當(dāng)代社會(huì)學(xué)建立在愛彌爾?涂爾干、馬克斯?韋伯和卡爾?馬克思等人所發(fā)展的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)之上。然而，在過去一個(gè)世紀(jì)中，這個(gè)學(xué)科也不是一成不變的。不僅歐洲人繼續(xù)為這個(gè)學(xué)科貢獻(xiàn)力量，世界上其他地方，尤其是美國(guó)，也促進(jìn)了社會(huì)學(xué)理論與研究的發(fā)展。他們所提出的新觀點(diǎn)可以幫助我們更真實(shí)地了解社會(huì)的運(yùn)作。

查爾斯?霍頓?庫(kù)利　查爾斯?霍頓?庫(kù)利（Charles Horton Cooley，1864—1929）是20世紀(jì)初期著名的社會(huì)學(xué)家。庫(kù)利出生于密歇根州的安阿伯（Ann Arbor），他在研究所主修經(jīng)濟(jì)學(xué)，但是后來成為密歇根大學(xué)的社會(huì)學(xué)教授。和其他早期社會(huì)學(xué)家一樣，他也是在讀社會(huì)科學(xué)相關(guān)學(xué)科時(shí)，才培養(yǎng)出對(duì)這個(gè)“新”學(xué)科的興趣。

庫(kù)利和涂爾干、韋伯及馬克思都想更深入地了解社會(huì)，但為了有效地了解社會(huì)，庫(kù)利偏好使用社會(huì)學(xué)觀點(diǎn)來看待較小的社會(huì)單元——親密的、面對(duì)面的團(tuán)體，比如，家庭、幫派、朋友圈，因?yàn)檫@些團(tuán)體能夠影響個(gè)人的理念、信仰、價(jià)值觀及社會(huì)性質(zhì)。庫(kù)利的研究強(qiáng)化了我們對(duì)相對(duì)較小團(tuán)體的了解。

簡(jiǎn)?亞當(dāng)斯　20世紀(jì)初期，美國(guó)有許多杰出的科學(xué)家，他們視自己為社會(huì)改革者，專注于有系統(tǒng)的研究，借以改變腐敗的社會(huì)。他們真誠(chéng)地關(guān)心美國(guó)不斷擴(kuò)大的城市中一些移民的生活，這些移民有些來自歐洲，有些則來自美國(guó)南部的鄉(xiāng)下。特別是早期女性社會(huì)學(xué)?，她們通常會(huì)在貧窮的都市地區(qū)積極地參與服務(wù)，擔(dān)任社區(qū)中心（當(dāng)時(shí)稱做街坊會(huì)館）負(fù)責(zé)人的職務(wù)。舉例來說，當(dāng)時(shí)在美國(guó)社會(huì)學(xué)學(xué)會(huì)（American Sociological Society）很活躍的成員簡(jiǎn)?亞當(dāng)斯（Jane Addams，1860—1935），就與別人在芝加哥創(chuàng)立了著名的赫爾會(huì)館（Hull House）。

亞當(dāng)斯和一些早期女性社會(huì)學(xué)家，同心協(xié)力在學(xué)術(shù)工作上努力，并且參與社會(huì)服務(wù)工作與政治運(yùn)動(dòng)——她們的所作所為都是為了幫助弱勢(shì)群體，并且希望達(dá)到讓世界更公平的目標(biāo)。舉例來說，亞當(dāng)斯和黑人作家兼教育家艾達(dá)?韋爾斯-巴尼特（Ida Wells-Barnett）合作，成功阻止了芝加哥公立學(xué)校中種族隔離政策的實(shí)施。亞當(dāng)斯較關(guān)注實(shí)務(wù)面，這從她努力促成青少年法庭制度及女性工會(huì)的建立上，可以充分反映出來。（Addams 1910，1930；Deegan 1991；Lengermann & Niebrugge-Brantley 1998）

然而，到了20世紀(jì)中期，社會(huì)學(xué)所關(guān)注的焦點(diǎn)有所轉(zhuǎn)變。大多數(shù)社會(huì)學(xué)家的工作僅限于創(chuàng)造理論與搜集資料，而改變社會(huì)的目標(biāo)就交給了社會(huì)工作人員和其他人。社會(huì)學(xué)漸漸從社會(huì)改革的宗旨，轉(zhuǎn)變?yōu)閼?yīng)用科學(xué)的研究方法及對(duì)資料客觀的分析。然而，并非所有社會(huì)學(xué)家都贊同這樣的定位。一個(gè)叫做“社會(huì)問題研究學(xué)會(huì)”?Society for the Study of Social Problems）的組織，1950年成立時(shí)的宗旨，就是要直接處理社會(huì)不平等和其他社會(huì)問題。

羅伯特?默頓 社會(huì)學(xué)家羅伯特?默頓（Robert Merton，1910—2003）成功地結(jié)合了理論與研究，對(duì)社會(huì)學(xué)的發(fā)展作出了很重要的貢獻(xiàn)。默頓出生于費(fèi)城一個(gè)斯拉夫移民家庭，曾獲得天普大學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金，并在哈佛大學(xué)深造；在哈佛時(shí)，社會(huì)學(xué)成為他畢生的興趣。默頓大多數(shù)的時(shí)間都在哥倫比亞大學(xué)教書。

默頓發(fā)展出一套關(guān)于越軌行為的理論，經(jīng)常為各界所引用。他注意到人們有許多種追求成功人生的方式。他認(rèn)為，有許多人并不贊同把不斷追求物質(zhì)享受當(dāng)做人生的目標(biāo)，也可能并不欣賞世俗追求財(cái)富的種種手段。比如，在默頓的分類系統(tǒng)中，“創(chuàng)新者”指的是那些以物質(zhì)財(cái)富作為目標(biāo)，但是卻采用非法手段，包括搶劫、盜竊及勒索來取得財(cái)富的人。默頓用個(gè)人行為來解釋犯罪——個(gè)人行為受到社會(huì)所認(rèn)同的目標(biāo)與手段的影響，但是，這個(gè)理論的應(yīng)用可以更為廣泛。這個(gè)理論也有助于解釋窮人為什么有較高犯罪率的問題，他們可能因?yàn)榭床坏饺松缆飞系南Ｍ配b而走險(xiǎn)。第4章將會(huì)對(duì)默頓的理論作更詳盡的介紹。

皮埃爾?布迪厄　越來越多的美國(guó)學(xué)者已經(jīng)開始著眼于其他國(guó)家的社會(huì)學(xué)家的觀點(diǎn)。前不久，法國(guó)社會(huì)學(xué)家皮埃爾?布迪厄（Pierre Bourdieu，1930—2002）的想法已經(jīng)在北美洲和其他地方贏得了廣泛的支持者。作為年輕人，布迪厄在阿爾及利亞（曾淪為法國(guó)殖民地）獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間，在那里做田野工作。今天，學(xué)者們開始學(xué)習(xí)布迪厄的研究技巧及其得出的結(jié)論。

布迪厄關(guān)注資本如何支撐從一代到另一代的個(gè)體和家庭。對(duì)于布迪厄來說，資本不僅包括物質(zhì)資源，還包括知識(shí)的積累、聲望、文化和正式的學(xué)校教育。資本在本質(zhì)上也可以是社會(huì)的，從朋友關(guān)系網(wǎng)這樣的社會(huì)關(guān)系到家庭和親屬的維持。從這方面講，布迪厄的作品代表了一種像馬克思和韋伯這樣的早期思想家觀點(diǎn)的延續(xù)。（Bourdieu & Passerson 1990；Sallaz & Zavisca 2007）

今天的社會(huì)學(xué)反映了早期理論家的諸多貢獻(xiàn)。當(dāng)社會(huì)學(xué)家著手處理離婚、吸毒和宗教迷信這樣的話題時(shí)，他們便能借鑒這門學(xué)科先驅(qū)者們的理論見解。細(xì)心的讀者通過現(xiàn)行研究著作會(huì)發(fā)現(xiàn)孔德、涂爾干、韋伯、馬克思、庫(kù)利、亞當(dāng)斯和許多其他理論家的觀點(diǎn)。社會(huì)學(xué)已經(jīng)廣泛超越由北美和歐洲學(xué)者界定的范圍?，F(xiàn)在，世界其他地方社會(huì)學(xué)家關(guān)于人類行為的學(xué)習(xí)和研究也對(duì)這門學(xué)科做出了貢獻(xiàn)。介紹現(xiàn)代社會(huì)學(xué)家的研究，有助于我們查驗(yàn)許多影響較大的理論方法（也被稱做理論觀點(diǎn)）。