1700年以前

路易從執(zhí)政起，就奉行一種咄咄逼人的外交政策。法國王室與哈布斯堡家族之間的爭吵已持續(xù)一個多世紀。1661年路易十四親政時，西班牙領土仍然從東北、東、南三面與法國對峙，但因西班牙過于孱弱，這種情況不再對法國構成威脅，反倒成了法國往外擴張的誘餌。路易十四可以指望得到法國人民的支持，因為以萊茵河和阿爾卑斯山為邊界的夢想對法國人很有吸引力。1667年，他興師了，首先派了一支大部隊進入西屬尼德蘭。如上文所述，他受到荷蘭、英國和瑞典三國聯盟的遏制。因為國內改革增強了力量，同時又與英國查理二世結盟，他于1672年再次出兵（稱為“荷蘭戰(zhàn)爭”），入侵萊茵河下游荷蘭各省，這次促使他的偉大對手和宿敵--奧蘭治親王奮起抵抗。荷蘭共和國與奧地利-西班牙哈布斯堡家族、勃蘭登堡以及丹麥同結成聯盟，迫使路易于1678年簽訂尼姆維根和約。法國放棄覬覦荷蘭的要求，但從西班牙手中攫取了弗朗什-孔泰這個富饒省份。該省雄踞阿爾薩斯南面，使法國的權力范圍一直延伸到瑞士邊界（見地圖4.1）。

翌年，路易進一步滲入神圣羅馬帝國不斷瓦解的邊界，這次是向洛林和阿爾薩斯下手。根據威斯特伐利亞和約，法國國王在這個地區(qū)擁有權利，但是條約行文是那樣模棱兩可，而地方的封建法又如此混亂不堪，各人的要求就可能大相徑庭。法國軍隊于是開了進去。1681年，法軍占領斯特拉斯堡城。這是神圣羅馬帝國的一個自由城市，自稱是一個小小的獨立共和國。這次不宣而戰(zhàn)的入侵，激起了席卷整個德意志的抗議浪潮?？墒?，德意志不是一個政治統(tǒng)一體。自1648年以來，德意志各邦自行處理各自的外交政策；恰在此時，1681年，路易十四與勃蘭登堡選帝侯（普魯士眾國王的先驅）結成盟友，神圣羅馬帝國議會分成反法和親法兩派?；实劾麏W波德一世為“東方”事態(tài)的發(fā)展弄得心煩意亂。匈牙利人在路易十四的唆使和資助下再次叛亂，反對哈布斯堡家族。他們向土耳其人呼吁。1683年，土耳其人沿著多瑙河溯流而上，竟然包圍了維也納。路易十四雖然沒有乘機積極支援土耳其人，卻冠冕堂皇地謝絕參加擬議中的對土耳其的討伐。

在波蘭的援助下，利奧波德一世成功地把土耳其軍隊趕出奧地利。他回過頭來處理西部的問題時，卻看到帝國的西部邊界不斷土崩瓦解，看到弗朗什-孔泰業(yè)已丟失，看到西屬尼德蘭受到威脅，看到洛林和阿爾薩斯正被蠶食，于是，他把各個天主教國家團結起來，組成一個反法聯盟。同時，1685年路易十四取消南特敕令，以及胡格諾逃亡者祈求上帝發(fā)怒懲罰背信棄義的太陽王，使各個新教國家也覺醒起來，更加樂意與奧蘭治的威廉結成聯盟。1688年，路易十四的天主教敵人和新教敵人結成奧格斯堡聯盟，其中包括神圣羅馬帝國皇帝，西班牙國王和瑞典國王，巴伐利亞、薩克森和帕拉提納特的選侯，還有荷蘭共和國。1686年，英國國王還是受法國保護的，然而三年以后，威廉成了英國國王，英國也就加入了這一聯盟。

奧格斯堡聯盟戰(zhàn)爭于1688年爆發(fā)。法國軍隊節(jié)節(jié)得勝，但敵人太多，無法把他們全部趕出戰(zhàn)場。法國海軍也無法壓倒荷蘭和英國的聯合艦隊。路易十四發(fā)覺自己手頭嚴重拮據（正是在這個時候，他首次向法國貴族征收直接稅），最后于1697年在荷蘭里斯威克媾和，大體上恢復了戰(zhàn)爭伊始時的局面。

在所有的戰(zhàn)爭與和談中，關鍵的問題不單單是這塊領土或那塊領土的歸屬問題，甚至也不是法國往東挺進的問題，而是整個西班牙帝國最終如何處置的問題。西班牙國王查理二世未老先衰，總是要死要死的，然而卻年復一年地活了下去。締結里斯威克和約時，他仍然活著。這時，最大的外交爭端仍然懸而未決。