在社會(huì)學(xué)的詞匯中，團(tuán)體（group）一詞指的是一群擁有類(lèi)似規(guī)范、價(jià)值觀及期望，并且彼此有規(guī)律地互動(dòng)的一些人。大學(xué)女子籃球隊(duì)、醫(yī)院的管理委員會(huì)及交響樂(lè)團(tuán)等，都可以稱做團(tuán)體。然而，住在郊區(qū)的居民就無(wú)法稱為一個(gè)團(tuán)體了，因?yàn)樗麄兒苌偻瑫r(shí)彼此互動(dòng)。

每一個(gè)社會(huì)都由許多團(tuán)體所組成，而日常的社會(huì)互動(dòng)就在這些團(tuán)體中發(fā)生。我們加入某些團(tuán)體建立友誼、追求目標(biāo)，并履行我們所獲得的社會(huì)角色。因此，團(tuán)體在一個(gè)社會(huì)的社會(huì)結(jié)構(gòu)中，扮演非常重要的角色。大多數(shù)社會(huì)互動(dòng)都是在團(tuán)體中發(fā)生的，同時(shí)也受到團(tuán)體規(guī)范及團(tuán)體獎(jiǎng)懲的影響。假如你是青少年或退休人士，你的身份在這種專屬的團(tuán)體中就別具意義。許多與社會(huì)角色相關(guān)的預(yù)期，包括伴隨著兄弟、姐妹或是學(xué)生而來(lái)的角色預(yù)期，在團(tuán)體的范疇里能夠定義得更清晰。

初級(jí)團(tuán)體與次級(jí)團(tuán)體　初級(jí)團(tuán)體（primary group）一詞是查爾斯?霍頓?庫(kù)利（Charles Horton Cooley 1902）首先提出，用來(lái)指稱群體間相互依存、親密與共的小型團(tuán)體。就如同街上的幫派分子自成一個(gè)初級(jí)團(tuán)體一樣，同住一個(gè)屋檐下的家庭成員，以及大學(xué)校園里姐妹會(huì)的成員們所組成的團(tuán)體，都屬于初級(jí)團(tuán)體。

初級(jí)團(tuán)體在社會(huì)化過(guò)程（見(jiàn)第2章）及角色與身份發(fā)展中，扮演相當(dāng)重要的角色。它也的確對(duì)人們的日常生活產(chǎn)生一定的作用。當(dāng)我們意識(shí)到自己隸屬于某個(gè)團(tuán)體時(shí)，這個(gè)團(tuán)體很可能是個(gè)初級(jí)團(tuán)體。

我們同時(shí)也隸屬于一些彼此關(guān)聯(lián)并不密切的團(tuán)體，像大學(xué)里的班級(jí)及商會(huì)等。于是，次級(jí)團(tuán)體（secondary group）一詞應(yīng)運(yùn)而生，用來(lái)指稱那些正式、事務(wù)性的團(tuán)體，其成員較少私下往來(lái)，彼此之間也沒(méi)有太多了解（見(jiàn)表3-1）。但是，初級(jí)團(tuán)體與次級(jí)團(tuán)體的分野并非總是清楚明了，有些社交俱樂(lè)部因?yàn)榘l(fā)展得太大、太規(guī)模化，以至喪失了初級(jí)團(tuán)體的功能。

內(nèi)群體與外群體　一個(gè)團(tuán)體可以因?yàn)楹推渌麍F(tuán)體的關(guān)系，而對(duì)其成員產(chǎn)生某種特殊意義。一個(gè)團(tuán)體的人有時(shí)可能會(huì)感到被其他團(tuán)體的人敵視或威脅，尤其當(dāng)那個(gè)團(tuán)體和自己的文化、族群相異時(shí)。社會(huì)學(xué)家對(duì)于這種分別“他們”、“我們”的情感，以內(nèi)群體及外群體稱之；這兩個(gè)名詞最早為社會(huì)學(xué)家威廉?格雷厄姆?薩姆納（William Graham Sumner 1906）所使用。

內(nèi)群體（in-group）可以界定為使人們有歸屬感的團(tuán)體或類(lèi)別。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是由“我們的”人所組成的團(tuán)體。這個(gè)內(nèi)群體的范圍小至一個(gè)青年小團(tuán)體，大至整個(gè)社會(huì)。內(nèi)群體的存在，代表“他們的”外群體的存在。外群體（out-group）就是無(wú)法令人們產(chǎn)生歸屬感的團(tuán)體或類(lèi)別。

內(nèi)群體和外群體之間的沖突可能會(huì)上升為暴力。1999年，科羅拉多州利特爾頓?哥倫拜恩中學(xué)（Columbine）的2名學(xué)生槍殺同校師生，造成連他們?cè)趦?nèi)15人死亡的慘劇。這2名學(xué)生隸屬于一個(gè)該校學(xué)生稱為“風(fēng)衣黑手黨”（Trenchcoat Mafia）的外群體，顯然兩人都對(duì)校內(nèi)稱為“喬克”（Jocks）的內(nèi)群體的挑釁行為感到憎惡與不滿。類(lèi)似情況發(fā)生在全國(guó)各地的中學(xué)：遭到排斥的青少年因受不了個(gè)人或家庭問(wèn)題、同輩壓力、課業(yè)責(zé)任或媒體暴力內(nèi)容及影像的刺激，憤而攻擊受歡迎的學(xué)生。

參照?qǐng)F(tuán)體　不管是內(nèi)群體或初級(jí)團(tuán)體，都會(huì)對(duì)人的思想、行為產(chǎn)生重大的影響。社會(huì)學(xué)家因此用參照?qǐng)F(tuán)體（reference group）一詞，指稱人們用來(lái)評(píng)量自己及其行為標(biāo)準(zhǔn)的團(tuán)體。舉例來(lái)說(shuō)，一個(gè)一心想加入嬉皮樂(lè)迷團(tuán)體的中學(xué)生，他的一舉一動(dòng)都在模仿這個(gè)團(tuán)體：他開(kāi)始穿同樣風(fēng)格的衣服，聽(tīng)同樣的錄音帶或CD，并且逛同一家店或聚會(huì)場(chǎng)合，等等。

參照?qǐng)F(tuán)體有兩個(gè)基本目的：其一是規(guī)范功能，建立并強(qiáng)化行為與信仰的準(zhǔn)則，因此，想獲準(zhǔn)成為嬉皮一族的中學(xué)生，必須在一定范圍內(nèi)遵循團(tuán)體的內(nèi)部準(zhǔn)則；其二是比較功能，用來(lái)作為人們?cè)u(píng)量自己與他人的標(biāo)準(zhǔn)，如演員會(huì)用其他同業(yè)演員集合成參考團(tuán)體來(lái)自我評(píng)比。（Merton & Kitt 1950）