研究VS傳統(tǒng)智慧

媒介研究促使人們對傳媒的社會影響形成有理有據(jù)的觀點。但是，這種觀點常常與傳統(tǒng)智慧，也就是一般人持有的觀點發(fā)生沖突。有些媒體專家堅持認為，雖然媒介研究產(chǎn)生了許多成果，但是大多數(shù)人仍然堅定地抱持著媒介強效果這種觀點。這種看法認為媒體是存在于社會中的惡性、足以發(fā)生癌變的力量，它能夠觸及并直接影響一般人的思想，并能在大范圍內(nèi)制造社會問題。換句話說，研究者們的研究已經(jīng)從強效果轉(zhuǎn)到了弱效果，并進一步指向適度效果模式，但傳統(tǒng)的智慧仍然相信媒體的影響是強大、直接而且大部分是負面的。

在不同的時間和地方，這種傳統(tǒng)智慧曾經(jīng)勝出，并促使政府對媒體采取了壓制性的控制。在第二次世界大戰(zhàn)之前，強效果理論在德國很流行，最終導(dǎo)致希特勒對媒體實行全面控制，并讓人民只能聽到納粹黨的聲音。同時強效果理論在美國也會隨著每個新媒介的到來而產(chǎn)生，并成為反對那些想對它們強加限制的人的共同呼聲。

單個事例和社會軼聞也被用來支持人們的傳統(tǒng)智慧。每天人們都能聽到一個人因為模仿媒體而在現(xiàn)實中犯罪的例子，或者一個孩子因為模仿媒體中的行為而導(dǎo)致了災(zāi)難性的后果，等等。通過這類故事來確定傳媒的影響當(dāng)然是不科學(xué)的，但是它的確也是傳統(tǒng)智慧得以為繼的一個重要原因。

導(dǎo)致研究與大眾輿論發(fā)生分歧的另外一個原因是大多數(shù)人無法跟上上千種已經(jīng)發(fā)布的媒介研究成果。這些研究是在不同的學(xué)術(shù)領(lǐng)域內(nèi)進行的，包括傳播學(xué)、社會學(xué)、歷史學(xué)、文學(xué)和人類學(xué)。大學(xué)生做這些研究是為了獲得學(xué)位，大學(xué)老師做研究是為了獲得升遷和任期，而不同的機構(gòu)做研究是為了證明某個觀點。

即使他們能夠跟上所有這些研究的腳步，大部分人也很難理解這些研究成果。學(xué)術(shù)研究使用的是高度專業(yè)化的方法和術(shù)語，而且其中大部分概念也只有專業(yè)研究者才能弄明白。

研究的局限

即使有些人能夠跟上和理解學(xué)術(shù)研究的成果，它的局限性仍可能對傳統(tǒng)智慧造成混亂。有些局限性來自于學(xué)界的內(nèi)部斗爭--社會科學(xué)家常常將文化研究看作是不科學(xué)的，他們認為這些研究依靠解讀那些文化敏感性的信息而非扎實的證據(jù)；同時他們說文化批評家常常將所有的問題歸于他們自己的專業(yè)范疇內(nèi)：馬克思主義者將每個問題都與經(jīng)濟的壓迫聯(lián)系起來，而性別理論家則用性別主義的角度來看待一切。