杜魯門和艾奇遜決定在亞洲的革命形勢面前放慢腳步。中國和俄國都信奉馬克思列寧主義，美國的專家并不能夠確定這點(diǎn)是否足以維系兩國的伙伴關(guān)系。斯大林還記得他對中國的政策在20世紀(jì)20年代是如何失敗的。而中國共產(chǎn)黨人也還能夠苦澀地回憶起，斯大林為了和羅斯福合作而承認(rèn)蔣介石政府，后來在大多數(shù)西方國家拋棄了蔣介石之后，斯大林還讓蘇聯(lián)大使留在國民黨人那里。20世紀(jì)90年代公布的蘇聯(lián)和中國檔案顯示，出于懷疑和擔(dān)心，斯大林在1945年曾經(jīng)強(qiáng)烈要求毛澤東不要發(fā)動革命，而且令人震驚的是，他在1949年底顯然是想要讓毛蔣在中國南北分治。斯大林擔(dān)心的是與美國在歐洲日益升級的危機(jī)，所以不想在亞洲出現(xiàn)任何對抗的局面。

4 杜魯門政府的冬天

但是，整個冷戰(zhàn)中最嚴(yán)重的對抗之一的確在亞洲來臨了。1949年4月的一份美國絕密情報(bào)文件向杜魯門報(bào)告說：沒有“事實(shí)上的證據(jù)表明斯大林準(zhǔn)備在1949年發(fā)動直接的軍事侵略”，但是因?yàn)椤皣H局勢日益緊張”，可能會有“由于任何一方誤算而導(dǎo)致的”戰(zhàn)爭發(fā)生。 這一預(yù)言不幸而言中。

東方陣營的誤判在1949年12月中俄領(lǐng)導(dǎo)人進(jìn)行協(xié)商的時候已經(jīng)顯露出端倪了。彼時中蘇之間進(jìn)行了一場為時兩個多月艱難的討價還價。斯大林給予中國以有限的信貸安排，以便使中國在五年內(nèi)以區(qū)區(qū)3億美元支付蘇聯(lián)對華出口。隨后蘇聯(lián)人又通過盧布貶值把對中國貸款的數(shù)額削減了五分之一。中國則成功地使得中蘇之間的條約成為真正的“互助”條約：在日本“或其他任何”與日本“聯(lián)合起來的國家”對中國構(gòu)成侵略威脅時，俄國將與中國進(jìn)行磋商?；蛟S對于毛澤東來說最重要的是，蘇聯(lián)人承諾放棄他們在滿洲港口和滿洲鐵路系統(tǒng)中的特權(quán)。當(dāng)雙方就以上問題進(jìn)行談判的時候，斯大林在背地里施以動作，試圖離間東北和內(nèi)蒙古對毛的忠誠，但并未奏效。這個“兄弟般的聯(lián)盟”一直伴隨著激烈的討價還價，并在背后挖對方的墻角。

1950年1月12日，正當(dāng)斯大林和毛澤東的談判艱難進(jìn)行的時候，艾奇遜在華盛頓的全國新聞俱樂部（National Press Club）發(fā)表講話，公然地、事后證明也是十分危險地對形勢做出了誤判。 他認(rèn)為蘇聯(lián)試圖控制外蒙古和內(nèi)蒙古、滿洲和新疆，對亞洲而言是“最突出和最重要的一個事實(shí)”。這種企圖向毛澤東證明了蘇聯(lián)人并不想幫助中國，而是要控制中國。艾奇遜強(qiáng)調(diào)，民族主義而非共產(chǎn)主義才是戰(zhàn)后亞洲的大勢所趨，所以是美國而非俄國將被證明是“想獲得本民族獨(dú)立”的中國人最好的朋友。在這個背景下，艾奇遜發(fā)表了他著名的聲明，宣布美國在太平洋的“環(huán)形防御線”是從阿留申群島到日本和琉球群島，一直向下至菲律賓。（這并不是個新近才宣布的政策，1949年3月麥克阿瑟將軍認(rèn)定的防御線所包括的范圍正是同一區(qū)域。）艾奇遜懷疑，在遠(yuǎn)東和軍事侵略一樣具有威脅性的是“顛覆和滲透”。盡管如此，這位國務(wù)卿卻在其總體政策之外小心翼翼地加上了兩個例外的條款：第一，在日本和韓國，美國有著特殊的經(jīng)濟(jì)責(zé)任；第二，如果對美國防線的西側(cè)發(fā)動攻擊（比如對韓國），“整個文明世界將在聯(lián)合國憲章之下”對“決意保衛(wèi)自身獨(dú)立的人民”實(shí)施援助。