至此，中美關(guān)系進入了一個兩國互相玩弄"兩面手段"的時期，這一時期很可能持續(xù)很長時間，雖然兩國之間將長期存在競爭，但是并不一定會產(chǎn)生公開的沖突。與美國和蘇聯(lián)之間長達數(shù)十年的對抗不同，這種競爭更多的是經(jīng)濟競爭，而不是政治競爭。在美國關(guān)于人權(quán)和自由民主的言論背后隱藏著美國政府的兩大主要憂慮：成為霸權(quán)國家和帶有宗教色彩世界觀的推行愿望受阻。

關(guān)于第一大憂慮，中國的崛起在許多領(lǐng)域阻礙美國成為世界霸主：

（1）第二次世界大戰(zhàn)以后，美國在亞洲占據(jù)了中心地位，這使美國走向了反對蘇聯(lián)霸權(quán)，支持反共產(chǎn)主義國家的道路。中國在消失了一個半世紀之后重新找回了亞洲中心地位，這對華盛頓的戰(zhàn)略計劃構(gòu)成了主要挑戰(zhàn)。

（2）正如茲比格紐·布熱津斯基茲比格紐·布熱津斯基,Bayard Ed.著：《大棋局，美國與世界其他國家》，1997年版。所描述的那樣，美國對它的歐亞戰(zhàn)略寄予的關(guān)注遭遇了中國委婉而堅決的抵抗，中國與俄羅斯聯(lián)手運用各種手段，似乎正逐漸成功地削弱了美國的影響力（如雙邊合作協(xié)議、對美國撤軍施加壓力、中國能源公司調(diào)整定位等）。

（3）中國經(jīng)濟驚人的增長速度促使中國進入傳統(tǒng)上屬于西方的領(lǐng)域（碳氫燃料、礦石等）。中國的能源戰(zhàn)略非常有效率，她利用華盛頓的每一個政策弱點、政策錯誤達到加強其在能源豐富國家的影響（如伊朗、"9·11"后的沙特阿拉伯、委內(nèi)瑞拉等），這迫使美國人不得不重新審視自己富有侵略性的單邊主義政策。

（4）中國的發(fā)展模式是建立在專制政體上的半自由經(jīng)濟，這一新模式的成功帶來了新的前景，并且打破了美國所宣揚的經(jīng)濟發(fā)展和政治專制是無法兼容的意識形態(tài)理論。印度尼西亞的歷史就反映了美國理論的局限性，美國在1998年前一直支持印尼軍政府，然而在這段時期印尼經(jīng)濟發(fā)展很快。誠然，隨著改革的深化，中國的政體很可能變得越來越開放，然而從這次長期轉(zhuǎn)型中形成的治理模式，也將與唯一受認可的西方議會制完全不同。

另一方面，中國也受到了美國力量的遏制，主要原因在于：中國的共產(chǎn)主義體制被美國歷屆政府，尤其是布什政府定性為一種注定要消失的體制，而美國有責(zé)任推動這一不可避免的過程。這種意識形態(tài)的觀念導(dǎo)致針對中國的非對稱戰(zhàn)爭。