弗勒里在法國(guó)；沃波爾在英國(guó)

弗勒里就職時(shí)73歲，離職時(shí)已是90歲高齡。他不是一個(gè)制定長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃的人。路易十五隨著年齡增長(zhǎng)，顯示出是一個(gè)懶惰和自私的人。當(dāng)法國(guó)的財(cái)富，尤其是商業(yè)和資產(chǎn)階級(jí)財(cái)富在悄悄地日益增長(zhǎng)時(shí)，公共事務(wù)卻放任自流。沃波爾同樣置身于爭(zhēng)論之外，他的格言是“切莫惹是生非”。為了爭(zhēng)取托利黨的鄉(xiāng)紳站到漢諾威和輝格黨政權(quán)一邊，他縮減了土地稅。這個(gè)政策是成功的，詹姆斯主義平息了下來(lái)。沃波爾支持銀行、貿(mào)易公司和金融勢(shì)力集團(tuán)，反過(guò)來(lái)也得到他們的支持。這是一個(gè)政治上平靜的時(shí)期，下層階級(jí)的安穩(wěn)和上層階級(jí)的和睦有利于議會(huì)體制的發(fā)展。

沃波爾被稱為內(nèi)閣政府（首相和部長(zhǎng)同時(shí)也是立法機(jī)構(gòu)成員的制度）的第一個(gè)首相和設(shè)計(jì)師。他通過(guò)小心操縱，總是使下院的多數(shù)支持他。他避免在可能使他失去多數(shù)的問(wèn)題上進(jìn)行爭(zhēng)論。因此，他開(kāi)始承認(rèn)內(nèi)閣向議會(huì)多數(shù)負(fù)責(zé)的原則，這一原則成為內(nèi)閣制政府的一個(gè)重要特征。通過(guò)選擇與他一致的人為同事和擺脫與他不一致的人，他發(fā)展了內(nèi)閣的概念：內(nèi)閣是一個(gè)閣員相互間負(fù)有義務(wù)、對(duì)首相負(fù)有義務(wù)，并有責(zé)任遵循同一政策和集體進(jìn)退的機(jī)構(gòu)。所以，議會(huì)不僅是類似大陸帝國(guó)議會(huì)和三級(jí)會(huì)議的代議機(jī)構(gòu)或?qū)徸h機(jī)構(gòu)，而且還是一個(gè)產(chǎn)生有效行政機(jī)關(guān)的機(jī)構(gòu)。沒(méi)有議會(huì)，無(wú)論代議制政府還是其他任何政府都不能存在。

為了在國(guó)內(nèi)政治生活中保證和平與安定，最好的方法是避免征稅，而避免征稅的最好途徑就是避免戰(zhàn)爭(zhēng)。弗勒里和沃波爾兩人都力圖保持和平。但是，長(zhǎng)期來(lái)說(shuō)他們都沒(méi)有如愿以償。弗勒里于1733年卷入波蘭王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)；沃波爾使英國(guó)處于戰(zhàn)爭(zhēng)之外也是到1739年為止。他一直面臨著一個(gè)要求戰(zhàn)爭(zhēng)的對(duì)立派，最好戰(zhàn)的便是熱衷于美洲貿(mào)易者，如從事奴隸貿(mào)易、經(jīng)營(yíng)蔗糖種植園和在西班牙帝國(guó)進(jìn)行貨物走私的人。英國(guó)官方數(shù)字表明：在18世紀(jì)，英國(guó)與歐洲的貿(mào)易，戰(zhàn)時(shí)總是少于平時(shí)；而與美洲的貿(mào)易，在戰(zhàn)時(shí)卻一直是增加的，當(dāng)然美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間除外。

18世紀(jì)30年代，經(jīng)常有人抱怨不列顛人在西屬美洲所遭受的種種侮辱。戰(zhàn)爭(zhēng)派中出現(xiàn)了詹金斯船長(zhǎng)，他隨身攜帶一個(gè)內(nèi)盛一只干枯耳朵的小匣，聲稱這只耳朵是殘暴的西班牙人從他頭上割下來(lái)的。在下院作證時(shí)，他說(shuō)，他“把自己的靈魂交給上帝，把自己的事業(yè)交給國(guó)家”，于是煽動(dòng)起一場(chǎng)導(dǎo)致戰(zhàn)爭(zhēng)的騷動(dòng)。就這樣，在1739年，在維持25年的和平以后，英國(guó)狂熱地投入詹金斯耳朵戰(zhàn)爭(zhēng)。沃波爾說(shuō)：“他們現(xiàn)在正在搖鈴，他們很快就會(huì)使勁地?cái)Q自己的手?！边@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)很快并入歐洲和世界各地都卷入的一場(chǎng)沖突中去。歐洲人不再能把戰(zhàn)爭(zhēng)限制于歐洲范圍；導(dǎo)致全球貿(mào)易的全球經(jīng)濟(jì)和殖民體系必將產(chǎn)生一系列全球戰(zhàn)爭(zhēng)，在其中，歐洲大國(guó)把他們的沖突擴(kuò)大到他們尋求加以控制的所有遙遠(yuǎn)的大陸與海洋。