人類顯示的社會特性有生物學(xué)的起源嗎？由于在遺傳與環(huán)境影響比較方面持續(xù)不斷的爭論，在最近幾年里人們重新對社會生物學(xué)產(chǎn)生了興趣。社會生物學(xué)（sociobiology）是一門針對人類社會行為的生物學(xué)基礎(chǔ)的系統(tǒng)研究。社會生物學(xué)家認(rèn)為，人類顯示的許多文化特性（例如對女性的普遍期望便是希望她們教養(yǎng)孩子，而丈夫則是養(yǎng)家糊口）雖非經(jīng)由學(xué)習(xí)的過程，卻根植在基因里了。（E. O. Wilson 1975，1978）

一些研究者堅(jiān)持認(rèn)為，學(xué)者對社會生物學(xué)的興趣只會使對社會化（對人類行為產(chǎn)生更重要影響的因素）的研究有所偏頗。然而，洛伊斯?沃利迪斯?霍夫曼（Lois Wladis Hoffman 1985）在社會議題心理學(xué)研究會（Society for the Psychological Study of Social Issues）做主席演講時說，社會生物學(xué)對于社會科學(xué)家更好地證明他們的研究具有富有價值的挑戰(zhàn)。例如，互動論者主張，社會行為并不是由人類設(shè)計(jì)的，而是不斷地對其他人的態(tài)度與反應(yīng)做出調(diào)整的過程。

當(dāng)然，大多數(shù)社會科學(xué)家都同意社會行為存在生物基礎(chǔ)。但是對于社會生物學(xué)的某些極端立場的支持者就比較少。就像互動論者、沖突理論家和功能論者都相信，是人類的行為而不是其基因結(jié)構(gòu)定義了社會現(xiàn)實(shí)。沖突理論家擔(dān)心，社會生物學(xué)的觀點(diǎn)可能會被當(dāng)做拒絕給弱勢群體（如那些無法獲得成功的學(xué)生）提供援助的理論依據(jù)。（Guterman 2000；Segerstrale 2000；E. O. Wilson 2000）