與20世紀上半葉日本軍國主義給亞洲留下了不可磨滅的印記相比，中國的過去沒有任何東西表明她具有固有的擴張主義本質，同時也無法表明她現(xiàn)在的軍事現(xiàn)代化有助于其擴張。當?shù)蹏呐炾犜诤Ｉ线h航至非洲沿岸的時代，中國絕對沒有任何建立商行或軍事基地的企圖。在經(jīng)歷了一個世紀的極度衰落時期后，中國終于建立了人民共和國，重新找回了統(tǒng)一和強有力的中央政權，承載著數(shù)以億計中國人民的希望，并最終擺脫了西方的輕視、日本的奴役和內戰(zhàn)的蹂躪。然而，她很快又陷入了30年的意識形態(tài)風暴，這重新引發(fā)了一場真正的內戰(zhàn)--"文化大革命"，致使中國處于崩潰的邊緣。正是在這一時期，中國組織了唯一的三次境外軍事遠征（朝鮮戰(zhàn)爭、1962年的中印戰(zhàn)爭和1979年的中越戰(zhàn)爭），所有這些都注定會緩解蘇聯(lián)和美國對中國實行的包圍政策的束縛。

1979年2月針對越南的軍事行動正處在中美戰(zhàn)略關系的重要時刻，而此時越南剛剛推翻紅色高棉政權，并占領了柬埔寨。中美兩國于1979年1月1日建立了外交關系，表明中國明顯感覺到在其反對蘇聯(lián)在東南亞影響力擴張的戰(zhàn)略方面需要美國的支持。越南1978年6月加入"經(jīng)互會"后開始徹底倒向莫斯科，這對中國的安全構成了威脅。

1991年突然出現(xiàn)的兩個重大事件打亂了中國的戰(zhàn)略布局：一、二月份的第一次海灣戰(zhàn)爭以及12月的蘇聯(lián)解體。第一個事件使中國看到美國在軍事技術方面享有令人難以置信的優(yōu)越地位，并使她感到自己的軍事實力與這個日后自己的主要對手之間存在巨大差距。這將對中國的軍事現(xiàn)代化產(chǎn)生決定性的影響。第二個事件很大程度上減輕了中國的外部壓力，但對中國領導人提出了警告。蘇聯(lián)共產(chǎn)黨在經(jīng)濟改革上的明顯失敗使其在人民面前完全失去合法性，并最終導致垮臺，中國領導人應從蘇聯(lián)社會主義的失敗中汲取教訓。最終在2003年，美國對伊拉克的軍事干涉，以及它在全球碳氫化合物最大產(chǎn)區(qū)的核心區(qū)域長期駐軍，對中國來自中東的能源供應形成主要威脅。而且在此之前，美國已在中亞建立基地，并同樣在盛產(chǎn)碳氫化合物的阿富汗進行軍事干涉。美國的第二個行動加速了與中國外交關系的和緩，并使得俄羅斯和印度走得很近，尤其體現(xiàn)在軍事領域。

為了適應唯一超級大國的出現(xiàn)，近25年不僅使中國政權修改了其經(jīng)濟政策和戰(zhàn)略理論。這個超級大國的領導人有時面對中國政治制度公開表示反對，這種言論經(jīng)常隱藏在其表面隨和的演講中，而這些演講的主要目的都以不影響美國在中國的經(jīng)濟利益為前提。盡管美國領導人一次又一次發(fā)表或挑釁或隨和的言論，但中國不給美國留下實現(xiàn)其目標（用盡一切方法使中國社會主義制度消失）的任何可能性。中國領導人密切注意美國的舉動，破譯其長期戰(zhàn)略，并預見其敵對行為。盡管"中國現(xiàn)在并不面臨來自其他國家的任何威脅"，國防秘書辦公室：《中國的軍事實力2005》，國會年度報告，第13頁。美國軍事分析家還是坦率地表達了對中國的軍事現(xiàn)代化能為北京提供"遠遠超過臺海，而且能在亞洲進行一系列活動的軍事力量"的吃驚。從華盛頓的立場來看，美國自然不應該被中國認為是一大軍事威脅，而且中國由于"在地區(qū)（亞洲）致力于軍隊現(xiàn)代化而體現(xiàn)出一種潛在的威脅"，這種威脅具有挑釁性。因此，美國從太平洋到阿拉伯-波斯灣地區(qū)部署了大批軍隊。假如中國海軍冒險在安的列斯沿岸巡邏--維持受到美國和委內瑞拉緊張局勢威脅的拉美的脆弱平衡--華盛頓將會做出什么反應呢？實際上，辯證的對立是有可能的。原因很簡單：在2001年9月11日后新保守主義者在華盛頓掌握大權開始后，戰(zhàn)略分析以"善"與"惡"的觀念為依托了，這樣，世界以極端善惡二元論的方式非常明顯地加以區(qū)分。美國被賦予不受時效約束地在海洋穿行和在全球建立軍事基地的權力，這是因為它保證"善"的力量終將勝利。中國作為共產(chǎn)主義國家，代表"惡"并應該在其領土上保持防守姿態(tài)。這種基于國家間關系而濃縮的極端觀點代替了美國戰(zhàn)略的指導路線，并使美國的軍事霸權（當然還有經(jīng)濟上的霸權）具有合法性。美國分析家天真地認為中國將"試圖更快地訴諸武力和強制措施以便從外交優(yōu)勢中獲利，她將安全利益放在首位"。國防秘書辦公室：《中國的軍事實力2005》，國會年度報告，第14頁。難道這不是用典型的美國式習慣方法來臆斷中國嗎？實際上，中國追求的是通過經(jīng)濟發(fā)展展現(xiàn)實力，這需要她保護中長期的重要利益。在軍事力量的同步發(fā)展的情況下，她要確保其可靠的威懾水平。正如我們所看到的，近幾個世紀中國的歷史和她在現(xiàn)代化上加大投入的現(xiàn)實，都不應該引起特別的恐懼。倘若臺灣方面宣布"獨立"的前景是一個能夠引發(fā)危機的因素，華盛頓會用一切可能的手段向臺灣當局施壓，并強制推行更加現(xiàn)實主義的政策。在"臺灣問題"上只有一種可能迫使北京進行軍事冒險，那就是美國對"臺獨"失控?，F(xiàn)在，考慮到地區(qū)的力量關系和臺灣新政權的愿望，2008年3月馬英九當選后，重新開啟恢復中國對臺灣行使主權的談判是完全有可能的。