比如共和黨人會避免使用那些看起來會支持羅斯福的信息，而民主黨人則會尋找這類信息。選擇性理解（selective perception）是指具有不同觀念的人用不同方式解讀相同信息的過程。比如共和黨人在聽了收音機里羅斯福的爐邊談話之后,可能會將之視作羅斯福無能和欺詐的證據(jù)，而在民主黨看來，也許會把它解讀成羅斯福過人能力和誠信的證明。選擇性記憶〔selective retention，有時稱為選擇性回想（selective recall）〕是不同觀點的人用不同方式來回憶同一事件的過程。人們會記起那些與他們的觀念相一致的信息，常常會忘記那些與自己的觀念發(fā)生沖突的信息。因此共和黨人會選擇忘記一次鼓舞人心的爐邊談話，而民主黨人則會將其深深銘刻在記憶中。

結(jié)論：強化而非轉(zhuǎn)化

人民的選擇研究人員發(fā)現(xiàn)選舉活動的效果主要是強化，即媒體加強了選民已經(jīng)存在的態(tài)度。實際上，有53%的選民只受到強化行為的影響，但是研究者很快就指出這個影響是十分重要的，因為至少這部分選民沒有改變他們的態(tài)度，而且他們肯定會在選舉日去投票。選舉活動產(chǎn)生的一個較小效果是鼓動那些原本對政治不太感興趣的人出門投票，這部分人占14%。其中最小的影響是將選民從一方的支持者轉(zhuǎn)化成另一方的支持者，只有8%的選民受到了這種影響。故此媒體的影響力看來并不像以往的研究所說的那樣直接和強大。

意見領(lǐng)袖

人民的選擇研究發(fā)現(xiàn)的最重要的一個現(xiàn)象是所有類別的選民都直接從其他人那里接收大量的信息。在家庭、社區(qū)和同齡人群體中的某些消息靈通人士常常成為意見領(lǐng)袖（opinion leader），他們跟蹤媒體的報道并成為其他人的信息來源。這些意見領(lǐng)袖創(chuàng)造了研究人員所稱的兩級傳播（two-step flow）：各類信息通常從電臺和平面媒體流向這些意見領(lǐng)袖，然后再從他們那里流向那些不那么積極的人群。

美國士兵研究

1942年，美國陸軍參謀長喬治·C·馬歇爾（George C. Marshall）將軍要求曾導(dǎo)演過《史密斯先生到華盛頓》（Mr. Smith Goes to Washington，1939）和《遇見約翰·多伊》（Meet John Doe，1941）的知名導(dǎo)演弗蘭克·卡普拉（Frank Capra）為訓(xùn)練新招募的士兵拍攝一系列紀錄片。他的成果是《我們?yōu)槭裁磻?zhàn)斗》（Why We Fight）系列電影。這些電影都是不計成本制作出來的頂級影片，直到今天仍被人們欣賞。一些知名的社會學(xué)家被邀請來研究這些影片對士兵們產(chǎn)生了何種影響，他們的研究獲得了美國陸軍部的全力支持。14研究者們對他們的對象具有前所未有的控制權(quán)，并從軍隊記錄中獲得了充足的個人背景信息。