其他的研究者對常人容易忽視的一些特別領域給予了關注。其中的一名理論家就堅持說，今天的媒體造成了許多人“地域感”的喪失。26根據(jù)這個理論，媒體能讓普通人在同一時刻到世界上不同的地方去，而去每個地方實際上等于哪兒也沒去，因為沒有一種地域感。其他研究者則考察媒體如何改變了童年的概念27，迫使兒童在較早的階段接觸到成年人的信息。

2-2  理解今天的傳媒理論和研究

今天在媒介效果領域中的研究已經(jīng)發(fā)展出各種不同的理論。所謂理論（theory）是指一套對行為進行解釋和預測的相關論述。雖然理論來自于研究，但它們反過來也通過進一步的研究來獲得測試和修正。我們對媒介研究歷史的回顧，顯示調查者們針對媒介效果的理論，經(jīng)歷了一個從“強效果”到“弱效果”再到“適度效果”的過程。

佩恩基金研究就支持強效果模式（powerful-effects model），它指出媒體對觀眾產(chǎn)生的影響是即時和強大的，例如看電影就能使年輕人的行為由好變壞。之后的研究，包括人民的選擇研究和美國士兵研究，形成了一種弱效果模式（minimal-effects model），提出媒體對行為只有很小的影響，比如它們未能在選舉活動中改變人們的選舉行為。今天，研究者們接受一種適度效果模式（mixed-effects model），認為媒體的影響時強時弱，有時根據(jù)一系列復雜的情況，還會出現(xiàn)強弱影響混合在一起的局面。

適度效果模式是最合理的模式。我們知道一個有效的廣告能讓某個產(chǎn)品暢銷，而一個新聞報道也能夠為暴亂火上澆油。事實上2005年我們看到，只因為一句褻瀆《古蘭經(jīng)》的話，就在海外引發(fā)了暴亂；2006年丹麥一家報紙因刊出褻瀆穆罕默德的漫畫，也導致了同樣的結果。這些當然證實了媒體的強效果。但是我們知道大多數(shù)兒童在觀看含暴力內容的影視節(jié)目或者聽了暴力的錄音節(jié)目之后，并沒有因此而變得很暴力。這個結果也說明了媒體的弱效果。不過適度效果模式卻揭示，有一小部分兒童，確實有可能通過使用含暴力內容的媒體而變得具有暴力傾向。

媒介研究的歷史同時也顯示出傳播流理論（flow theory）的發(fā)展，該理論是指影響從大眾傳媒流向受眾的過程。早期對強大影響的研究，發(fā)展了一種日后被稱為子彈論（bullet theory）的方法，意指媒體的效果像子彈一樣直接從媒體射向個人。29根據(jù)這個理論，觀看暴力電影的人也會變得有暴力傾向，而那些閱讀“不道德”漫畫書的人也會變得沒有道德。此后的研究，比如人民的選擇研究顯示了媒體的兩級傳播過程，其中媒體的效果主要是在人際交流過程中發(fā)生的。比如，你是否會購買廣告中的商品，主要取決于你的朋友怎么說。

盡管子彈論因為過于簡單而被拋棄，但確實存在一些直接影響的例子。