這些關(guān)于軍事聯(lián)盟的談判成為了美國外交最優(yōu)先要解決的事情。在1月20日的就職演說當(dāng)中，杜魯門做了些努力來恢復(fù)平衡。他列出了其對外政策的四個主要方面，指出其中的“第四點”（Point Four）是一個“大膽的新計劃”，是要向新興地區(qū)傳播科學(xué)和工業(yè)知識。這將是一種私人企業(yè)式的馬歇爾計劃，用以幫助貧窮但日益重要的第三世界。但是，總統(tǒng)和國會在執(zhí)行這個動人的理念時卻步伐緩慢。杜魯門通過和執(zhí)行任何大規(guī)模援助計劃都要依靠企業(yè)界，但企業(yè)界卻指責(zé)說援助計劃會導(dǎo)致政府干預(yù)在低度工業(yè)化國家的增加。企業(yè)界要求杜魯門先與這些新興國家協(xié)商簽訂條約，以確保私人投資和人員得到公平、公正的對待。一年半過去了，杜魯門沒有能夠在關(guān)于“第四點”的立法上取得任何進展。1950年夏天，國會最終通過了一個裝點門面的撥款項目，使美國與聯(lián)合國合作開展一個2700萬美元的技術(shù)援助計劃。即便這種對外援助的方式也遭到攻擊，參議院對外關(guān)系委員會主席、民主黨人湯姆·康納利（Tom Connally）說：“我不明白，為什么我們要把這個事交給……聯(lián)合國，讓它去干這件事，……把事情弄得一團糟。” 康納利參議員的想法和杜魯門就職演說中的“第一點”——充分支持聯(lián)合國——自然并不合拍。

演說中的另外兩點——幫助歐洲復(fù)興、承諾援助自衛(wèi)的國家——更受歡迎一些。在這兩個問題上，杜魯門面對的是他所熟悉的歐洲文化與政策問題。他也有了一位精通歐洲事務(wù)的新國務(wù)卿的輔佐。作為第二次世界大戰(zhàn)后美國對外政策最重要的制定者，迪安·艾奇遜（Dean Acheson）把其政策建立于美歐跨大西洋的聯(lián)系之上，而歐洲政治家也一向認為這種聯(lián)系是西方文明的最后希望之所在。1933年，羅斯福把在華盛頓一家最權(quán)威的律師事務(wù)所供職的青年才俊艾奇遜拔擢到政府里，他在新政剛開始不久就辭職了，原因是他認為羅斯福試驗性的貨幣政策相當(dāng)古怪。不過，由于戰(zhàn)爭的迫近，艾奇遜又返回政府，1941年到1947年他專注于對歐洲政策的制訂，其高潮便是馬歇爾計劃。

作為一個正牌的保守派，艾奇遜矢志于維護西方的伙伴關(guān)系，而他又恰當(dāng)?shù)匕衙绹曌鬟@種合作伙伴關(guān)系中的老大。他對蘇聯(lián)威脅的恐懼甚至讓范登堡都覺得滿意，這位密歇根州參議員在1949年5月召開的外交部長會議上寫道：艾奇遜“是如此徹底地反蘇，而且打算完完全全地強硬下去，以至于我真的懷疑是否還存在任何機會”來締結(jié)協(xié)議。

艾奇遜也不允許公眾的愿望干擾他的看法。他在1946年曾評論說，民意測驗的日益流行意味著“我們某種程度上已經(jīng)患上了疑心病，得靠集體測量體溫來確認我們是否健康。幸運的是，這不是類似佛吉谷（Valley Forge）一樣的困難?！敝劣诼?lián)合國，“阿拉伯的諺語說道，混蛋就是到了麥加還是混蛋，一項政策不會因為其發(fā)布的地方不同而有所改善?！眹鴷蔡硬贿^艾奇遜的怒責(zé)。他后來評論道，國會在對外政策上的作用“是不知道、也不在乎、還礙事的一群人起到的作用，他們總是四處制造麻煩”。說到參議員個人，“一個美國參議員是否忠誠，我不知道……他們誠實，他們認真，他們動不動就大動肝火，臉紅脖子粗，瞪著眼睛盯著你看。我真的覺得他們?nèi)绱思樱喼睙o法保持頭腦清醒。”