“現(xiàn)在請你想象，”他繼續(xù)說，“你屬于你父親的那個階級——農(nóng)民也好，貴族也好——而你知道這一輩子你不可能脫離這個社會階級。但是，不論屬于哪個階級，不管從事哪種行業(yè)，你很快就發(fā)現(xiàn)，社會地位是次要的，最重要的是神職人員所界定的精神現(xiàn)實。你發(fā)現(xiàn)，人生在世，就是要通過一場精神考驗。根據(jù)教會的闡釋，上帝把人類安置在他所創(chuàng)造的世界的中心，被整個宇宙環(huán)繞，而人類的生存只有一個目的：贏取或喪失救贖。在這場考驗中，你必須在兩股對立的力量——上帝的權(quán)威和魔鬼的暗中誘惑——之間，作出正確的選擇?！?/p>

“但是，你必須了解，你并非單獨一個人面對這場考驗?！彼^續(xù)說，“事實上，作為一個個體，你并沒有資格決定你在這方面的地位，那是神職人員的權(quán)責(zé)。他們負(fù)責(zé)闡釋《圣經(jīng)》，隨時提醒你的所作所為是否符合上帝的意旨，是否遭受魔鬼蒙騙。你若是遵循他們的訓(xùn)誡，你在來世就會得到報償。但如果你不聽從他們的指示，那么……你就會被逐出教會，還要遭受某種詛咒?！?/p>

杜普森凝視著我：“那部手稿說，我們必須了解，中古世紀(jì)的世界每一個層面都是從‘來世’的角度加以界定的。人生的所有現(xiàn)象——從一場突如其來的雷雨或地震，到五谷的豐收或親人的死亡——都被視為上帝的意旨或魔鬼的惡作劇。當(dāng)時的人并沒有氣象、地質(zhì)、園藝、疾病這一類觀念。這些觀念以后才會形成。生活在中古世紀(jì)，你必須完全信賴神職人員。你面對的那個世界，純粹是以精神的方式運作的?！?/p>

他停頓了一會，瞅著我，“你懂嗎？”

“懂，我了解那樣的現(xiàn)實?！?/p>

“好，現(xiàn)在請你想象，那個現(xiàn)實如今開始崩潰了?！?/p>

“什么意思？”

“中古世紀(jì)的世界觀——你的世界觀，在14和15世紀(jì)開始瓦解。首先，你在神職人員身上發(fā)現(xiàn)一些不正當(dāng)?shù)男袨?，譬如暗中違背守貞的誓約，或者接受政府官員賄賂，對他們違反《圣經(jīng)》的作為睜一只眼閉一只眼。這些不正當(dāng)?shù)男袨槭鼓愀械襟@慌，因為神職人員自認(rèn)為是上帝和民眾之間惟一的聯(lián)系。記住，他們是《圣經(jīng)》的惟一詮釋者，也是你是否能夠得救的惟一仲裁者?！?