對俄羅斯來說，它面臨的最重要的挑戰(zhàn)可能是美國的優(yōu)勢、權力和政策。把美國作為敵人與之對抗，依然是俄羅斯不愿意也贏不了的戰(zhàn)斗。結果是，俄羅斯正在構建新的安全政策，努力培育一種與美國的戰(zhàn)略伙伴關系，其次是與由美國支配的北大西洋公約組織的戰(zhàn)略伙伴關系。俄羅斯軍事上的弱點也迫使它與其主要的貿(mào)易伙伴，即擴大到25個成員國的歐洲聯(lián)盟建立更加緊密的政治和經(jīng)濟關系。俄羅斯也打算融入由美國和美國的西方盟國創(chuàng)建的全球制度之中。

這種轉變在很大程度上反映了俄羅斯所面臨的不穩(wěn)定的地緣戰(zhàn)略環(huán)境。俄羅斯的軍隊由于持續(xù)的財政不足，已經(jīng)失聲。這種財政不足要求俄羅斯將軍事開支減少到美國1/26。而且，俄羅斯現(xiàn)在還拆除了它那令人生畏的戰(zhàn)略核庫存中的大部分，而這些核庫存是它過去的國防支柱，也是其軍事權力的象征。簡單地說，俄羅斯正在以前所未有的速度和規(guī)模經(jīng)歷著權力轉移，而這危及到了它在其縮水的帝國版圖中應對許多活躍的分裂主義運動的能力（比如說，它與烏克蘭的決裂，對仍然是其加盟共和國的車臣，以及恐怖主義爆炸頻仍的南部邊境的持續(xù)干涉）。俄羅斯已經(jīng)不再具有成為一個全球性大國的資源?？偨y(tǒng)弗拉基米爾·普京“想成為一個超級大國的總統(tǒng)，但是，俄羅斯的國內(nèi)生產(chǎn)總值還不如洛杉磯縣的經(jīng)濟產(chǎn)出大”（Will 2005，72）。為了適應俄羅斯正在下滑的全球地位，普京修改了他在1997年最初提出的《國家安全設想》。新的對外政策提出了下列優(yōu)先事項：

進一步削減俄羅斯的國防預算和核武器，進行根本性的重組，取消陸?？杖姷乃蟹种C構，把從這種國防轉變中節(jié)省下來的費用以及從不斷增加的石油出口中獲得的收入，投入到經(jīng)濟的復蘇和獲得全球地位之中。

建立更加精干、更加機動靈活的和技術熟練的戰(zhàn)斗部隊，處理俄羅斯內(nèi)部和問題不斷的南部邊界周邊“接近邊境”的地方叛亂，以及與像烏克蘭這樣的鄰國的沖突。

保持俄羅斯一直在穩(wěn)步退縮的勢力范圍的邊界，要把它牢固地穩(wěn)定在烏克蘭的西部邊界。

放棄米哈伊爾·戈爾巴喬夫不首先使用（no first use）的保證，即俄羅斯在遭到敵人攻擊時不首先使用核武器；因為俄羅斯要依靠剩下的核彈頭擊退外國侵略者。

尋求復活俄羅斯作為一個大國的形象，持續(xù)展示俄羅斯的力量，如最新的白楊－M機動洲際彈于2005年試射成功，用普京的話來說，它向世界展示了“俄羅斯正在重新獲得其作為一個大國的、不容忽略的地位。”

脆弱的俄羅斯強調(diào)用多邊外交方式來處理其面臨的許多安全問題，并且已經(jīng)孤立主義式地縮小了其在國際事務中的參與范圍。一個例子是，它放棄了以前的戰(zhàn)略：建立一個反擊聯(lián)盟以平衡它曾經(jīng)認為的威脅--美國的霸權統(tǒng)治。俄羅斯現(xiàn)在的對外政策目標是追隨強者（bandwagoning），使俄羅斯成為更強大的美國及其歐洲盟國的聯(lián)盟伙伴，以及中國的聯(lián)盟伙伴。2005年8月，中俄聯(lián)合軍事演習加強了這兩個大國打擊恐怖主義、極端主義和分裂主義，以及解決地區(qū)性危機的能力。普京總統(tǒng)在加強自己對國內(nèi)政治的控制和鎮(zhèn)壓反對派的同時，強有力地推動與西方建立更加緊密的關系。他的努力獲得了回報：俄羅斯被允許全面參加北約，歐洲聯(lián)盟重新承認俄羅斯的市場經(jīng)濟地位，為其加入世貿(mào)組織鋪平了道路。而且，俄羅斯的新伙伴們同意進口俄羅斯儲量豐富的石油，以鞏固俄羅斯在打擊國際恐怖主義的新戰(zhàn)爭中采取的合作態(tài)度。