１９８４年１月１日，在國(guó)會(huì)的關(guān)注下，國(guó)防部正式成立了特種作戰(zhàn)機(jī)構(gòu)聯(lián)席會(huì)，但是，它對(duì)各兵種的特種部隊(duì)既無(wú)使用權(quán)，也沒(méi)有領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，因此，它沒(méi)能起到更大的作用，無(wú)法系統(tǒng)全面地解決特種部隊(duì)的問(wèn)題。在國(guó)防部，幾個(gè)人是特種部隊(duì)堅(jiān)定的支持者。比如，國(guó)際安全事務(wù)的助理國(guó)務(wù)卿諾爾·考其，和他的助理萊納·瑞蘭德，都是特種部隊(duì)改革的積極倡導(dǎo)者。與此同時(shí)，國(guó)會(huì)的幾位“空想家”決心“大修”特種部隊(duì)，這些人包括參議員山姆·努和威廉·考安，兩人都是眾議院軍事委員會(huì)的成員，還有眾議院軍事委員會(huì)的附屬委員會(huì)主席丹·丹尼爾等。國(guó)會(huì)議員丹尼爾確信，現(xiàn)有的組織和結(jié)構(gòu)不利于特種部隊(duì)的發(fā)展，應(yīng)該有專(zhuān)業(yè)部門(mén)來(lái)指揮和控制特種部隊(duì)。參議員努和考安也強(qiáng)烈地感到，對(duì)未來(lái)可能出現(xiàn)的威脅，國(guó)防部沒(méi)有充分的準(zhǔn)備。努對(duì)特種部隊(duì)有限的軍費(fèi)預(yù)算越來(lái)越不滿(mǎn)?？及舱J(rèn)為，為應(yīng)對(duì)低度沖突，有必要成立一個(gè)職能清晰的組織來(lái)負(fù)責(zé)指揮特別行動(dòng)。

１９８５年１０月，參議院軍事委員會(huì)正式出版了報(bào)告《國(guó)防組織：改革勢(shì)在必行》，內(nèi)容是關(guān)于長(zhǎng)達(dá)兩年的對(duì)美軍結(jié)構(gòu)的研究觀(guān)點(diǎn)。該書(shū)的主要作者詹姆斯·洛科分析了過(guò)去的特別行動(dòng)，詳盡地提出未來(lái)有可能出現(xiàn)的各種威脅。這個(gè)報(bào)告產(chǎn)生了很大的影響，直接導(dǎo)致了１９８６年出臺(tái)的《高華德－尼可斯重組法案》。

１９８６年春天，一個(gè)有關(guān)特別行動(dòng)部隊(duì)的議案出現(xiàn)在參、眾兩院。５月１５日，參議員考安介紹了參議院的議案，它由參議員努及其他人共同發(fā)起，主張?jiān)趪?guó)防部為特種部隊(duì)成立一個(gè)聯(lián)合軍事組織，在資金和政策上給予適當(dāng)?shù)谋Ｕ希灾笓]特別行動(dòng)，應(yīng)對(duì)低度沖突。丹尼爾的方案走得更遠(yuǎn)，他主張成立一個(gè)由文職人員領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)家特別代理機(jī)構(gòu)，其文職領(lǐng)導(dǎo)不隸屬于首長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議，而直接歸國(guó)防部長(zhǎng)領(lǐng)導(dǎo)，這樣，特種部隊(duì)的軍費(fèi)預(yù)算就可以不經(jīng)過(guò)首長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)，而直接由國(guó)防部長(zhǎng)批準(zhǔn)。

１９８６年夏天，國(guó)會(huì)聽(tīng)取了這兩個(gè)議案。以參謀首長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議主席安德邁·威廉·Ｊ·考文為代表的五角大樓反對(duì)這兩個(gè)議案，他們提出了一個(gè)折中意見(jiàn)：成立一個(gè)由三星上將領(lǐng)導(dǎo)的特別行動(dòng)司令部。國(guó)會(huì)沒(méi)有接受這個(gè)建議，為了盡快推動(dòng)新機(jī)構(gòu)的建立，國(guó)會(huì)希望由一名四星上將作為領(lǐng)導(dǎo)。一些退休的將軍和軍官也認(rèn)為，改革勢(shì)在必行。

已退休的陸軍少將理查德·史考茲的理由最具說(shuō)服力。史考茲曾任美軍在格林納達(dá)的聯(lián)合特別行動(dòng)司令，他回憶在格林納達(dá)的行動(dòng)中，因?yàn)閭鹘y(tǒng)的部隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)不能正確使用特別行動(dòng)部隊(duì)，不允許他們使用特別手段，造成了特種部隊(duì)較高的傷亡。他正式提交了一份報(bào)告，還私下里與幾個(gè)參議員進(jìn)行了會(huì)談，向他們仔細(xì)講述了在格林納達(dá)出現(xiàn)的問(wèn)題。

參、眾兩院各通過(guò)了改革特種部隊(duì)的議案，組成了專(zhuān)門(mén)委員會(huì)對(duì)兩個(gè)議案進(jìn)行協(xié)調(diào)。與會(huì)的參議員和眾議員達(dá)成了一個(gè)折中的方案：要求建立一個(gè)統(tǒng)一的特別作戰(zhàn)司令部，由一名四星上將任司令；設(shè)一名特別行動(dòng)和低度沖突國(guó)防部長(zhǎng)助理，在國(guó)家安全委員會(huì)中設(shè)同級(jí)別的低度沖突部；并制定一個(gè)專(zhuān)門(mén)針對(duì)特種部隊(duì)的財(cái)政計(jì)劃（ＭＦＰ－１１，被稱(chēng)為“特種部隊(duì)支票簿”）。關(guān)于由文職人員領(lǐng)導(dǎo)的代理機(jī)構(gòu)方案，眾議院勉強(qiáng)作了讓步，但堅(jiān)持ＭＥＰ－１１財(cái)政方案，以保障特種部隊(duì)的軍費(fèi)開(kāi)支。最后的議案，作為１９８７年國(guó)防授權(quán)法案的附本，以《高華德－尼可斯重組法案》的修正案寫(xiě)進(jìn)了法律。

在美國(guó)歷史上，這是第一次國(guó)會(huì)要求總統(tǒng)成立一個(gè)聯(lián)合作戰(zhàn)司令部。國(guó)會(huì)的意圖很明顯，就是要迫使國(guó)防部和內(nèi)閣正視過(guò)去失敗的事實(shí)和新的威脅，迫使國(guó)防部和內(nèi)閣執(zhí)行新的法律，國(guó)會(huì)隨后又通過(guò)了兩個(gè)附加法案，以確保新的法律能正確實(shí)施。

新的立法確保在幾個(gè)方面加強(qiáng)特種部隊(duì)。一經(jīng)實(shí)施，ＭＦＰ－１１財(cái)政計(jì)劃保證，在進(jìn)行現(xiàn)代化的過(guò)程中，特種部隊(duì)具有較充分的財(cái)政自決權(quán)。此外，由一個(gè)司令指揮各兵種的特種部隊(duì)，將極大地增強(qiáng)特種部隊(duì)間的相互協(xié)作性。最終，一名四星上將和一名特別行動(dòng)與低度沖突國(guó)防部長(zhǎng)助理，使特種部隊(duì)在國(guó)防部最高級(jí)別的首長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議上有了一席之地。