然而對(duì)斯大林而言，這種轉(zhuǎn)變卻是確保邊界線上的“友好政權(quán)”的唯一途徑。早在1945年的波茨坦會(huì)議上，杜魯門就開始譴責(zé)蘇聯(lián)人違背了在東歐國(guó)家舉行自由選舉的承諾，并在德國(guó)的聯(lián)合占領(lǐng)問(wèn)題上不合作。美國(guó)的外交官們開始相信，蘇聯(lián)對(duì)東歐的控制與德國(guó)納粹和意大利法西斯在20世紀(jì)30年代的侵略是一樣的，而杜魯門本人也經(jīng)常將此二者相提并論。斯大林本來(lái)盡可以像一個(gè)致力于保護(hù)蘇聯(lián)國(guó)家利益的民族主義者那樣行事，而不必讓自己看上去是在急著推動(dòng)世界共產(chǎn)主義革命。但是斯大林頑固強(qiáng)硬，對(duì)資本主義的包圍過(guò)度疑慮，對(duì)世界輿論又缺乏顧忌，使得西方難以和他在冷戰(zhàn)中打交道，也無(wú)從判斷究竟哪些屬于蘇聯(lián)合法的安全需要，哪些又屬于蘇聯(lián)共產(chǎn)主義擴(kuò)張的狂熱使命感。

蘇聯(lián)的一系列行動(dòng)似乎又佐證了西方的擔(dān)心，即斯大林的野心并不止步于東歐。在亞洲，按照在雅爾塔會(huì)議上做出的承諾，蘇聯(lián)人在1945年8月已經(jīng)對(duì)日宣戰(zhàn)，并舉兵挺進(jìn)中國(guó)東北，從而處于有利地位并可以幫助中國(guó)共產(chǎn)黨人。在朝鮮，日本戰(zhàn)敗之后，蘇聯(lián)立即根據(jù)協(xié)議占領(lǐng)了該國(guó)北半部，同時(shí)更采取步驟將他們的占領(lǐng)區(qū)加以鞏固，從而建立了一個(gè)共產(chǎn)黨政府。伊朗是另外一個(gè)麻煩地點(diǎn)。戰(zhàn)爭(zhēng)期間，美國(guó)人、英國(guó)人和俄國(guó)人為防止納粹奪取伊朗而對(duì)該國(guó)實(shí)施了聯(lián)合占領(lǐng)，但是蘇聯(lián)拒不在約定時(shí)間撤軍，以此施加壓力來(lái)在石油問(wèn)題上獲取英美的讓步（比如英美已經(jīng)享有的那些權(quán)利）。

蘇聯(lián)人還尋求對(duì)意大利在北非的前殖民地實(shí)行托管，從而可以逼近蘇伊士運(yùn)河。他們還在和土耳其的邊界沿線集結(jié)軍隊(duì)，向土方施加壓力以取得對(duì)黑海海峽的共管權(quán)，并使其海軍有權(quán)通過(guò)達(dá)達(dá)尼爾海峽進(jìn)入地中海--這正是老沙皇所追求的目標(biāo)。英國(guó)人雖然在財(cái)政上捉襟見肘，但還是再一次像以往一樣，承擔(dān)起其作為地中海和中東的“西方”保護(hù)者的角色，出面支持土耳其人的防衛(wèi)。希臘在1946-1949年間爆發(fā)了內(nèi)戰(zhàn)，共產(chǎn)黨游擊隊(duì)與英國(guó)支持的保王派（亦即民族主義者）軍隊(duì)大打出手。斯大林也許承認(rèn)他在戰(zhàn)時(shí)與丘吉爾達(dá)成的關(guān)于希臘要留在西方勢(shì)力范圍之中的協(xié)議，所以沒(méi)有向希臘共產(chǎn)黨提供多少援助。但是鐵托在南斯拉夫新建立起來(lái)的共產(chǎn)黨政權(quán)卻出面幫助共產(chǎn)黨游擊隊(duì)。共產(chǎn)黨向土耳其、希臘和伊朗施加的壓力引起了英美的不安，它們擔(dān)心蘇聯(lián)在東地中海和中東的石油資源有一整套戰(zhàn)略圖謀。

戰(zhàn)后的緊張局勢(shì)對(duì)一項(xiàng)關(guān)于對(duì)核武器實(shí)行國(guó)際監(jiān)督的計(jì)劃造成了損害。美國(guó)知道蘇聯(lián)（以及其他國(guó)家）造出原子彈只不過(guò)是個(gè)時(shí)間問(wèn)題，因?yàn)樵訌椀目茖W(xué)基礎(chǔ)是別國(guó)也了解的。當(dāng)時(shí)則只有英國(guó)與美國(guó)分享核武器的秘密。美國(guó)在1946年提出由國(guó)際權(quán)威機(jī)構(gòu)來(lái)控制原子能，而原子能的事業(yè)則只限于和平目的。這樣一個(gè)國(guó)際機(jī)構(gòu)將有權(quán)向任何國(guó)家派遣核查人員以檢查違規(guī)行為并施行制裁，而不受制于安理會(huì)否決權(quán)。蘇聯(lián)人對(duì)此表示反對(duì)，而且不愿放棄他們手里的否決權(quán)。外國(guó)人進(jìn)入他們的社會(huì)進(jìn)行不受限制的檢查，這對(duì)他們來(lái)說(shuō)不啻為冒犯。他們質(zhì)疑美國(guó)居心何在，因?yàn)樵跀M議中的國(guó)際權(quán)威機(jī)構(gòu)成立之前，美國(guó)將不會(huì)銷毀其核武器，也不會(huì)停止進(jìn)一步的核武器試驗(yàn)和生產(chǎn)（而且許多美國(guó)人還反對(duì)將他們自己的核軍備置于國(guó)際控制之下）。至于英國(guó)人，他們擔(dān)心美國(guó)退回到孤立主義中去，于是也開始著手把自己造就成一個(gè)核大國(guó)。國(guó)際核能控制的計(jì)劃就這樣在相互之間的猜忌和疑慮中垮塌了。蘇聯(lián)著手加緊推進(jìn)自己的原子研究（以及有效的間諜活動(dòng)），其成功之日來(lái)得比預(yù)想的更快。1949年蘇聯(lián)成功地試爆了一顆原子彈，一場(chǎng)給全世界帶來(lái)恐懼的核軍備競(jìng)賽就此揭幕。