電話那頭是西麗。