一個剛剛告別“以階級斗爭為綱”的社會，聽到了描述社會形態(tài)的非政治化概念。

1980年代初，國門初開，多數(shù)國人尚不熟悉的現(xiàn)代西方生活方式、生產(chǎn)方式、社會觀念潮水般涌入?！兜谌卫顺薄返淖g介，是其中一個標志性事件。

該書作者認為，人類歷史需要重新梳理，以認清當今世界各種力量的沖突與前景。為此，他提出了“三次浪潮”概念。農(nóng)耕階段為第一次浪潮，工業(yè)文明為第二次浪潮，技術和信息時代為第三次浪潮。

我們過去熟悉的社會形態(tài)概念及其劃分，是奴隸社會、封建社會、資本主義社會、社會主義社會，還有理想中的共產(chǎn)主義社會。這類概念，似乎先天帶有政治評判內(nèi)涵。按照自幼接受的教育，奴隸、封建、資本這些字眼，都是明顯帶有負面色彩和否定性質(zhì)的，政治意味很濃。如今在這種社會形態(tài)描述概念之外，突然出現(xiàn)了非政治化的概念，而且還是一個曾信仰馬克思主義的學者提出來的，既有概念上的新鮮感，又有點主義上的親切感。在一個剛剛告別了“以階級斗爭為綱”學說的社會，這樣一組概念似乎特別適合人們思想觀念的轉(zhuǎn)換與變革。于是，1983年，該書開始席卷中國知識界。街談巷議中，無人不知托夫勒。

同時，托夫勒隨其《第三次浪潮》一起來到了中國大陸。他提出，“發(fā)展中世界”的問題之解決，沒有可以完全照搬的現(xiàn)成模式”；他預言，“未來的發(fā)展戰(zhàn)略將來自亞洲、非洲和拉丁美洲，產(chǎn)生于本國，適合本地需要”。這種話里，有遠見，看出了幾十年后世界格局變化的一個趨勢，也守著常識（有時聽著像“廢話”）。亞、非、拉的發(fā)展戰(zhàn)略，當然只能產(chǎn)生于自身需要，而不可能為著美國需要。

托夫勒的深刻處，是其關注經(jīng)濟發(fā)展背后的政治因素、政治運行背后的文化問題。他認為，今天社會內(nèi)部的黑洞，來自各種形式代議制民主本身的深刻危機。他還呼吁，各種民間服務隊為集體和社會提供服務，培養(yǎng)為集體服務的淳樸理想……在這所有的方面，他坦言道：“中國的發(fā)展對全世界有非常大的影響。我與夫人在周游世界，走了好多國家，但是我覺得，中國的影響是不可估量的?！?/p>

這話中國人自然愛聽。其著述成為中國知識分子的一時讀本，自有道理。后來又有屬于同類著作的《大趨勢》被引進，也贏得了眾多讀者。1996年，《大趨勢》作者奈斯比特還曾被邀請訪問中南海，與最高層人士對話，并受托付，把中國發(fā)生的精彩故事講給世界聽。

2009年中國國慶節(jié)前夕，奈斯比特講述中國故事的《中國大趨勢：新社會的八大支柱》一書在北京國際圖書博覽會上問世。該書似乎是用事實回應當年托夫勒在《第三次浪潮》中對中國發(fā)展前景的預言。自彼迄今，二十多年過去，看看中國的巨大發(fā)展、世界的深刻變化，想想美國次貸問題引發(fā)、傳導的世界經(jīng)濟危機，回顧托夫勒的主要言論與觀點，不能不感嘆其見解的深遠。

當年買到的初版《第三次浪潮》，封底印著“內(nèi)部發(fā)行”。譯者前言寫于1982年1月，版權頁上印明該書定版于1983年3月，第一次印刷卻是在1984年5月，不知為何。一本譯著，操作兩年有余，時間不應算短，該版書的封三居然印有勘誤表。這在三聯(lián)版的書中十分罕見，不知其間有過什么故事，以至弄得該書初版出得如此倉促。