將邊際分析方法應用于研究人們的消費行為，就能發(fā)現(xiàn)商品的邊際效用遞減規(guī)律，并據(jù)以證明消費品的最優(yōu)配置原則，是通過每個消費者的自主選擇，實現(xiàn)消費品的邊際效用等于價格，從而實現(xiàn)全部消費品邊際效用均等的"等邊際原理"。

上述"等邊際原理"就是從數(shù)理關系上揭示了市場機制（"看不見的手"）調(diào)節(jié)資源最優(yōu)配置的規(guī)律。而市場經(jīng)濟制度能夠形成市場機制的必要條件是：

其一，市場經(jīng)濟當事者（個人或企業(yè)）作為經(jīng)濟人，必須具有自主權利，即自主選擇、自主經(jīng)營、自主決策的權利，也就是自主支配資源或自主配置資源的權利。

其二，經(jīng)濟人必須是自食其力或自食其"利"的行為主體，也就是一個自負盈虧的、預算硬約束的經(jīng)濟實體，這是經(jīng)濟人追求資源節(jié)約或最大利潤的動力或約束機制。

其三，市場價格是買賣雙方協(xié)商同意的價格，這種協(xié)議價格的一般水平又是由市場供求平衡條件決定的。這意味著市場價格是統(tǒng)一的，經(jīng)濟人可以根據(jù)價格決定買賣什么、買賣多少、生產(chǎn)什么、生產(chǎn)多少、消費什么、消費多少，從而使市場價格成為調(diào)節(jié)市場供求平衡和資源配置的經(jīng)濟杠桿，成為一只"看得見的手"。

其四，市場價格作為交易雙方都同意的價格，意味著，在商品或勞務的市場交換中，交易雙方都分別實現(xiàn)了各自的經(jīng)濟利益，而沒有損害對方和其他人的經(jīng)濟利益，從而分別實現(xiàn)了各自的"自利不損人"的市場經(jīng)濟道德原則。由此說明，經(jīng)濟人通過議價交換，厲行"自利不損人"的經(jīng)濟道德，是市場機制實現(xiàn)資源配置的必要條件。

4 只有計劃經(jīng)濟才需要"損己利集體"的道德原則

在上述健全的市場經(jīng)濟制度中，經(jīng)濟人追求個人或本位利益的最大化，必然能夠保證實現(xiàn)資源的最優(yōu)配置，從而實現(xiàn)社會集體利益的最大化。這意味著市場經(jīng)濟不存在個人利益與社會利益的矛盾，也就不存在"損己利集體"道德需要。相反，經(jīng)濟人不追求個人利益或本位利益的行為，由于不利于實現(xiàn)資源最優(yōu)配置，則是不道德的行為。

由此可以說，市場經(jīng)濟是天然的集體利益共同體。但是這里的集體利益不是，也不可能是通過個人的無私奉獻或損己利集體的行為來實現(xiàn)，而只能通過個人或企業(yè)追求最大利潤（最大節(jié)約）來實現(xiàn)。這也就是說，這個實行社會化分工生產(chǎn)的經(jīng)濟利益共同體是靠每個人厲行節(jié)約社會資源來維持其存在和發(fā)展的。而節(jié)約資源的唯一辦法就是創(chuàng)造一種制度，來促使人們在"不損人"的前提下追求個人最大利潤或利益。由此可以說，追求最大利潤或利益不僅是個人實現(xiàn)經(jīng)濟利益的基本權力，而且是每個社會成員的共同責任。

在計劃經(jīng)濟時期，我國領導者認為社會主義生產(chǎn)的目的是為了滿足社會需要；并且相信社會總產(chǎn)值等于各個企業(yè)或個人生產(chǎn)值相加的總和。因此反對利潤掛帥，主張企業(yè)與個人一定要追求最大產(chǎn)量或最大產(chǎn)值。如提倡大辦糧食、大辦鋼鐵；鼓勵農(nóng)業(yè)不惜代價的追求最高畝產(chǎn)量，大放畝產(chǎn)超萬斤的"衛(wèi)星"；要求全民不計成本大煉鋼鐵等。其結果是導致社會總產(chǎn)量的下降，商品嚴重供不應求，國民經(jīng)濟達到崩潰的邊緣，數(shù)千萬人被活活餓死。其原因就在于，當個人或企業(yè)不追求利潤，而追求產(chǎn)量時，其資源（如化肥）投入量必然達到飽和限度，導致超出最大利潤限度的資源投入量在趨于等于0（得不償失）的條件下被浪費。這是造成計劃經(jīng)濟時代，人們的干勁越大越貧困的原因。

基于歷史的教訓，我國于1979年實行了經(jīng)濟體制改革，放棄計劃經(jīng)濟，實行市場經(jīng)濟。在經(jīng)濟體制改革中，大力推行企業(yè)產(chǎn)權明晰、自主經(jīng)營、自負盈虧、自主定價、自主擇業(yè)、自由謀生等政策，其最終目的在于促使企業(yè)或個人追求最大利潤或最大利益，借以發(fā)揮市場配置資源的作用。30年的發(fā)展使我國從一個貧窮落后的國家一躍成為世界最強大經(jīng)濟體之一，從而堅定了全國人民走市場經(jīng)濟道路的信念。