社會學(xué)家應(yīng)該用哪種視角來研究人類的行為？功能論？沖突論？還是互動論？這三種視角在社會學(xué)界中都被廣泛的使用（見表1-1）?因為即使是針對同一議，這三種視角也都各有所長。借由參考這些視角，我們可以對社會有更完整的認識，并且了解這些理論有哪些重疊和分歧的地方。

即使這三種視角沒有一個是先驗正確的，而且，有些社會學(xué)家會同時引用這些視角，但大多數(shù)社會學(xué)家只會采用其中某一種視角。一個社會學(xué)家的理論取向，會影響他研究社會問題的途徑，包括選擇研究什么主題、如何研究及研究命題的提出（或不提出）。本章接下來的部分，我們將看到社會學(xué)家如何將科學(xué)的方法應(yīng)用在調(diào)查、情景觀察和實驗中。但請注意，不論社會學(xué)家的研究目的為何，他們的研究都?受到他們的研究視角的限制。如同理論一樣，研究的結(jié)果就像舞臺上的探照燈，雖然能夠照亮舞臺的一角，但舞臺的其他部分卻仍舊維持在相對黑暗的情境之下。

社會學(xué)的重要性在于它提供一種觀察你身邊事物的新視角，既包括你自己的生活也包括更廣闊的社會。思考大學(xué)教育的目的：

?你去大學(xué)讀書的個人目的是什么？你只對學(xué)術(shù)感興趣，還是要為進入社會生活做準備？你所在的大學(xué)是否鼓勵你同時追求二者？如果是這樣，為什么？

?你對大學(xué)教育的追求會對整個社會產(chǎn)生什么影響？不論是現(xiàn)在還是在獲得學(xué)位之后的生活里?你作為一名學(xué)生的決定又產(chǎn)生什么社會影響？

社會學(xué)很重要的另一個原因是，社會學(xué)家按照科學(xué)的研究設(shè)計達到他們的目的。思考細致研究的重要性：

?你曾經(jīng)按照不完整的甚至錯誤的信息行動過嗎？結(jié)果如何？

?如果立法者或者政府政策制定者根據(jù)錯誤的研究辦事，會造成什么樣的結(jié)果？

社會學(xué)是一項關(guān)于社會行為及人類群體的科學(xué)研究。這一章展現(xiàn)了這一學(xué)科的發(fā)展簡史，并介紹了社會學(xué)的想象力的概念。它簡述了社會學(xué)理論，包括它們的基本觀點，并列舉了一些對理論的應(yīng)用。這一章同時呈現(xiàn)了科學(xué)研究方法?原則，同時展示了社會學(xué)家是怎樣把它們應(yīng)用到研究中的。

1. 社會學(xué)的想象力是對個人與廣闊社會之間關(guān)系的洞察力。其基礎(chǔ)在于以外來者的眼光觀察自己的社會，而不是用局內(nèi)人的觀點來對待。

2. 社會學(xué)家運用理論來解釋問題、行動或行為。19世紀對社會學(xué)發(fā)展做出貢獻的思想家包括愛彌爾?涂爾干，他是研究自殺行為的先驅(qū)；馬克斯?韋伯，一位倡導(dǎo)理解，或稱“洞察力”在學(xué)者工作中的必要性；以及卡爾?馬克思，一位強調(diào)階級斗爭的德國思想家。

3. 今天，一些理論觀點引導(dǎo)著社會學(xué)的研究。功能論認為社會按照能夠維持其穩(wěn)定的方式?造，而社會變革應(yīng)該是緩慢且日漸進展的。

4. 另一方面，沖突論強調(diào)競爭群體間沖突的重要性，而社會變革是快速且革命性的。一個相關(guān)的觀點，女性主義視角，強調(diào)以性別不平等為基礎(chǔ)的斗爭。

5. 女性主義視角將性別作為理解社會互動的關(guān)鍵。女性主義社會學(xué)家經(jīng)常指責學(xué)者只關(guān)注男性的社會角色，而忽略了男性和女性在行為上的差異。

6. 互動論關(guān)注個人基本和日常行為是如何塑造社會并被社會塑造的?；诱撜邔⑸鐣兏锟醋鲆粋€正在進行的非常個人化的過程。

7. 科學(xué)方法包括5個步驟：?義問題，文獻回顧，建立假?，選擇研究設(shè)計并收集與分析數(shù)據(jù)，然后得出結(jié)論。假設(shè)指的是兩個或更多變量間可能存在的關(guān)系，一般有一個自變量和一個與之相關(guān)的因變量。

8. 為了避免測試母體中的每一個個體，社會學(xué)家使用樣本代表整個母體。利用一個具有代表性的樣本可以保證科學(xué)研究結(jié)果的信度和效度。

9. 社會學(xué)家在他們的工作中利用四種主要的研究設(shè)計：對總體的調(diào)查，對行為和組織的個人觀察，檢驗假設(shè)中因果關(guān)系的實驗，以及分析現(xiàn)存資料。

10. 應(yīng)用社會學(xué)（將社會學(xué)的知識實際運用到人類行為或組織上的學(xué)科）是一?正在發(fā)展的領(lǐng)域，包括社區(qū)研究、環(huán)境社會學(xué)和臨床社會學(xué)。