凡爾賽議會(huì)只有滿足農(nóng)民的要求才能恢復(fù)秩序。取消所有的莊園權(quán)益將使地主貴族喪失大部分收入，許多資產(chǎn)階級(jí)也擁有莊園，因此問題極為錯(cuò)綜復(fù)雜。議會(huì)中一小部分代表利用多數(shù)代表缺席的一次晚間會(huì)議，準(zhǔn)備采取一項(xiàng)驚人的行動(dòng)。因此有了“8月4日之夜”之說。幾個(gè)自由主義的貴族根據(jù)事先的安排，提議并宣布放棄他們的狩獵權(quán)、專利費(fèi)、莊園司法權(quán)，以及封建的和莊園的一般特權(quán)。農(nóng)奴制殘余和所有的人身苦役一概宣布廢除。取消什一稅。其他代表也宣布放棄他們省里的各種特權(quán)。一切個(gè)人免稅特權(quán)都被取消。就主要方面來說，封建義務(wù)是由莊園中“財(cái)產(chǎn)征用權(quán)”產(chǎn)生的，因此通過一項(xiàng)妥協(xié)議案。上述封建義務(wù)統(tǒng)統(tǒng)被廢除，但農(nóng)民應(yīng)向以前的莊園主交納補(bǔ)償金。在大多數(shù)情況下，這種補(bǔ)償金從未交納過。最后在1793年革命的激進(jìn)階段，補(bǔ)償金條款被廢除了。法國農(nóng)民土地所有者終于無償?shù)財(cái)[脫了他們的采邑義務(wù)。這一情況與后來大多數(shù)國家所發(fā)生的情況大不相同，那里的農(nóng)民在擺脫封建義務(wù)時(shí)，作為交換條件，不是喪失了部分土地，就是背上了持續(xù)多年的分期付款重?fù)?dān)。

議會(huì)在一項(xiàng)總結(jié)8月4日決議的法令中直截了當(dāng)?shù)匦迹骸皬U除封建主義。”它以法律上的平等代替法律上的特權(quán)，開始著手制定新秩序的各項(xiàng)原則。1789年8月26日，議會(huì)頒布了“人權(quán)和公民權(quán)宣言”。

1789年的人權(quán)宣言意欲鞏固新國家的各項(xiàng)原則，主要是法治、公民人人平等，以及人民的集體主權(quán)。宣言第一條宣布：“人生來并且始終自由，享有平等的權(quán)利?！比说奶熨x權(quán)利包含“自由、財(cái)產(chǎn)、安全和反抗壓迫”。要保障思想自由和宗教自由；未經(jīng)法律程序，對(duì)任何人不得逮捕和判刑；宣布人人都有資格擔(dān)任符合要求的任何公職。自由以不危害他人自由行事為限；反過來說，它只受法律制約。法律面前人人平等。法律是共同意志的表現(xiàn)，由全體公民或他們的代表加以制定。國家本身是“唯一的主權(quán)”，而所有的政府官員和武裝部隊(duì)只能以國家的名義行動(dòng)。賦稅只有經(jīng)過一致同意才能增加，每個(gè)政府官員都要為他在職期間的行為負(fù)責(zé)，政府的權(quán)力應(yīng)分散于各個(gè)不同部門。最后，國家為了公共目的，并根據(jù)法律，可以沒收私人財(cái)產(chǎn)，但應(yīng)給予適當(dāng)賠償。這一宣言被印成成千上萬的傳單、小冊(cè)子和書籍，在公共場(chǎng)所被大聲朗讀，有人還鑲以框架掛在墻上，它成了法國革命的教義問答手冊(cè)。當(dāng)它被譯成別國文字時(shí)，也立即把同樣的信息帶到整個(gè)歐洲。托馬斯·潘恩的著作《人權(quán)論》出版于1791年，該書為法國革命辯護(hù)，使“人權(quán)”這一詞在英語中產(chǎn)生了強(qiáng)大的影響。