在歐洲進(jìn)行的經(jīng)濟(jì)大調(diào)整中，海上貿(mào)易通道的開辟雖然十分重要，但決不是唯一的因素。其他兩個因素是人口的增長和價格長期的逐步上漲，即緩慢的通貨膨脹。

歐洲人口如同中世紀(jì)盛期一樣，在此期間再次迅速增長，1600年達(dá)到9000萬左右，其中2000萬是16世紀(jì)增長的。各國人口都有增加，但其分布很不同于晚近時期的人口增長。1600年，英國的居民不超過500萬。法國人口幾乎是英國的四倍，而德意志各邦國人口加在一起與法國一樣多。意大利和西班牙人口都少于法國，而遙遠(yuǎn)的俄國在當(dāng)時版圖內(nèi)的居民可能不超過1000萬。一些城市的人口也大大增加，倫敦和巴黎都已接近20萬；安特衛(wèi)普、里斯本、塞維利亞由于海洋貿(mào)易，到1600年人口均猛增至10萬。但是小城鎮(zhèn)依然如故；整個說來，歐洲大概并不比中世紀(jì)后期更加城市化。人口增長大半是由于農(nóng)村地區(qū)人口的密度增加了。

價格不斷上漲，也就是說某一特定的貨幣單位（如先令）的價值不斷下降，構(gòu)成逐步的通貨膨脹。這叫”價格革命“，但價格上漲極為緩慢，很難與現(xiàn)代社會所知的通貨膨脹相比擬。一個原因似乎在于人口的增長，從而引起對食物的需求不斷增長。這意味著要開墾新土地，而這些土地不如原來的耕地肥沃，不易獲得而且難以耕作。隨著生產(chǎn)費用的不斷增加，農(nóng)產(chǎn)品的價格也在持續(xù)提高。例如，在16世紀(jì)的英國，農(nóng)產(chǎn)品的價格上漲了近四倍。由于貨幣量的增加，價格也上漲了。因為從同樣數(shù)量的金銀塊中可獲得更多的弗羅林、里亞爾和利佛爾，而皇室又有降低通貨成色的習(xí)慣，大量的貨幣便進(jìn)入流通領(lǐng)域。由于從美洲流入黃金與白銀，也使得貨幣數(shù)量更為增多，但秘魯和墨西哥礦藏的影響常常容易被夸大。即使在美洲被發(fā)現(xiàn)之前，金銀礦的開發(fā)就已經(jīng)增加了歐洲貨幣的供應(yīng)?？傊?，只有在貨幣供應(yīng)量的增長超過貨幣交易數(shù)量時，才會通貨膨脹。因此，人口增長和商業(yè)的發(fā)展都限制了通貨膨脹的威力。盡管如此，價格長期的趨勢是上升的。它影響了所有的價格，包括以貨幣價值確定的租金和其他各種支付，但雇傭勞動的價格（工資）似乎提高得最少。所以，價格的變化對社會各階級的福利具有不同的影響。

價格的提高和人口的增長有利于各個商業(yè)企業(yè)。商人可以指望顧客數(shù)量增加，新手可以懷著成功的希望參加貿(mào)易活動，庫存貨物的價值隨著時間的推移也提高了，借款更易于償還。就國王可以指望有更多的納稅人和兵士來說，政府也得到了好處。

現(xiàn)代早期歐洲的經(jīng)濟(jì)變化被稱之為”商業(yè)革命“。一般說來，它意味著資本主義的興起，和從以城市為中心的經(jīng)濟(jì)體系向以國家為中心的經(jīng)濟(jì)體系的過渡。這場”革命“是極其緩慢和持久的，因為它至少早在14世紀(jì)就已經(jīng)開始，一直持續(xù)到19世紀(jì)早期機(jī)器工業(yè)開始超過商業(yè)時為止。