據(jù)說(shuō)，章士釗先生最早為漢語(yǔ)引進(jìn)

“詞”的概念和術(shù)語(yǔ)。

買(mǎi)下這本書(shū)，起初看重的是民國(guó)初年版本，章士釗編纂，用紙極好，裝幀上佳，印制精良，將近百年過(guò)去，翻看竟如新書(shū)。后來(lái)知道，該書(shū)另有語(yǔ)言專(zhuān)業(yè)方面的價(jià)值。

有研究者說(shuō)，章先生最早為漢語(yǔ)引進(jìn)“詞”的概念和術(shù)語(yǔ)，即在該書(shū)。

此前，中國(guó)人留意文法，多是說(shuō)“字”，如“積字成句，積句成文”，似沒(méi)有“詞”的概念?！吨械葒?guó)文典》第一章第一節(jié)的標(biāo)題就是“詞與句”。

章先生取法“保舊增新”。先由老話(huà)講起，全書(shū)首句即“句，集字而成者也”。接著，舉《孟子》中“齊宣王見(jiàn)孟子于雪宮”為例，提出“詞”的概念?！懊献印薄ⅰ褒R宣王”、“雪宮”都是名詞，“見(jiàn)”是動(dòng)詞，“于”是前置介詞?！奥勺忠詾樵~，規(guī)詞以為句，編句以為文”，把其中的規(guī)則、道理講清楚，就是“文典”，也可以叫“文法”。

該書(shū)封三印有“教育部審定批語(yǔ)”，其中說(shuō)：“吾國(guó)向無(wú)文法專(zhuān)書(shū)，初等作文苦無(wú)標(biāo)準(zhǔn)?！惫烙?jì)章士釗也有如此看法，他在該書(shū)序文中說(shuō)到了編纂初衷。那是一段百年往事。

1905年夏，孫中山由歐洲抵達(dá)日本，遍訪(fǎng)中國(guó)留學(xué)生（如楊度、黃興等），尋求同道。當(dāng)時(shí)，章士釗也在東京學(xué)習(xí)英文。孫中山拜會(huì)黃興，就是在章的住處。孫、黃合議后，于當(dāng)年8月20日成立同盟會(huì)，許多人踴躍加盟，章士釗卻拒不參加。據(jù)說(shuō)他為此與馬君武發(fā)生激烈爭(zhēng)辯，鬧到馬先生居然動(dòng)了拳腳，而章先生始終倔強(qiáng)不從。章氏后來(lái)有回憶文字說(shuō)：“當(dāng)同盟會(huì)旗鼓大張之時(shí)，正鄙人閉戶(hù)自精之時(shí)也?！?/p>

所謂“閉戶(hù)自精”，應(yīng)是指其一心用功于學(xué)業(yè)，不近黨人。章如此決絕，與其對(duì)書(shū)生本色的尊重、對(duì)“黨人無(wú)學(xué)，妄言革命”的厭惡直接相關(guān)。二十歲上，他曾有“廢學(xué)救國(guó)”的主張，為此報(bào)考南京陸師學(xué)堂，加入蔡元培的愛(ài)國(guó)學(xué)社組織軍訓(xùn)。其熱心革命，接納志士，籌劃起義，后因暗殺失利而先入牢獄，又流亡海外，深切體會(huì)到既廢所學(xué)又無(wú)力救國(guó)的悲哀，故放棄之，“漸謝孫、黃，不與交往”，轉(zhuǎn)而走“苦學(xué)救國(guó)”之路。同時(shí)，他從日本明治維新后的進(jìn)步繁榮看出教育事業(yè)的重要，所以，“二十四歲初習(xí)英文字母而不以為恥，準(zhǔn)備將來(lái)出國(guó)深造”，先接受先進(jìn)教育，再謀以教育振興國(guó)運(yùn)。

1906年，湖南省派范源濂帶領(lǐng)十二名女生到日本學(xué)速成師范，在東京實(shí)踐女子學(xué)校學(xué)習(xí)。這些女生的使命，是學(xué)成后回國(guó)發(fā)展湖南教育事業(yè)。范氏請(qǐng)章氏到該校當(dāng)國(guó)文教員。章氏在進(jìn)修英文的同時(shí)，也教這些學(xué)生的國(guó)文。他從“英文文法之精嚴(yán)”受到啟發(fā)，覺(jué)得“吾國(guó)文者亦當(dāng)以是法馭也”，于是借鑒英文文法為國(guó)文典籍作出詮釋。

學(xué)生們觸類(lèi)旁通，很有進(jìn)益，遣詞造句都遵循文法規(guī)則，沒(méi)有多長(zhǎng)時(shí)間，文章大有起色。這使得章先生越發(fā)覺(jué)得，教人學(xué)好國(guó)文，不能沒(méi)有文典。于是，他利用一次因病住院三個(gè)月的時(shí)間，整理舊稿，編成該書(shū)。該書(shū)“續(xù)例”落款說(shuō)，“丁未二月編者識(shí)于日本東京長(zhǎng)興胃腸病院”。